Увидев, что Пайпер направилась к водительской двери, я сжала пальцы в кулаки. Стекло в окне Джареда было опущено, она склонилась немного, давая ему прекрасный обзор своего декольте, а второму гонщику – своей задницы. У меня глаза чуть на лоб не полезли от злости.
– Извини, – пробормотала я Бену, затем вышла на трек.
Обойдя машину Джареда, подошла к Пайпер, схватила ее за волосы, с силой оттянула от окна и толкнула вперед.
Чересчур экстремально, – сказала сама себе. Но я не думала.
И мне понравилось не думать.
– Какого черта? – заорала она, оборачиваясь ко мне.
– Тэйт, – позвал Джаред, но я его проигнорировала.
На заднем плане гудела толпа. От их призывов развязать драку, мое сердце заколотилось быстрее. Я ничего внятного не могла расслышать в таком шуме.
– Сука! – прошипела Пайпер. – Какого хрена ты себе позволяешь?
Она не стала дожидаться моего ответа, а вместо этого кинулась на меня в своих туфлях на высоченных каблуках. Я едва не рассмеялась. Когда Пайпер приблизилась, я сделала подсечку, сбив ее с ног, и она рухнула на землю.
Пока девушка сидела в пыли, я дважды хлопнула в ладоши у нее перед лицом, выкрикнув:
– Эй! Раз уж я завладела твоим безраздельным вниманием, хочу довести до сведения – ты ему неинтересна. – Я швырнула ей ее собственные слова, словно тортом в лицо.
Глубоко вздохнув, глянула на Джареда, который вылез из машины и смотрел на меня со смесью шока и удивления.
– Я не аксессуар, – пояснила, подходя к нему.
Достав из кармана толстовки мамин кулон, положила его Джареду на ладонь.
– Не прячься от меня, и не проси прятаться, –- тихо сказала я, чтобы только он услышал.
Джаред кивнул, приподнял мой подбородок, провел большим пальцем по линии челюсти. Я прильнула к нему, и он легко меня поцеловал. Мне моментально стало легче. Толпа снова разразилась криками и свистом, но для меня имела значение лишь близость Джареда и теплота, исходившая от его тела.
– Кхм! – громко кашлянул парень из второй машины. – Джаред, если не возражаешь, я бы хотел завершить гонку сегодня.
Покачав головой, я довольно вздохнула.
– Удачи, – прошептала Джареду на ухо, после чего присоединилась к зрителям.
***
– Устала? – спросил Джаред, когда мы ехали домой, на что я отрицательно качнула головой.
Он выиграл, разумеется, и обе машины остались без царапинки. После гонок должна была состояться традиционная вечеринка у костра, но Джаред даже не стал спрашивать, хочу ли я туда. Я не возражала, а при мысли, что он, скорее всего, намеревался завершить то, что мы начали у него дома, по телу пробежала приятная дрожь.
Отчасти мне было страшно. У нас практически дошло до секса. Если бы не вмешательство Сэма, то наверняка дошло бы. Хотела ли я быть с Джаредом? Мне понадобилась всего секунда размышлений, чтобы ответить на этот вопрос – да. Но готов ли он быть со мной?
Тут у меня остались сомнения.
Я до сих пор ненавидела воспоминания предшествующих трех лет, и не могла с уверенностью сказать, простила ли Джареда. Где гарантии, что он не причинит мне боль снова? Заслужил ли он меня?
Нет. Пока нет. Без сомнений, Джаред все еще не заслуживал моего доверия.
– Джаред? – я нарушила молчание. – Куда ты уезжаешь по выходным?
Он крепче обхватил руль пальцами, не поднимая взгляда, и пробормотал:
– Загород.
– Но куда именно? – надавила я. Если ему на меня не наплевать, то пора раскрыть все секреты.
Его брови сомкнулись в раздраженной гримасе.
– Какая разница? – Он свернул на нашу улицу, разгоняясь быстрее, чем нужно.
Я едва не ударилась головой о крышу, когда он неаккуратно переехал углубленный водоотвод перед своим домом. Выпрямившись, схватилась за поручень над окном.
– Почему Пайпер позволено знать, а мне – нет?
– Черт, Тэйт. – Джаред сбросил ремень безопасности и выскочил из машины. – Я не хочу об этом говорить. – Его тон становился все злее и громче.
Я тоже выбралась наружу.
– Ты ни о чем не хочешь говорить! Что, по-твоему, будет дальше?
Джаред остался с водительской стороны, такой отчужденный, и посмотрел на меня словно на врага. Я буквально видела как он возводил вокруг себя непроницаемые стены. Стены, означавшие, что между нами все кончено.
– Чем я занимаюсь в свободное время – мое дело. Доверяй мне или нет.
Грр!
– Доверять тебе? – выпалила я. – Ты давным-давно потерял мое доверие. Но если сам попытаешься мне довериться, тогда мы, возможно, сможем снова стать друзьями.
Или больше, чем друзьями, по моим надеждам.
Он пронзил меня презрительным взглядом.
– Мне кажется, мы пересекли черту дружбы, Тэйт, но если хочешь поиграть в эту игру, тогда ладно. Мы можем устраивать ночевки, только теперь без секса не обойдется. – Его бесчувственные слова резанули по сердцу. Я шумно втянула воздух.
Значит, я для него – ничто? Зрение помутилось от накативших слез.
Джаред, должно быть, заметил мою боль, потому что его грозное выражение на мгновение смягчилось, и он опустил глаза.
– Тэйт… – Он двинулся ко мне, говоря тише, но я выхватила фотографию из кармана и швырнула ему в грудь. Затем, обогнув его, вбежала к себе в дом. Едва переступив порог, разрыдалась.
Больше ни за что.
Заперев замок, сползла по двери вниз, оплакивая его жестокость и свою глупость. Неужели всего пару часов назад я была готова отдать ему свою девственность? Я легко стукнулась головой о дверь, но это не помогло принести облегчения уязвленной гордости.
Джаред меня не заслужил, однако, приложив минимум усилий, практически получил.
Больше ни за что.
31
– Я люблю дни рождения. Единственный повод, ради которого позволяю себе полакомиться тортом, – пробубнила Кейси, за обе щеки уплетая шоколадный торт с кремом из мятного мороженого, который заказала для меня.
– Я бы не смогла так жить. – Моя вилка погрузилась в замороженную сладость. – У меня бы крыша поехала от постоянного подсчета калорий.
– Тебе не надо считать калории, Тэйт. Может, если я тоже начну бегать… – Кейси умолкла, словно была не в состоянии закончить мысль. Ей нравилось заниматься на уроках физкультуры, но мотивировать себя в свободное время она ненавидела.
Подруга пригласила меня в ресторанчик "У Марио" на праздничный ужин, и официант только что принес мой подарочный десерт. Под приглушенные звуки песни Розмари Клуни Mambo Italiano, доносившейся из динамиков, мои нервы наконец-то немного успокоились.
