– Знаешь, я вообще-то неплохой хакер, – ехидно улыбнулся он. – Так что изучать твои «Желтые страницы» – ниже моего достоинства.
Ника на опыте убедилась, что Интегралу по силам отключить школьную сигнализацию, потому что он давным-давно взломал все коды, и знала, что он придумал, как сделать так, чтобы его мобильник пробил мертвую зону. Однако она совершенно не представляла себе, как далеко простираются «хакерские способности» Интеграла. И потому всегда верила ему на слово, когда парень хвастался.
– Ну и как все это поможет найти человека? – поинтересовалась она.
– Ну, я попробовал найти ее телефон в базе данных «Вилдвуда», но не смог, там слишком мощный брандмауэр, пришлось бы сто лет возиться, – деловито пояснил Интеграл. – Поэтому нашел школы, где она училась раньше, и вот сейчас как раз просматриваю их базы данных.
– Здорово, – серьезно проговорила Ника. Интеграл снова нахмурился, лоб у него стал как мятая бумага.
– Странно… – пробурчал он скорее себе, чем Нике.
– Что? – испугалась та.
Интеграл все барабанил по клавишам.
– Помнишь, ты говорила, что директор упоминал, якобы у Эмбер было какое-то душевное расстройство? – спросил Интеграл, подчеркнув последние слова. Ника кивнула. – На той неделе я нашел ее страховку, – признался Интеграл. Ника неодобрительно глянула на него, но парень продолжал: – Там не было никаких сведений о психиатрических обследованиях, никаких врачебных рекомендаций – ничего о том, что у нее возникали жалобы по этой части. – По его голосу было понятно, что ему и самому неловко за свое любопытство.
– Ну и что? – поторопила его Ника.
– А вот в базе данных ее последней школы есть записи и о нервных срывах, о вспышках агрессии, и о курсе лечения у психиатра, – сказал Интеграл.
Ника смотрела на парня, не понимая, о чем это он.
– Странно!
– Что тут странного? Интеграл, объясни уже наконец! – рассердилась Ника.
– Месяц назад ее документы были отредактированы, – проговорил Интеграл.
Ника оторопела.
– Зачем редактировать документы ученика уже после того, как он ушел из школы? – недоумевала она. – Может быть, у них была просто реорганизация системы данных – как ты считаешь?
– Именно это меня и интересует. Я не вижу, что именно изменили, вижу только, что файл редактировали, – сказал Интеграл, потом схватил лежавшую на столе бумажку и что-то на ней написал. – Вот ее телефон. – Саймон сунул листок Нике. – Позвони ей, пожалуйста, а то я слишком нервничаю.
Ника вздохнула, взяла с дивана мобильник Интеграла и набрала номер. Послышались гудки.
– Алло? – ответил женский голос.
– Э-э… здравствуйте, – запинаясь, пробормотала Ника. – Меня зовут Ника Мейсон, я подруга Эмбер…
Молчание.
– Можно… можно с ней поговорить? – робко спросила Ника.
Молчание все длилось, и Ника уже подумала, что связь прервалась.
– Где вы познакомились? – спросила вдруг женщина. Голос у нее был усталый и нервный.
Наверное, это ее мама, подумала Ника.
– В Вилдвудской академии, мы были в одном классе, – вежливо объяснила она. – Я хотела узнать, как у нее дела.
Снова молчание.
– Эмбер сейчас не может подойти к телефону, – сказала наконец женщина. В ее голосе звучали одновременно гнев, сожаление и неуверенность.
Интеграл встревоженно смотрел на Нику. Он наклонил голову к трубке, чтобы послушать, что там говорят.
– А когда можно будет позвонить? Видите ли, мы с Интегралом – это наш с Эмбер общий друг – очень хотели бы повидаться с ней. Мы сейчас в Лос-Анджелесе, приехали на зимние каникулы, – приветливо защебетала Ника. Именно таким тоном просят у родителей разрешения посидеть в гостях подольше.
В трубке вздохнули.
– Она в реабилитационном центре.
– А ее можно там навестить? – не сдавалась Ника, хотя по тону собеседницы было ясно, что эта просьба, скорее всего, не слишком уместна. Интеграл глядел на нее полными надежды голубыми глазами.
– Нет, – отрезала женщина. – Ее можно будет повидать через несколько месяцев. Когда она… – Женщина замялась, словно не могла подобрать нужное слово, – …поправится, – проговорила она наконец и повесила трубку.
Ника ничего не понимала. Неужели у Эмбер и правда все так плохо? Глупости какие-то. Интеграл раздраженно отпихнул ноутбук и отошел к окну.
* * *
Ника твердо решила устроить Интегралу настоящее Рождество, какого у него не было. Сначала потащила его в грот Санта-Клауса, потом по окрестным паркам пить горячий шоколад. По вечерам они готовили горячий яблочный сок с корицей и мастерили гирлянды из бумажных снежинок и попкорна. От всех этих рождественских развлечений у Саймона с лица не сходила широкая улыбка. Он пришел в полный восторг, когда увидел, что Дарья соорудила из цветной бумаги рождественские чулочки с инициалами и повесила на подоконник. Не хватало только одного – снега, поэтому Ника устроила Интегралу сюрприз: вечером повела на рождественский базар под открытым небом, где стояли специальные машины, выдувавшие в толпу искусственный снег.
Друзья старались проводить дома как можно меньше времени и во время прогулок болтали обо всем на свете, кроме трех запретных тем – экзаменов, девушки Тристана и местонахождения Эмбер. Ника была очень рада, что они с Интегралом пришли к такому молчаливому согласию. Все силы Ника бросила на то, чтобы организовать им лучшее Рождество в мире. Интеграл вырос в Аризоне и в Лос-Анджелесе раньше не бывал. Ника составила для друга идеальную туристическую программу – они прочитали абсолютно все фамилии на голливудской «Аллее славы», прогулялись по пляжам, влезли на гору, где красуется слово «Голливуд» – Интеграл был еле жив, но все равно счастлив. Несмотря на все тревоги, это были чудесные дни.
В канун Рождества Ника с Саймоном сидели рядышком на диване в Сониной гостиной и слушали традиционные рождественские песни, негромко доносившиеся из компьютера. Он напялил колпак Санта-Клауса, купленный в магазине «Все за 99 центов», и был страшно доволен, подпрыгивая в ритме музыки. Ника завязала пышный бант на подарке для мамы, а потом пристроила его под статуэтку, которая служила заменой рождественской елке.
Всю осень Ника копила карманные деньги, которые выдавали в школе на выходные, так что на подарки ей хватило. Интеграл тоже положил под статуэтку несколько неумело свернутых кульков. Благодаря магазину «Все за 99 центов» им с Никой удалось запастись всем необходимым – мишурой, смесью для рождественского печенья, электрогирляндой, свечками и коктейлем «эгг-ног» [3] в банках. Однако дешевую елку найти не удалось и пришлось довольствоваться Сониной садовой статуэткой.
Ника направилась в кухню, сунула в духовку противень с кружочками теста, установила таймер, и квартирка тут же наполнилась ароматом свежей выпечки. Девушка высунулась из кухни полюбоваться, как Интеграл, учуяв вкусный запах, широко улыбается – в сотый раз за неделю.
Тут открылась входная дверь, и на пороге появилась запыхавшаяся Дарья.
– Саймон, помоги, пожалуйста, – попросила она, кивнув в сторону двери. Интеграл вышел на площадку следом за Дарьей, и тут запахло свежей хвоей, а в дверь полезло что-то огромное и зеленое.
– Елка! – завопила Ника. – Красота какая! Где ты ее взяла, мама?
Вместо
