Ван Хелсинг молча разглядывал огромного человека, лежащего почти в полной темноте. Его громадная грудь тяжело вздымалась и опускалась с каждым его вдохом и выдохом. Прошло совсем немного времени, и вдруг снаружи послышался шум. Это подъехал экипаж, и Ван Хелсинг выбрался наружу, чтобы встретить его. Анна сама управляла шестеркой роскошных коней.
Она остановила их у входа в подвал и перебросила Ван Хелсингу толстую веревку:
– Давай поторапливайся, у нас совсем не остается времени, – посоветовала она.
Они действовали на удивление быстро и слаженно, и при помощи веревки довольно скоро вытащили создание Франкенштейна наружу. Правда, для того, чтобы усадить его в экипаж, потребовалось приложить немалые усилия. После этого Анна извлекла откуда-то тяжелые цепи и быстро приковала руки чудовища к задней стенке экипажа. На этот раз Ван Хелсинг не стал возражать, он понимал, что им не нужны неожиданные сюрпризы от чудовища, когда оно придет в себя.
– Наблюдай за ним, – приказала Анна, затем вышла из экипажа и заняла место на козлах, готовая управлять лошадьми. Ван Хелсинг устроился напротив чудовища, откинувшись на мягкие подушки экипажа. Солнце вставало из-за горизонта. Правда, Дракула и его невесты могли нападать среди белого дня, но все же было приятно видеть, что тьма отступает, хотя и на время. Только теперь Ван Хелсинг позволил себе закрыть глаза и немного отдохнуть.
* * *Монстр медленно приходил в себя. Незнакомец что- то сделал с ним, хотя убивать не стал. Правда, творение Франкенштейна твердо знало, что эти двое могли бы поступить именно так. Все же его спасение оставалось для него тайной. Но, проснувшись, он перестал думать об этом. Уже не впервые ему доводилось приходить в чувство, удивляясь тому, что он все еще остается в живых. Однажды подобное уже приключилось с ним: в ту самую роковую ночь, после взрыва на мельнице...
* * *...он осторожно открыл один глаз, но, правда, так ничего и не увидел. Его окружала полная темнота. Темнота и боль. Тело болело в тех местах, где его обжег огонь. И еще там, где его придавили какие-то тяжелые предметы.
Его призывала к себе еще более далекая и всеобъемлющая ночная тьма. Она была знакома ему с тех времен, когда отец создавал его. Правда, на этот раз призыв ее слышался сильнее. Было бы совсем просто повиноваться этой тьме и последовать за ней, вернуться в свой сон, который снился ему в те часы и минуты, когда отец трудился над его созданием.
Да, так было бы проще, но кто бы в этом случае позаботился об отце?
«Но отец умер», – подсказал ему внутренний голос.
Да, теперь он вспомнил все. Отец не смог пережить ту последнюю встречу со Злым Человеком. Сколько же времени прошло с тех пор? Час? Неделя? Сколько он уже сражается с тьмой? Отец потерян для него навсегда, хотя тело его продолжало лежать здесь же, рядом с ним. Именно оно частично защитило его самого от тяжести, которая навалилась на них.
Отец даровал ему жизнь, и даже теперь, после собственной смерти, продолжал оберегать эту жизнь. Значит, он не должен позволить усилиям отца пропасть даром. Он решил попытаться для начала немного пошевелить конечностями. Со всех сторон на него давил какой-то груз. Повсюду виднелись балки, перекладины и части неизвестного механизма. Они были настолько тяжелы, что, по всем законам, должны были бы сплющить его тело и отнять жизнь.
Но отец создал его очень сильным и крепким.
Ему удалось пошевелить одной рукой и оттолкнуть балку, которая лежала поперек его туловища и частично на теле отца. Правда, для этого ему пришлось немало потрудиться, но понемногу ему это удалось.
Держа балку в одной руке, другой он отодвинул тело отца в более безопасное место. Затем он стал действовать обеими руками. Упершись во всю ту массу, что свалилась на них сверху, он почувствовал, как нагромождение балок и железных предметов сдвинулось с места и наконец поддалось. При этом он сам погрузился в мягкую влажную почву. Влага! Вот чего ему сейчас так не хватало. Он сосредоточился и принялся соображать.
Значит, вот что означали эта боль и жжение в горле – это была жажда. Он еще немного поднажал. На этот раз масса, давящая сверху, не тронулась с места, зато он сам увяз еще глубже в болотистой почве.
Он еще раз толкнул балки руками вверх, и в этот момент земля под ним разверзлась и поглотила его. Он упал. Теперь он подумал, что смерть уж точно настигнет его, но снова ошибся, всего-навсего оказавшись на дне какой-то громадной ямы.
На этот раз он упал в воду и сразу же погрузился в нее с головой, хотя ему удалось быстро вынырнуть.
Через пару секунд он уже понял, что может стоять на твердой почве, поскольку уровень воды доходил ему лишь до середины груди. Тьма по-прежнему окружала его, но он снова вспомнил о боли в горле. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что подземное помещение не столь просторное, так что рано или поздно он все равно найдет отсюда выход. Но сначала он опустил голову в воду и напился вволю. Наконец боль в горле исчезла, правда, осталась другая боль, мучившая почти все его тело.
Он протянул руки и стал ощупывать все вокруг себя, очень быстро наткнувшись на тело отца. Затем он принялся исследовать помещение, обнаружив, что стены здесь сложены из камня. Для начала он вышел из воды и вытащил оттуда тело отца. Вскоре он нащупал во мраке ступени лестницы, ведущей наверх, и только тогда догадался, что находится в подвале старой мельницы.
Он взял тело отца на руки и понес его наверх. Добравшись до люка в потолке, он аккуратно попробовал толкнуть его одной рукой. Люк не поддавался. Бережно уложив отца на ступени, он с силой толкнул люк обеими руками, и на этот раз ему удалось его немного приоткрыть. По тому, какую силу ему пришлось для этого приложить, он определил, что часть обломков мельницы завалила
