— Пошли, познакомимся с папой. Обычно у него припасено пару шуток. — Я потянул Корин за собой, но она на минуту замешкалась.
— Бек, я знаю, что обязательно скажу что-то глупое, и они возненавидят меня. Тебе будет стыдно. Я все испорчу. Не позволяй мне упоминать о том, как мой кот вылизывает свои шары или как я напрягаю мышцы в своем паху. Обещай мне! — Она сжала мою руку и драматично широко распахнула глаза.
Я развернул Корин так, чтобы она смотрела мне в глаза, обхватил лицо ладонями, заглянул в обеспокоенные карие глаза и нежно поцеловал. Не торопясь.
— Обещаю, я стукну тебя, если упомянешь пушистые шары или мышцы паха. Расслабься. Ты не сделаешь ничего, что все испортит. Они тебя полюбят. Обещаю. Тебе нужно лишь сделать глубокий вдох, побороть волнение и раскрыть перед ними женщину, которую вижу я.
Корин кивнула.
— И не позволяй мне рассказать твоей маме, как сильно мне нравится, когда ты сжимаешь мою грудь. Это, определенно, будет не к месту.
Я застонал и снова поцеловал ее, в этот раз глубже.
— Пожалуйста, можем мы не говорить в доме моих родителей о том, как мне нравится сжимать твою грудь? От этого мне становится немного... неудобно, если понимаешь, о чем я.
Мы оба опустили взгляд на мой пах.
— О. Ладно, — улыбнулась Корин.
Я повел ее в гостиную. Папа пил холодный чай и смотрел футбол на всю громкость. Я подозревал, что у него начались проблемы со слухом, но сам он в этом никогда не признается.
По телевизору как раз произошел тачдаун, отчего мой отец заорал и вскинул в воздух кулак.
Мы с Корин обменялись взглядами, и я взял пульт от телевизора и сделал звук тише.
— Эй, не трогай пульт, — предупредил он.
— Ну, мы бы хотели, чтобы наши барабанные перепонки оставались здоровыми, пап.
Папа рыкнул, но встал и крепко обнял меня. Ему были чужды абсурдные мужские стереотипы, когда нужно просто пожимать руки и не проявлять никакой физической привязанности. У нас в семье всегда было много объятий. Даже перед друзьями, которые подвозили меня из школы после соревнований. Пока я рос, обнимашки были источником моего постоянного унижения.
— Папа, это Корин. — Я взглянул на Корин и заметил на ее лице печальную задумчивую улыбку. — Корин, это мой отец. Стэнли Кингсли.
Корин протянула руку, как проделала это с мамой, но отец не принял ее. Кажется, мне стоило ее предупредить об этом.
— Не жди от меня рукопожатия. Мы за объятия, — и папа заключил мою девушку в медвежьи объятия, чуть не придушив ее.
Корин похлопала его по спине, выглядя при этом слегка болезненно, но не отстранилась.
Из-за его плеча я заметил, как она распахнула глаза, и мне пришлось прикрыть рот, чтобы не рассмеяться.
— В последнее время Бек постоянно говорит о тебе. Приятно, наконец, познакомиться.
Общительная натура моего отца не оставляла места для дискомфорта, и Корин мгновенно расслабилась.
— Присаживайся. — Папа указал на диван, и я сел, притянув Корин к себе.
Папа вернулся на свое место.
— Бек говорит, у тебя собственная гончарная мастерская в городе. Должен признаться, это довольно впечатляюще для такой молодой девушки, как ты. Тебе же не больше двадцати трех – двадцати четырех.
— Вообще-то, мне двадцать пять. Я открыла «Раззл Даззл» когда мне исполнилось девятнадцать. Мой друг Адам помогает мне в управлении, так что я не единственная владелица.
Отец кивнул.
— Мне нравится слышать о местном бизнесе. Думаю, важно поддерживать наш собственный.
В этот момент как раз зашла мама и протянула нам с Корин по стакану воды.
— Ужин будет готов через двадцать минут. Бек сказал, что ты любишь мясо и картофель, поэтому я приготовила жаркое. Надеюсь, тебе понравится.
Улыбка Корин была слегка болезненной, но искренней.
— Звучит здорово, — ответила она мягко. — Я уже давно не ела жаркое.
В этих словах что-то было. Что-то, о чем я должен был спросить. Но прежде чем успел что-то сказать Корин, в комнату вошла моя очень шумная и очень энергичная сестра.
— Мне никто не сказал, что Бек уже здесь с новой жертвой.
— Зои! — предупредила мама.
— Что? Это правда. Он избавился от сучки и нашел себе блестящую новую игрушку. — Зои улыбнулась, наслаждаясь эффектом, который ее слова оказали на нашу мать.
— Корин, мне так стыдно за мою дочь. С тех пор как она пошла в колледж, ее высказывания только ухудшились.
Зои села рядом с Корин.
— Уверена, она слышала и похуже, раз встречается с Беком.
— Успокойся, Зои, — прорычал я себе под нос, беспокоясь о том, что сестра скажет что-то, что разозлит Корин или унизит меня.
Меня радовало, что Корин улыбнулась.
— Я Корин, — сказала она, протягивая руку.
Зои закатила глаза.
— Нам сколько? Пятьдесят? Я не собираюсь пожимать твою руку. Но приятно познакомиться. Я Зои. Уверена, Бек рассказал тебе о том, какая я противная. — Она наклонилась поближе к Корин. — Но его суждения о характере ошибочны, учитывая девушку, с которой он провел последние пару лет.
Черт возьми. Она собирается весь вечер выдавать злобные комментарии о Сиерре? Я не хочу обсуждать мою бывшую с нынешней. Для меня это слишком.
Мама ушла на кухню, а отец снова вернулся к игре, оставив меня одного справляться с Зои.
— Она была такой плохой? — спросила Корин, забавляясь.
— Нам, правда, нужно говорить о ней? Серьезно? Это не очень уместно...
— Боже, она была отвратительна. И у нее совершенно отсутствовал вкус. Появлялась в этих коротеньких шортах, и мы могли видеть ее задницу. Можешь себе представить? Надевать такое в дом родителей твоего парня! Отстой! Но отсутствие у нее вкуса не было удивительным, ведь она встречалась с моим братом. Без обид.
— Никаких обид. — Корин рассмеялась. — У меня нет коротких шорт, но есть джинсы с изображением кота на заднице.
Я усмехнулся.
— Это правда. Она даже надела их на наше
