— Прости, Вольт, — шепнула она. — Но у меня нет выхода.
Когда она подошла к овечке, та уже подняла голову и сонно озиралась.
— Пойдем со мной, — Лира схватила ее за шкуру и потянула. Та, будто подозревая неладное, попятилась. — Чего уперлась?! — сквозь зубы продолжила Лира. — Ты не понимаешь! Эвис умрет! А нас поймают и казнят! Это единственный выход!
Но овечка продолжала упираться всеми копытцами. Слишком тяжелая, слишком упрямая. А ведь толком и не ела почти сутки. Лира вскрикнула от безысходности и, отпустив ее, отлетела к столу. Звякнули кружки. Овца тяжело дышала, глядя ей в глаза сурово и твердо. Но без осуждения. Почему? Лиру окутало отчаяние с примесью злости. Она схватила глиняную посудину со стола и метнула в овцу. Кружка ударилась о стену, разбилась на черепки. Овечка не дрогнула, не испугалась.
— Из-за тебя мы все погибнем! Ты этого хочешь?! — Лира схватила свою сумку и запустила следом. Та глухо шлепнулась, оказавшись на глиняных осколках. Овечка только проводила ее взглядом.
Лира скрипнула зубами. Если нужно, она усыпит ее заклинанием и потащит силой. Нет, поднять ее нереально. Значит, потащит с помощью магии! Но не сдастся. Не сдастся!
Дверь тихонько скрипнула, и в проеме появилась Тиш. Впалые щеки и темные круги под глазами были заметны, хоть Лира не вглядывалась.
— Боги, что случилось? — испуганно прошептала принцесса и тут же вошла, закрыв дверь. Интересно, Лирины крики были слышны на улице? — Лира, ты в порядке?
Все еще тяжело дыша, Лира откинула с лица прядь волос и кивнула. Уверенности, что Тиш ей поверит, было немного, но это и не важно. План сорвался, как тяжелый колокол, спроектированный кузнецом-недоучкой.
— Хочу вывести ее в конюшню и накормить, — прошипела Лира, выхватывая новую идею из воздуха. — А то подохнет еще, а мне перед Вольтером отвечать.
Она шагнула к овечке, но та повела мордой в сторону, словно принюхиваясь и заблеяла, глядя на сумку. Угрожает? Лира попыталась схватить ее за уши, но овечка стряхнула руки и снова указала на сумку. Тиш будто приросла к двери, словно не понимая, почему весь мир вокруг сходит с ума.
— Видишь, — Лира попыталась улыбнуться. Наверняка получилось зловеще. — Она хочет сожрать мою книгу. Когда мы ее нормально кормили в последний раз, не помнишь? И я не помню.
Овца возвела взгляд к потолку. И почему так по-человечески? Лира подумала, что вернется к этим мыслям позже, когда будет тащить к жрецу ее тушу. Главное, успеть до того, как…
— Не стоит этого делать, — раздался за спиной голос кота. Лира выдохнула. Руки сами упали плетьми, отказываясь хвататься за последние нити надежды.
— Почему? — невинно поинтересовалась Тиш, словно затем, чтобы разорвать тишину.
— Потому что по городу снуют стражники, — кот спрыгнул с подоконника и подбежал к ним. — И теперь они знают о нас.
Вот и все. Лира попыталась сжать кулаки, но сил не хватило. Теперь остается только ждать, когда к ним в комнату вломятся, добьют Эвиса, схватят Тиш, а ее саму отправят Карателям.
— Но как? Мы ведь не высовывались, — принцесса прижимала руки к груди.
— Я и сам не пойму, — кот бродил по комнате, точно это ему помогало собраться. — Сейчас на площади выступил Бенгерский посол, с сообщением о сбежавшей… тебе, — он взглянул на Тиш. — Народ воззвал к жрецу, потом тот вышел, и сказал… о боги, он сказал, что те ищут принцессу, ведьму и наемника. Еще с ними двое зверюшек, одна из которых представляет ценность. Сказал держать ворота закрытыми. Иначе сбегут… Но откуда он, черни его пожри, знает?!
Лира ощутила, как тело покрывается холодным потом. В горле пересохло.
— И что… они идут сюда? — голос Тиш сорвался на писк.
— Пока не идут, — спокойнее отметил кот. — Жрец велел им выждать до ночи, а потом явиться к нему. Только тогда он скажет все, что знает. Я бы решил, что он врет, но…
— Он не врет… — вздохнула Лира.
Овечка все еще не отходила от сумки, глядя прямо в глаза. И не стыдно ей? Если бы не она, никаких проблем бы не было. Они уже давно могли быть в Приморске, украсть лошадей и ехать верхом. Но с овечкой о подобном можно забыть.
— Послушайте, — Лира все же сжала кулаки. Ее осудят за такое решение, но другого варианта просто не существует. Они осудят, но согласятся, ведь тогда Эвис… — Нам нужно отвести ее…
— Постой, Лира, — кот нагло перебил ее и подбежал к овечке, едва не сбив еще и с ног. — Не я один это чувствую, — он осуждающе взглянул на нее. — Ты что, думала, если высушить использованные травы по новой, они снова станут лечебными?
Лира пораженно захлопала ресницами. Тиш смотрела на всех непонимающе, будто наблюдала со стороны театральную фарсовую постановку, на которую к тому же опоздала.
— О чем ты? Я их еще вчера выбросила, — Лира пожала плечами и тут же ее бросило в жар. Глаза расширились от осознания одной простой мысли. — О боги!
Она бросилась к сумке, упав на колени, дрожащими руками распахнула ее и, перебрав мешочки и пакеты, вытащила бумажный сверток. Из него выглядывали сухие травинки.
— Тупица!
— Чего? — у кота дернулся глаз.
— Я просто тупица! Это же… Это… — сердце бешено колотилось. — Аливер дал мне эти травы еще в Бенгрии. Он говорил, что они способны исцелять в короткие сроки, но я… совсем забыла о них, — она глубоко вдохнула. — Аромат тот же самый. Тиш, скорее неси горячую воду! И кружку!
Тиш кивнула и суетливо выскочила из комнаты. Наверное, она давно собиралась это сделать и только обрадовалась, что нашелся повод.
— Почему же я раньше не чувствовал их? — не понял кот.
— Кто знает. Хотя… — Лира прокрутила в голове тот постыдный момент, когда запускала в несчастную овечку все, что попадалось под руку. Сумка была в числе вещей, и Лира бросила ее в стену. Тогда-то пакет и порвался, освободив траву вместе с ароматом. Она по-новому взглянула на овечку и глаза против воли наполнились слезами. — Ты тоже почувствовала их, верно? И пыталась… предупредить.
Овечка тяжело вздохнула. Ну и тугодумка же ей досталась в сопровождающие. И что только Вольтер нашел в Лире? Почему понадеялся именно на нее? Лира чуть не отдала доверенное чудо, чуть не предала Гильдию Магов, Вольтера и ту, кто помогал
