Тот помотал головой:
– Нет. Свободу воли никто не отменял. Это его и только его выбор. Рустема и всей цивилизации Дарута вообще. Иногда закон Воздаяния за поступки сильнее самого Милосердия, ибо в иных случаях милосерднее начать путь с чистого листа. К тому же Доброта – понятие двустороннее. Мы все пропускаем через себя. Быть добрым только к окружающим не получится, еще надо быть добрым к себе и уже через себя – к миру. От нас ой как много зависит! Рустем к себе добрым не был.
– Он же из лучших побуждений, – напомнил Антон Павлович. Он как будто хотел что-то выяснить лично для себя. Горел, горел в нем огонек странного интереса.
Однако Петя не удивился, он прекрасно понял, откуда взялся этот странный интерес к посторонней, в общем-то, теме.
– Для себя и своего народа. С одной стороны, это понятно, с другой… Ну не на этом же уровне развития! Их совершенное социальное общество на деле – глухая деревня, где терпеть не могут не только чужаков, но и друг друга. Никто из них не способен на жертву ради чего или кого-либо. Даже малюсенькую.
– Он шел на преступления ради жизни своей цивилизации. Разве это не жертва?
– Нет, – помотал головой парень. – Он мог бы выиграть сейчас, и Дарута долго бы наслаждалась выигрышем. Но потом… Он окончательно закрыл бы ей путь дальнейшего развития. Землянам, так же как и анки, просто повезло, что факторы сложились столь благоприятно. Нам нечем гордиться, все это нам досталось от природы. Доброта – это хорошо, но, не идя по пути духовного самосовершенствования, мы рискуем потерять себя. Терять себя земляне умеют, сами знаете. Остальные цивилизации тоже имеют шанс уйти на второй виток развития, только путь у них длиннее и тернистее.
Доброта – она сродни таланту. Мне кажется, что анки ошибались, считая себя единственными и неповторимыми. Талант Доброты есть у всех, просто у одних он больше, а у других меньше. Рустем так и не понял, что он тоже Избранный.
– Наверное, оно так и есть, – вздохнул Антон Павлович, – только никто тебе не поверит. Путь самосовершенствования – это банально, гораздо интереснее верить в чудеса. Информация, что на планете Земля Избранный смог воспользоваться способностями, разойдется по Галактике быстро. Сюда хлынут толпы инопланетников, в составе миссий и без оных.
– Вы ж смотрители. Вы ж их прогоните?
– Прогнать прогоним, проблема в том, что нас слишком мало. Я не шучу: ты очень лакомый кусок. За тобой будут охотиться, невзирая на возможность сурового наказания.
– Мне надоело, что меня постоянно пытаются убить, – пожаловался парень.
Антон Павлович удивился:
– Разве я говорил про убийство? Тебя попытаются обмануть, купить, в общем, сделать все, чтобы ты согласился на изучение. Твое согласие – согласие не просто Избранного, а Избранного с проявленными способностями! – о-го-го какой вес имеет!
– В жопу, в жопу, – отказался парень. – Мне Рустема выше крыши хватило. Да, а насчет чудес вы не правы. Чудеса обязательно должны существовать.
– Я разве спорю? Ладно, отдыхай, – проговорил Антон Павлович, поднимаясь. – Позже еще поговорим. Надеюсь, ты понимаешь, что все произошедшее нужно держать в строгой тайне?
– Обижаете, – надулся парень. – Не маленький, понимаю. Да, я вам, наверное, всю малину испортил, когда корабль Рустема в космос выбросил. Как вы теперь доказательства собирать будете?
– Не переживай. Здесь потеряли, там приобрели. Хрен с ним, с Рустемом, зато теперь у нас есть Избранный с проявленными способностями.
Под дверью раздалось тоненькое повизгивание. Петя уже с полчаса наблюдал кончики рыжих лап, торчащих в щели между дверью и полом, но, надо отдать должное, овчар дисциплинированно дожидался разрешения хозяина войти. Только сейчас, почувствовав, что люди расходятся, он позволил себе показать, как соскучился по любимому хозяину. Пусть не видел его всего-то пару дней.
Петя улыбнулся:
– Можно!
В комнату ворвался черно-рыжий вихрь с пропеллером хвоста.
Шум получился больший, чем можно было предположить. Даже и через месяц деревню продолжали наводнять чужие люди на красивых машинах. Каждый деревенский житель подписал бумагу, что обязуется хранить государственную тайну, буде таковую узнает. Ошалевшие от подобных строгостей селяне замололи языками с новой силой. Оцепление, правда, сняли и отменили комендантский час. Скуки заброшенной деревни как не бывало, наоборот, было живенько и интересно. Разговоры в Вышелесе велись только о недавнем переполохе. Жители деревни вновь и вновь обсасывали события. Через неделю те обросли совсем уж фантастическими подробностями и предположениями. Пытались подъезжать с расспросами и к Пете, но тот загодя придумал линию защиты и гнул ее с блеском. Заключалась она вот в чем: стоило односельчанину задать наводящий вопрос, как парень выдавал путаный рассказ, где смешались злобные пришельцы, тайна затопления Атлантиды и волшебный напиток Арменыча. Все это густо приправлялось хвастовством из серии «и тут я к-а-ак ему дам, он с ног долой» и длилось не менее получаса. За временем Петя следил строго. Прослушав, наверное, в сотый раз рассказ парня и не имея возможности при этом сбежать – Петя предусмотрительно зажимал вопрошающего к забору или заботливо подливал чаю, в зависимости от ситуации, – односельчане начали его откровенно избегать. Некоторые даже решили, что Петя с Арменычем перепили того самого волшебного напитка и все им привиделось.
Правду он рассказал только Арменычу. На предупреждение Антона Павловича он наплевал. Во-первых, старик почти до конца участвовал в этом деле и заслуживал знать, а во‐вторых, Петя был уверен на все сто, что тот никому не расскажет. Даже Катерине Павловне. Впрочем, старик выглядел хмурым, рассеянным и слушал Петины рассказы с несколько искусственным интересом. Пару раз, во время привычно душевных посиделок на кухне, Петя прямо спрашивал, не случилось ли чего, получал отрицательный ответ и отступал, понимая, что Арменыч все равно не признается.
Наконец чужаки схлынули, однако сонное оцепенение в деревню не вернулось. На обломках событий, если можно так выразиться, остались Антон Павлович со своей командой. Они заняли бывший двухэтажный дом, который вначале был обиталищем Петиных предков, потом, без ущерба переживши революцию и последующие не менее бурные события, превратился в магазин с библиотекой наверху. Или в библиотеку с магазином внизу – кому как нравится.
Теперь на доме красовалась надпись золотом на черном: «Государственная научно-исследовательская организация аномальных объектов (ГНИОАО)». Она вызывала уважение своей солидностью и навевала нестерпимую скуку. На двери висел листок бумаги. Надпись крупными буквами от руки гласила: «Экскурсии. Недорого. Обращаться к Петрову Ивану Харитоновичу (второй этаж, вторая дверь направо)». Желающих пока не наблюдалось, но Антон Павлович туманно заявил, что они над этим работают.
Жители, у которых отняли магазин, вначале зароптали, но когда в деревне появилась бригада смуглых молчаливых людей, по виду – явных работяг, притаились, наблюдая. Работяги по-русски говорили
