Весь день я себе места не находила из-за ссоры с Джаредом прошлой ночью. Он умчался куда-то сразу после того, как я вбежала к себе в дом, и, насколько мне известно, до сих пор не вернулся. Сегодня суббота. Полагаю, Джаред был занят тем, чем всегда занимался на выходных.
Идеи беспрестанно всплывали в голове. Может, он торговал наркотиками в Чикаго? Работал на мафию? Или устроился волонтером в дом престарелых? Каждая новая глупая мысль сводила меня с ума сильнее предыдущей.
– Тэйт? – Кейси прекратила жевать и посмотрела на меня. – Про вчерашнее расскажешь?
Мне показалось, что мое тело начало содрогаться от силы ударов моего сердца. Она имела в виду то, как я проникла в комнату Джареда? То, как мы с ним чуть не занялись сексом? Но откуда ей об этом известно?
– Вчерашнее?
– Про гонку. Я слышала, ты приехала с Джаредом, и… заявила свои права, так сказать.
Ее ухмылка заставила меня улыбнуться.
– Ох, да, – нерешительно ответила я. После вчерашней стычки у меня осталось еще больше сомнений по поводу статуса наших с Джаредом отношений. Я не могла объяснить данную ситуацию Кейси, если сама ничего не понимала.
– Ну? – Она помахала пальцем, сигнализируя, чтобы я продолжала.
– Нечего рассказывать, Кейси. Полагаю, мы заключили перемирие. Помимо этого – не имею ни малейшего представления, что происходит. – Я снова щедро набила рот тортом.
– Он тебе дорог? Больше, чем друг? – Кейси выжидательно смотрела на меня, замерев с поднесенной к губам вилкой.
Джаред был мне дорог. Очень. Но что хорошего я получила от этой заботы?
– Да. – Я вздохнула. – Только ему на меня наплевать. Давай закроем эту тему.
Она печально улыбнулась, и поступила как настоящий друг – отрезала мне второй кусок торта.
После ужина Кейси отвезла меня домой, вместо запланированного похода в кинотеатр. Уж лучше посмотреть пропущенные эпизоды Сынов Анархии, чем романтическую комедию, которую выбрала моя подруга.
– Что такое?! – воскликнула она, глядя вперед через лобовое стекло.
Я проследила за ее взглядом, и резко вздохнула при виде кучки соседей, глазевших на светопреставление перед моим домом.
Что?
Мой пульс начал ускоряться. У нас пожар?
Быстро выскочив из машины, я побежала к переднему двору. И удивленно охнула представившемуся зрелищу.
Дерево, растущее на границе между нами и Трентами, украшали светящиеся гирлянды. Сотни. Гирлянд.
О, мой Бог. Кто это сделал?
Я не смогла сдержать улыбку. Ствол и ветви были полностью покрыты разнообразными осветительными приспособлениями – белыми гирляндами, большими и маленькими лампочками, различной формы и размера фонарями. Впечатляющая, магическая картина лишила меня дара речи. Я была уверена, что больше никогда не смогу любоваться деревом без этих огоньков.
Джаред.
Мои губы задрожали. Подойдя ближе, я поняла, почему собралась толпа. Вид был невероятно красивый.
Сколько раз я взбиралась сюда, чтобы почитать или поболтать с Джаредом до тех пор, пока звезды не померкнут в предрассветном зареве.
Он сделал это для меня. Я представить не могла, кто еще на такое способен. Дерево было нашим особенным местом – одним из многих – и Джаред преобразил его в волшебное чудо.
Трепет в груди становился все сильнее, несколько слезинок скатились по щекам, пока я молча созерцала эту красоту.
– Ты в курсе, к чему это все? – спросила Кейси, подойдя сзади.
– Понятия не имею. – Мой голос прозвучал хрипло из-за стоявшего в горле кома.
Заметив кое-что на стволе, я отошла от поредевшего круга зевак, и сорвала прикрепленную к коре записку.
"Вчера длилось вечно.
Завтра не наступало никогда.
До тебя."
Затаив дыхание, посмотрела на дом Джареда, но там стояла кромешная темнота. Где же он?
– Почему у тебя в спальне горит свет? – снова заговорила Кейси, и мой взгляд метнулся к окну на втором этаже, которое, в самом деле, было освещено. Перед уходом я потушила свет везде, кроме крыльца.
– Наверно, забыла выключить, – рассеянно пробормотала я, торопливо направившись к входной двери. – Увидимся позже. Спасибо за ужин, – выкрикнула, не оборачиваясь, и быстро поднялась по ступенькам.
– Эмм… ладно. С днем рождения! – ответила Кейси, запинаясь, но за мной уже захлопнулась дверь. Я явно поступила грубо, но мои мысли были сосредоточены на другом.
Кинув куртку и сумку на пол в гостиной, я медленно поднялась по лестнице, заметив, что моя комната открыта, отчего свет просачивался в коридор. Мне не было страшно, только сердце все равно колотилось, а руки дрожали.
Когда вошла в спальню, увидела Джареда, сидевшего на ограде балкона. Он выглядел растрепанно, но неотразимо – джинсы подчеркивали узкие бедра, волосы сексуально взъерошены. Мои руки просто изнемогали его обнять.
Я хотела простить его и забыть обо всем в ту же секунду, однако гордость не позволила.
К счастью, он не дал мне шанса принять решение.
– Ты это искала в моей комнате? – Джаред указал на толстую папку, лежавшую на моей кровати.
Мое лицо, должно быть, залилось пунцовой краской. Целый день я размышляла о его поведении, гадала, о чем он так боялся мне рассказать, забыв при этом, что, швырнув в него той фотографией, дала ему понять, чем на самом деле вчера занималась. Думаю, мне просто хотелось показать – я знала, что здесь замешана какая-то тайна.
– Давай, – тихо предложил Джаред. – Посмотри.
Лишь на мгновение засомневавшись, говорит ли он всерьез, я подошла к кровати и нагнулась, чтобы открыть папку. После чего едва не задохнулась.
Там лежали фотографии, похожие на ту, которую я нашла. А на них мальчик… нет, не просто мальчик… Джаред, окровавленный, в синяках. Просматривая стопку из порядка тридцати фото, я иногда замечала лицо четырнадцатилетнего Джареда. На остальных были запечатлены только определенные части его тела.
Разложив все снимки, я внимательно изучила каждый.
Они детально изображали различные травмы: на ногах, руках, но в основном на торсе и спине. Я увидела исполосованную ранами спину, которую теперь покрывали бледные шрамы.
Приложив кулак ко рту, попыталась заглушить стон отвращения.
– Джаред, что это такое? Что с тобой произошло?
Он опустил глаза, и я поняла, что ему трудно подобрать слова. Джареду не нравилась жалость, особенно в его адрес.
