– Ах, милая. Ты не кручинься, хорошо?
– Понимаю, судьба ваша, мужская такая, – Полина крепко прижалась к мужу. – Не простолюдин ты – боярин, воинский человек! Ох, господи, как же я за тебя боюсь!
– А я – за тебя. И за того… или за ту, кто скоро родится.
И в самом деле, скоро появится в доме малыш – как славно-то! Здорово. Лелеять нужно будет его (или ее, если дочка), растить, воспитывать… А обстановка здесь для младенцев, прямо скажем, не очень – никаких прививок и в помине нет, вот и смертность детская – из десяти, если бог даст, трое-четверо выживут, а то и вообще – двое. И как быть? К колдуньям в случае болезни будущего дитя обращаться или Господа чаще молить? И то, и другое верно.
А с парнями – аватарами! – неплохо вышло! Слушались они его, пусть и не осознанно, подчинялись. Эмпирически – да, здорово все, еще бы научной теорией все подтвердить, создать такую теорию буквально из ничего. Здорово бы было, да… Только вот оппонентом кого позвать? Демьянку Умника? А что? Может, со временем и рассказать ему все о себе – парень понятливый, умный. И правда, почему б и нет?
Старичок библиотекарь привез на тележке из хранилища несколько не особенно-то потрепанных томов, из которых многие выглядели довольно старыми, еще довоенными, а некоторые, судя по всему, еще вообще не открывали, как вот эту, довольно новую, в синей суперобложке Беке и Амби – «Жан де План Карпин: история монголов». А вот еще пухлый том Шаванна, изданный в 1904 году, и небольшая, переводная с русского, книжка «Золотая Орда» Грекова и Якубовского, изданная в Париже в 1939 году, и такой же довоенный «Чингисхан» Гренара и, наконец, Груссе – «Империя монголов», Париж, 1941 год. Библиотекарь больше всего рекомендовал именно ее, с нее Марсель и начал, усевшись за небольшой столик у окна.
В читальном зале было пусто, скорее всего – ввиду раннего времени, да это и хорошо: никто не кашляет, не чихает, не шуршит завернутыми в фольгу бутербродами. Раскрыв взятую с собой тетрадь, молодой человек аккуратно делал выписки.
Это решение – заняться литературой Золотой Орды пришло к нему внезапно, и, честно сказать, непонятно откуда. Просто захотелось вдруг, вот он и выбрал тему из предложенного кафедрой списка. А что? Пусть будет Золотая Орда! Ничуть не хуже каких-нибудь англосаксонских хроник.
Поработав с полчасика, Марсель потянулся и глянул в окно, на улицу Школ, залитую солнечным светом. Молодой человек улыбнулся – столь яркое утро обещало погожий и теплый день, хотелось бы верить, что именно таким этот денек и будет: не налетит откуда-нибудь из Нормандии, с моря, злой и холодный ветер, не притащит серые тучи с холодным и нудным дождем, не затянет, не унесет ласковое весеннее солнышко. Нет! Славно все будет – по всему видно. Видно, как ранние посетители уже занимают свободные столики на террасах многочисленных бистро, как шуршат газетами, выпивая первую чашку утреннего кофе с круассаном, а рядом, по тротуару, чему-то смеясь, идут девушки в темных очках и мини-юбках, вот промчался велосипедист, а вот пробежали стайкою дети в коротких штанишках. Тепло! А не пора ли уже и заканчивать?
Еще немного почитав, Марсель снова посмотрел в окно и неприятно скривился, увидев около бистро напротив – знакомый красный мопед. Неужели тот, чертов революционер, как его… Рене. Да, Рене, так. Прыщавый юнец с сальными волосами, явно неравнодушный к Полетт, и, кажется, хорошая сволочь – как он подставил девчонку с газетами! Полетт, кстати, тоже хороша – дались ей эти «новые левые», недаром Марсель в свое время предупреждал: увлечение философами франкфуртской школы – Хабермасом, Адорно и прочими – если куда-то и приведет, так только в полицейский участок! Так оно, собственно, и случилось бы, коли б не та недавняя ссора Полет с руководителем их «пятерки» – тем самым Рене, чей мопед молодой человек как раз сейчас с задумчивостью лицезрел из окна. Смотрел, смотрел… а потом вдруг неожиданно рассмеялся: в конце концов – мало ли красных мопедов-то?
– Яна я тебе не принесла, ни «Чингисхана», ни «Батыя», это ж художественное чтение, – поправив очки, улыбнулась библиотекарша. – Вот, почитай это, уж не взыщи, единственное, что есть. У нас, кстати, выбор книг куда больше, чем в центральной, даже дореволюционные работы есть, по наследству от бывшего владельца перешли, князя Курбатова. Он, князь-то, после Гражданской эмигрировал в Париж, а книжки у него реквизировали – бога-а-атая библиотека была, чего уж.
– Большое спасибо, – от души поблагодарил Вадим. – Говорите, на десять дней книжки у вас выдаются? Успею.
Работница культуры взглянула вдруг на него с неожиданно вспыхнувшей строгостью:
– Нет, мальчик. Эти книги мы на дом не выдаем – особый фонд. Так что читай здесь.
– Ага… – юноша задумчиво взъерошил затылок. – А… а потом можно еще раз прийти?
– Сколько угодно! Вон, за тот стол присаживайся. Не темно?
– Нет.
– А то смотри, я лампу включу.
Аненненский, Бартольд – аж 1898 года издания, не зря библиотекарша хвасталась! А еще «Путешествие в восточные страны Плано Карпини и Рубрука» – эта выглядела куда как новее других, с картинками – с нее-то Вадим и начал.
Почти на самом выезде из Парижа, у Сервских ворот, образовалась пробка – строители в оранжевых касках не торопясь чинили дорогу. Сидевшая за рулем своего «Жука» Полетт чертыхнулась:
– Ну, вот, теперь часа три тут проторчим! Надо было через Отей ехать.
– Ты еще скажи – через Курбевуа! – Марсель рассмеялся и погладил подружку по голове. – А в Отее сейчас тоже машин полно.
– Хоть велосипед покупай, – закурив «Голуаз», хмыкнула девушка. – Или мопед – вон!
Она кивнула направо, где, прямо по тротуару с треском пронеслась целая толпа молодежи на разноцветных мопедах и мотороллерах.
– Красный мопед, – всмотревшись, подумал вслух молодой человек. – Опять!
– Что-что ты там бормочешь, милый?
– Мопед, говорю, красный проехал. Может, этот твой, Рене.
– Никакой он не мой! – Полетт обидчиво дернула головой. – Никогда мне про него больше не напоминай, и вообще… перестань меня по волосам гладить – прическу испортишь.
– Так у тебя вроде никакой прически и нет.
– У меня нет?!! Я, между прочим, целое утро потратила на парикмахерскую и заплатила недешево, а ты…
– Ну, ладно, ладно тебе…
Марсель вовсе не собирался обижать девушку, просто так уж вышло, и сейчас нужно было как-то загладить свою вину и желательно побыстрее…
– Когда ты сердишься, у тебя такие глаза! Сияющие, словно жемчуг!
– Ага! А когда не сержусь, значит – тусклые, как у рыбы? Ты это хотел сказать?!
– Да что ты, я вовсе ничего такого не думал.
– Тусклой рыбиной меня обозвал! Нет, ну надо же!
– Так! – молодой
