– Можно дать сахар. Так делают, когда нужно пережить ломку.
Похоже, в спальне осталась только Лекс. Я переключаюсь на них. Винни крутится, не то желая освободиться, не то просто потому, что ему неудобно. Замирает, пытаясь сжаться в комок, тут же снова вытягивается, изгибается, дергается, будто в судорогах. Чихает приступами, раз за разом, сгибаясь и брызгая слюной. Вытирает нос о плечо, хочет перевернуться на бок, но веревки не пускают. Шепчет едва слышно:
– Больно.
Лекс сидит на краю кровати у него в ногах, на коленях – книга, но она ее даже не открыла. На голос оборачивается сразу, ободряюще улыбается:
– Это пройдет. Ты же знаешь.
Глаза Винни вспыхивают злостью, он матерится, пытаясь вывернуться из пут. Лекс даже не отодвигается, просто смотрит с любовью, спокойно и сострадательно. Осторожно кладет ладонь на его колено, невесомо поглаживает. Повторяет:
– Это пройдет.
Он вдруг успокаивается, только крупно дрожит. Облизывает сухие губы, просит:
– Ты же можешь попросить? У Миротворца? И взять?
– Не могу. – Лекс качает головой. – И не хочу. И ты не хочешь.
Стойко переносит поток брани, открывает наконец книгу. Винни пытается пнуть Лекс ногой, но, убедившись, что не дотягивается, понемногу затихает, потом снова начинает вертеться. Интересно, они думали, как будут водить его в туалет? И как он все это переживет?
А я об этом думал, когда тащил в дом наркомана? Купил лекарства для смягчения ломки и решил, что на этом проблема исчерпана. Идиот. Миротворец так старается быть крутым, все просчитывать, но иногда оказывается, что он – мы оба – до сих пор наивны, как дети. Придумали идеальное развитие событий, а когда все идет через задницу, отчаянно хотим спрятать голову в песок. Но конечно, не прячем. Мои гости должны выжить, дойти до первого этажа. Для этого я все-таки скорее нужен, чем нет.
Сегодня Шон отправляется в университет, где учился Джерри. Одной перепиской в соцсетях сыт не будешь, к тому же нашелся студент, деливший с нашим пропавшим комнату. Кажется, бедняга чувствует себя виноватым – не догадался, что у соседа проблемы. Что, на мой взгляд, довольно странно. Очевидно же: если у парня умирает мать и он, прежде с первого раза сдававший экзамены, полностью заваливает сессию, значит, у него все очень плохо.
– Не понимаю, чего Джерри в Содружество не пошел, – ворчит Шон, складывая все наши фотороботы. Передаю ему новый с лицом Элбет Литтл. – Там дешевле и в программу вписаться проще.
– В Содружестве училась его сестра, – замечаю рассеянно.
Между прочим, любопытная мысль. Зачем поступать в Юнион, когда Содружество дешевле, расположено удобней и куда более разнообразно по цвету кожи? Надеюсь, Шон найдет ответ на этот вопрос, пока я пробую поднять звонки и переписку Элбет. Если их заманили в секту, должны быть хоть какие-то зацепки. Скорей бы получить чертов ордер, но увы. У нас нет заявления о пропаже, а без него остается надеяться на красноречие Джеммы и ждать.
Кажется, недосып дает о себе знать. Когда под ноги подворачивается котенок, вздрагиваю, словно проснувшись. Глажу лоснящуюся шерсть, доливаю воду в миску. Кормить Проблему после недавнего финта определенно рано. На седьмом этаже тем временем произносят «ключевое слово». Бет обращается ко мне при всех:
– Винни нужно поставить капельницу. Судя по следам, у него уже очень слабые вены, нельзя делать уколы каждый час.
Вздыхаю. Все задирают головы, и я понимаю, что успел включить микрофон. Черт. Я даже не знаю, что ей отвечать! Хотя почему? У меня есть капельница, я покупал для хирургического кабинета, но так и не использовал, – всем хватает наркоза, который они получают во время похищения.
Дать ее просто так, без условий? Миротворец саркастически поднимает бровь, интересуясь, серьезно ли я об этом подумал. Верно, мы не можем стать настолько милосердными, нас просто перестанут принимать всерьез.
– Еще одна пара пройдет тест, и вы получите капельницу.
Бет смотрит в камеру так внимательно, словно по ней читает выражение моего лица. Благодарит без улыбки, оборачивается к Элу:
– Идем?
Верно, она видела бокс изнутри и уверена, что его можно пройти даже с одной рукой. Эл медлит всего миг, но этого хватает, чтобы, словно проснувшись, вскочила Рика.
– Я хочу!
Бет качает головой, объясняет:
– Мы уже разделялись с братом. В первый раз его наказали, во второй он сломал руку. Я не хочу проверять, что будет в третий.
Не могу удержаться, ухмылка Миротворца кривит губы, слова рвутся с языка, и я говорю, поддавшись его злому желанию:
– Наконец-то ты поняла! Он – твоя пара, я выбрал так. И вы будете этому следовать.
Улыбаюсь самому себе. Я не включал микрофон, меня слышал только котенок. Сейчас это кажется правильным.
Бет говорит с Элом, тот прикусывает губу, с одной стороны, уверенный, что надо идти, с другой – боясь подвести сестру.
Рика оглядывается, спрашивает Элли:
– Пошли?
Та вскидывает брови:
– А Мори с кем тогда пойдет? С Бемби?
– Они найдут общий язык, – отмахивается Рика. – Недавно пугали тут всех своими криминально-психологическими теориями!
Как будто она сама не делает то же самое, только в письменном виде.
– Спорим, не найдут? – Элли кладет подбородок на сложенные ладони. – Из Мори ведомый, как из меня домохозяйка, видно же.
Рика кривится, словно ей скормили лимон.
– Тут все сговорились, что ли? – Мори пожимает плечами, отводя взгляд. Рика возмущается: – И это он у нас не ведомый! Я тогда кто?!
Фыркает в ладонь Элли, чуть улыбается Бет – Рика встряхивает остальных, даже не желая того. Недавно такую роль выполняла Элли.
Эл наконец кивает, но поздно – Рика, у которой мнение меняется даже быстрей, чем настроение, хватает Мори за руку, корчит рожу:
– Ну, Мэри, примешь мою руку и сердце? Раз уж все решили нас поженить! Пошли! – Тянет кузена за собой, не замечая, как замирает его лицо, когда он поспешно заталкивает под маску вспыхнувшее многообразие эмоций. – Ну вот какого хрена? – спрашивает уже на лестнице. – Этот тест вообще можно проходить по несколько раз с разными людьми. Нервные все…
– Опытные, – поправляет Мори, пропуская напарницу вперед. Запомнил, как ее перекашивает от одной мысли о том, что она может оказаться ведомой.
Инструкция во второй раз. Рика внезапно комментирует:
– Жмот. Это я насчет капельницы.
Мори смотрит осуждающе: говорить подобное, стоя в боксе, не лучшая идея. Впрочем, они и без наказаний получат свои удары током.
С первыми тремя вопросами справляются легко, хоть Рика и шутит сначала про семейное положение:
– Я Мэри только что предложение сделала, считается?
Автоматика юмора не понимает, Мори, которого она бьет током, тем более. Рика передергивает плечами, бурчит:
– Не женат.
Подпираю щеку кулаком, зачитывая вторую часть инструкции. Нет, они интересная пара, и Винни в спальне заслуживает внимания, и шепчущиеся Бет с Элом, и
