БЕАТРИЧЕ
Баща ви да беше поел тази грижа!… Няма ли ваша светлост някой брат, който да ви прилича? Благородният ви родител е създавал чудесни съпрузи, но къде да ги срещне една обикновена девойка!
ДОН ПЕДРО
Не желаете ли мен, госпожице?
БЕАТРИЧЕ
Не, ваша светлост, освен ако мога да имам и втори мъж за делниците. Един разкошен съпруг като вас не е за всеки ден… Простете, родила съм се такава: говоря много смешки с малко смисъл.
ДОН ПЕДРО
Веселието ви подхожда и мълчанието ви би ме огорчило. Честна дума, вие сте родена в радостен час!
БЕАТРИЧЕ
Не, майка ми навярно е пищяла, но една звезда е танцувала в небето и аз съм се пръкнала под нея… Братовчедке, братовчедке, господ да ви дава щастие!
ЛЕОНАТО
Племеннице, нали ще се погрижите за онази работа?
БЕАТРИЧЕ
Прощавайте, вуйчо! Разрешете, ваша светлост!
ДОН ПЕДРО
Честна дума, много весела девойка!
ЛЕОНАТО
Да, меланхоличният елемент е слабо застъпен в нея. Тя е сериозна само когато спи, но и насън никога не е печална. Дъщеря ми казва за нея, че дори когато сънувала тъжни неща, пак се събуждала със смях.
ДОН ПЕДРО
Но не ще и да чуе за съпруг.
ЛЕОНАТО
За нищо на света! Тя се държи тъй заядливо с поклонниците си, че всички побягват един след друг.
ДОН ПЕДРО
Би била чудесна женичка за Бенедикт.
ЛЕОНАТО
Какво говорите, принце! След една седмица словесни битки ще са луди и двамата!
ДОН ПЕДРО
А кога ще бъде вашата венчавка, граф Клавдио?
КЛАВДИО
Още утре, принце! Времето се мъкне на патерици, когато любовта го чака, за да влезе в пълните си права.
ЛЕОНАТО
Не по-рано от понеделник, драги зетко, или, иначе казано, след седмица. Дори и тя едва ще стигне да приготвим всичко, както бих желал.
ДОН ПЕДРО
Виждам, Клавдио, че клатите глава. Срокът ви се струва дълъг, но, вярвайте, няма да ви е скучно. През тези дни искам да извърша един херкулесовски подвиг: той се състои в това да накарам синьор Бенедикт и госпожица Беатриче да се изкачат от две различни страни върху високия връх на любовта. Много ми се ще да ги събера там и не се съмнявам в успеха си, ако вие тримата ми помагате тъй добре, както аз ще ви ръководя.
ЛЕОНАТО
На вашите услуги, принце, дори ако трябва да не спя десет нощи подред.
КЛАВДИО
И аз съм готов, принце.
ДОН ПЕДРО
А вие, прелестна Херо?
ХЕРО
Ваша светлост, ще сторя всичко, което е в рамките на скромността, за да помогна на своята братовчедка да си намери добър съпруг.
ДОН ПЕДРО
А Бенедикт няма да е от най-безнадеждните. Смело мога да го похваля, защото той е рицар с благородно потекло, проверена храброст и доказана честност. Вас ще науча как да повлияете на братовчедка си, за да обикне тя Бенедикт, а пък аз самият, подпомогнат от вас двамата, тъй ще въздействам върху него, че той въпреки острия си ум и придир чивия си вкус да се влюби в Беатриче. И ако успеем, Купидон вече няма да бъде първият стрелец на пламенни страсти. Ние ще сме му отнели славата и ще бъдем неоспорваните богове на любовта. Тръгвайте с мен и ще ви разкажа своя план!
ВТОРА СЦЕНА
