Слезы уже бежали по щекам, застилая обзор. А овечка подошла, и Лира почувствовала мягкое прикосновение овечьего лба к плечу.
— Прости, — провыла Лира, уткнувшись в овечью шкуру. — Прости меня!
Захлебываясь рыданиями, она повторяла одно только слово. Весь мир вокруг поблек. А ей надоело сдерживаться, пусть осудят за слезы, ей все равно. Воздуха не хватало, глаза щипало, лицо горело. Скрипнула дверь. Раздался приглушенный вопрос Тиш и ответ кота. Лира не разбирала слов. Запахло настоем. Дверь снова скрипнула. Лира почувствовала, как ее гладят по спине, потом, как отрывают от овцы, усаживают на кровать и суют в руки горячую кружку с ароматом успокой-травы. Она пожала плечами и выпила всю, глоток за глотком. Запахи и звуки смешались. Время шло медленно, тянулось густым раствором, добавленным в зелье.
Лира очнулась только, когда услышала голос Эвиса и тут же взглянула на него. Он ласково улыбался, щеки порозовели, и даже выглядел чуть моложе. Кот сидел на подоконнике.
— Ну как ты? — спросил Эвис.
— Это я должна спрашивать, — Лира тоже улыбнулась, ощущая легкость.
— Знаешь, кажется, я сейчас выгляжу лучше, чем ты, — он усмехнулся и кот поддержал его смешком, не отрывая взгляда от улицы.
У Лиры снова сжалось сердце. Время уходит, а она бездействует.
— И все же, ты как?
— Хоть сейчас в дорогу! — он потянулся. — Отоспался на месяц вперед. Только Тиш дождусь, она за едой пошла. Тебе тоже надо поесть. Всем нам.
Он перевел взгляд на кота. И о чем они думают? В дорогу им нельзя. Эвису лучше, и это славно, но убежать они по-прежнему не могут. Кто их выпустит за ворота в таком составе?
— Я рада, что ты в порядке, — Лира прикоснулась к его руке и одарила, она надеялась, теплым взглядом поддержки. Все же, успокой-трава подействовала на нее умиротворяюще. И где только Тиш ее раздобыла? Лира поднялась и направилась к двери.
— И куда это ты, позволь спросить? — окликнул ее кот.
Точно, она же не сказала им.
— Соберу травы для овечки. Она тоже голодная.
— Это подождет, — он спрыгнул на пол. — Раз уж ты успокоилась, ничего не хочешь нам рассказать?
Лира обернулась на дверь, в надежде, что Тиш явится и отвлечет внимание на себя. Но нет, и без того слишком много чудес на сегодня.
— Сейчас не время…
— Самое время, Лира, — он упрямо топнул лапкой. — Время решить, как мы будем действовать дальше и любая мелочь, включая твою вчерашнюю самодеятельность, может сыграть огромную роль. Так что рассказывай. Ходила к жрецу?
Сердце уныло екнуло. На большее оно уже не было способно.
— Прости, — Лира уставилась в пол. — Я думала, он поможет.
— Ага, ведь до этого каждый первый бросался к нам с предложениями о помощи!
Лира ниже опустила голову, чувствуя, как пылают щеки.
— Эй, полегче, — попросил Эвис.
Глаза защипало. Не хватало еще снова разрыдаться у них на виду.
— Ну хорошо, на твое счастье, ты предсказуема донельзя, — кот принялся ходить взад-вперед. — Но нас предупредить о последствиях ты могла? О том, что все пошло не так, как ты думала? Мы бы сразу подкорректировали план, а не меняли его в срочном порядке!
План? О каком плане речь?
— Прости, — прошептала она. — Столько всего навалилось. Мне было очень трудно…
— Тебе было трудно?! — от его слов Лира подскочила. — Хорошо. А ты думаешь Тиш было легко работать по ночам, когда любой мог накинуться и обесчестить?! У нее ведь нет магии, она не может постоять за себя, как ты! И тем не менее, ты хоть раз поинтересовалась, каково ей?! Или Эвису, думаешь, было легче бороться за жизнь?
Лира чувствовала, как ее пядь за пядью вбивают в землю каменной булавой. Но ведь она переживала за Тиш. Правда, не совсем в том ключе, в котором стоило. А ведь принцесса и правда проводила часы напролет среди этих пьянчуг, еще и опасаясь быть замеченной стражниками, которые ведут за ней охоту.
— Ну, мне все-таки, наверное, было легче… — вставил Эвис, на что кот злобно цокнул.
— Что до меня, ты хоть думала, чем я занимаюсь, уходя в ночь и возвращаясь днем? Спросила хоть раз, что я раскопал и каким образом? — продолжал давить он.
— А что ты раскопал? — пролепетала она, лишь бы закрыть тему ее провинностей.
— Теперь, значит, тебе интересно! — рявкнул кот, но все же ответил. — А раскопал я, Лира, что завтра на воротах дежурят самые слабые вояки, новички практически. Прошмыгнуть через них раз плюнуть. Было бы. Но из-за того, что уже сегодня нам нужно смываться, придется действовать иначе. К счастью, и сегодня несут вахту не самые умные воины, еще и любители выпить. Придется сыграть на этом. Будет сложнее, но мы как-то уже привыкли к трудностям.
— Я не понимаю, — Лира покачала головой. — Но как мы вообще выберемся с овцой и полуживым Эвисом? Нас же разыскивают. Именно нас, ты сам слышал!
— Я в порядке, — вставил Эвис, но его проигнорировали.
— А вот здесь нам нужна будет твоя помощь, — проговорила Тиш за спиной. Лира вздрогнула и обернулась. За разговором она не услышала, как открылась дверь. Принцесса улыбалась, держа в руках две миски, благоухающие так, что заурчал желудок. — Простите, я подслушала. Это нехорошо, но я не хотела мешать.
— Все в порядке, — успокоил ее кот. — Ты спрятала еду и приготовила седла?
Еду? Седла? Теперь и Лира почувствовала себя заставшей театральную постановку в середине второго акта. Или даже третьего. Шла развязка, а она даже не знала, кто играет главную роль.
— Я все сделала, как ты просил, — Тиш улыбалась. — Они ждут нас в конюшне. Осталось только Лире набраться сил, чтобы…
— Чтобы что? — Лира смотрела то на кота, то на Тиш, ища ответы в воздухе. — Что вы придумали?
— Ну как же, — Тиш подошла к столу и поставила тарелки с едой. — Ты превратишь овечку и кота в лошадей, мы оседлаем их и покинем город.
Глава 11 _ Побег
Вечерний воздух обдувал лицо. Руки приятно согревала чашка. На сером небе зажигались первые звезды, и вместе с ними в Тиш воскресала надежда, что ей удастся продержаться еще немного. Нужно всего лишь выбраться из города, найти прибежище, где угодно, хоть в лесу, лишь бы сухо и безопасно. Еще одна ночь, а утром она выспится, поест и снова совладает с собой. Тиш вдохнула, выдохнула, привычно натянула улыбку и вошла в хлев.
— Ты вовремя, она почти закончила, — кот сидел на стоге сена, за которым пряталась Лира с начерченным на песке и навозе кругом, с книгой, собираясь прочесть магические слова и обратить овцу и кота в лошадей.
Эвис сидел у стога. Тиш протянула ему чашу, от которой струился пар и тот принял ее с благодарностью. Лира сказала, что нужно еще три дозы, но кто знает,
