На этот раз превращение прошло легче, я просто потеряла связь с реальностью на несколько минут. Полная физическая перестройка тела произошла еще в прошлый раз, теперь превращение только закреплялось.
В отличие от оборотней, наше превращение являлось исключительно магическим действом, при котором масса тела и примерные размеры не сохранялись. Что позволяла получить вполне приличный облик даже такой несерьезной мелочи как я.
Превращение являлось волшебством в чистом виде, пускай и довольно болезненным в начале.
Первое, что я услышала, когда пришла в себя, было полное укора и негодования:
— Нашла время.
Илис успел наполовину выползти из-под поверженного линорма и упорно продвигался в моем направлении.
Я лежала на боку, глядя на хозяина и мысли мои были заняты исключительно Наей.
Когда она вернулась в тот знаменательный день с ворохом одежды в руках, я встречала ее с ужасом. Пока перемеряла все, что она принесла, путаясь в конечностях, периодически падая на пол, но стараясь не плакать и выбрать себе что-нибудь, что подходит по размеру, успела смириться со своей незавидной участью и мысленно попрощалась с прошлой беззаботной жизнью.
Сейчас же, была благодарна оборотнице. Как же я была ей благодарна.
Просторная, на размер больше, рубашка и штаны из грубой, но теплой ткани, пускай не полностью спасали от осеннего холода, но являлись достаточной защитой, чтобы чувствовать себя хоть немного увереннее.
— Ты как? — заметив, что я пришла в себя, хозяин на секунду прекратил продвижение к свободе. Линорм тяжело вздохнул, слабо пошевелился и снова затих.
— Как думаешь, какова вероятность того, что твой отец отправил меня с тобой в надежде на вот это вот, — «вот это вот» я обозначила слабым шевеление руки.
— Думаешь, он знал, что ты можешь превратиться здесь?
— Он точно что-то знал.
— Значит, ему придется многое объяснить, — зловеще пообещал Илис, и я была с ним полностью согласна.
Когда хозяин наконец-то выбрался и поднялся на ноги, то сразу стало ясно, как много крови потерял линорм. Грудь и живот у Илиса потемнели, некогда серая, теперь рубашка была буро-черная, с потеками и пятнами. Куртка, пропитанная влагоотталкивающим составом, кровь не впитала, но красные разводы на рукавах и боках ясно свидетельствовали о том, что в нечистой крови хозяин в прямом смысле искупался.
— Выглядишь ужасно, — призналась я, даже не пытаясь хотя бы пошевелиться.
— Спасибо.
Присев на корточки рядом, он беспомощно оглядел меня и без особой надежды спросил:
— Сможешь подняться?
— Наверное, а зачем?
— Ну, для начала, мне нужна твоя помощь, — заметив, что я не очень-то горю желанием «помогать», он попытался меня мотивировать:
— Линорм — высший, но в скором времени рискует стать мертвым.
— И?
— Нужно остановить кровь и хотя бы перевязать рану, чтобы края не расходились.
— И? — я уже знала, что мне придется вставать, помогать хозяину и, скорее всего, искать по кустам увядающий палорен. Единственное известное мне растение, которое было способно остановить кровотечение и максимально эффективно обеззаразить рану в подобных условиях. Знать-то я знала, но делать ничего не хотела.
Это тело плохо на меня влияло, я чувствовала себя усталой, лень было даже моргать.
— Я хочу его подчинить. Каси?
— А помоги встать, пожалуйста, — смиренно попросила я, не чувствуя в себе сил даже для того, чтобы просто поднять голову. Боль сменилась вялостью и апатией. Если не ошибаюсь, именно после этого Илли плюнула на все и отказалась от возможности превращаться. Впрочем, не исключено, что наши перестройки шли по разному пути. Видовые особенности еще никто не отменял.
Подхватив подмышки, меня вздернули вверх, поставили на ноги и даже послушно подержали так некоторое время, давая возможность привыкнуть к вертикальному положению и непривычной высоте. И пускай в человеческом облике я едва доставала Илису до плеча, на котором любила сидеть, но высота пугала именно сейчас. Потому что это была моя высота, мне предстояло с ней жить и как-то мириться.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Надеюсь, виверны не вернутся, — ответила невпопад, обводя медленным взглядом кусты.
— Не вернутся, по крайней мере, не сегодня, — со знанием дела сообщил хозяин, — они не рискнут сунуться туда, где был побежден линорм.
Я была с ним не совсем согласна, но решила промолчать. В конце концов, с этими хищниками я раньше знакома не была и особенности их поведения были мне неизвестны.
— Ладно, можешь меня отпускать.
— Уверена? — у Илиса были все основания полагать, что обвисшая в его руках девица упадет, стоит ему только ее отпустить, но я все равно решила оскорбиться:
— Я в полном порядке, — врать и не краснеть на прохладном, сыром воздухе было не сложно. Я не краснела, я стремительно бледнела и страшно жалела, что категорически отказалась надевать сапоги и курточку, когда была такая возможность. Сапоги мне казались слишком тяжелыми, неудобными и лишними, а курточка просто сильно пахла чьими-то духами.
Сейчас я готова была завернуться даже в эту жуткую хозяйскую куртку с уродливыми нашивками и неровной строчкой.
— Замёрзла?
— Нет, — вредность взяла верх над языком раньше здравого смысла.
Илис не поверил, но меня медленно отпустил, осторожно отступив на шаг, в ожидании, что я сейчас пошатнусь и свалюсь к его ногам.
Я не свалилась. Опасно пошатнувшись, пошире расставила ноги, чтобы удержаться в вертикальном положении, заторможено моргнула, в надежде разогнать серую муть, застилавшую глаза и сознание. И необдуманно сообщила:
— Я пойду, травки поищу, чтобы этого…
— Никуда ты не пойдешь, — перебил меня хозяин и схватил за плечо. Я пошатнулась и, наверное, впечаталась бы лицом в его грудь, но кровь…
— Поосторожнее, да? — уперевшись в него руками, я с брезгливой отчетливостью ощущала едва теплую, липкую влажность пропитавшей рубашку крови.
Слишком тонкая кожа на ладонях, слишком много нервных окончаний, слишком высокая чувствительность. Все слишком. Бедные, несчастные, уязвимые люди. — Нам нужны травы.
— У меня все есть, — оттащив меня поближе к тяжело дышащей нечисти, усадил рядом с темным пятном — песок с жадной охотой впитывал горячую кровь — и скинул рюкзак.
— Думаешь, там что-то уцелело? — я была настроена скептически.
Хозяин с невозмутимым видом, вытащил плоский, стальной футляр, в котором находилось множество кулечков с порошками. Вслед за футляром на белый свет была извлечена неглубокая миска.
Велев мне сидеть здесь, Илис отошел к реке. Что он там делал, скрытый от глаз тушей поверженного линорма, я не видела.
Густой запах крови забивал ноздри, и я порадовалась, что сейчас являюсь человеком с их слабым обонянием и невозможностью различать тонкие запахи.
Линорм еще дышал, и Илис планировал заставить его всю жизнь страдать от осознания позорного поражения. Противник отделался
