— Чем не генерал? — умилилась я.
— Другое имя ты выбирать не собираешься?
— Неа, — за самодовольство, проскользнувшее в голосе, мне было совсем не стыдно.
Махнув на меня и новоиспеченного генерала Рована рукой, Илис поднялся с песка. Хозяина еще ждала уборка.
Для него, исключений никто не делал, наказание, оно наказание и есть.
Когда он прошел мимо меня, оставив растерянную рагру сидеть на булыжнике в компании огнедышащей нечисти, я начала паниковать. Наученная горьким опытом, я ждала какой-нибудь гадости. Например того, что закроют меня сейчас вместе с линормом в вольере, и стану я получать еду как и он в ведрах, в отведенное для этого время. Или сама стану едой.
— Эээ, хазяин, а я?
— Развлекайся, — велел он, обернувшись в дверях, — вольер я пока закрывать не буду.
— А линорм?
Выразительно посмотрев на вновь задремавшую нечисть, Илис ушел по своим делам, ни разу даже не обернувшись.
Судя по всему, покидать вольер линорм не стремился и беспокоиться хозяину было не о чем.
— И как мне тут развлекаться? — спросила у безответной нечисти, озадаченно оглядывая неуютный пейзаж.
Нет, для линорма это, конечно, был дом родной, но лично я предпочла бы побольше кустов, высокую траву и густой лес. Там-то точно есть где спрятаться.
Рован тяжело вздохнул и перевернулся на другой бок, демонстрируя мне всю свою дикарскую невоспитанность.
Нет бы поговорить.
Спрыгнув со своего насеста на песок, я первым делом решила осмотреться.
Линорм вроде как спал, а я обследовала местность. Обнюхала около дюжины кустов, убедилась в том, что по деревьям растущим в неволе лазать так же просто, как и по диким, и решила проверить вкусовые качества воды.
Про линорма я уже давно забыла. Увлеченная своим занятием, не заметила когда он прекратил притворятся спящим и занялся слежкой.
Конечно, если бы я увидела его настороженно поднятые уши, внимательный взгляд и выражение придурковатой сосредоточенности на морде, то все бы обошлось, но я не увидела.
Я как раз обнюхивала воду, когда послышался не предвещающий ничего хорошего шорох.
Инстинкты сработали раньше мозга. Я уже отскочила в сторону, но еще думала о том, что водичка на удивление ничем не пахнет, хотя то, что лилось из кранов в академии, часто попахивало железом.
Линорм врезался в водную гладь и непременно ушел бы на дно, не будь тут мелковато.
Лучше бы он ушел на дно, честное слово.
Не пробуя поджарить, он пытался меня поймать.
Предположение о том, что он просто играет проскользнуло мимо, лишь слегка задев сознание.
Спрятавшись за одним из хилых кустов, я не стала развивать ускользнувшую мысль. Я решила поступить так, как и положено поступать всякой мелкой нечисти. Я решила спасать свою жизнь.
Линорм радостно фыркнул, и, приземлившись на куст за которым я пряталась, чуть не довел меня до сердечного приступа.
Шарахнувшись назад, я унизительно тонко взвизгнула.
Символы подчиняющего плетения раскалились, обжигая кожу. Меня выгнуло дугой. Где-то в отдалении жалобно взвыл линорм.
Нервные окончания раскалились, мышцы непроизвольно сжимались, и каждое сжатие приносило острую, колющую боль.
Я дергалась на песке и откуда-то знала, что вот эти вот все незабываемые ощущения это несерьезно. Это всего лишь отголоски чего-то худшего.
Все прекратилось так же быстро, как и началось.
Я лежала на песке, чувствуя как легким не хватая кислорода и понимая, что больше воздуха в них все равно не поместится. Грудная клетка быстро вздымалась. Мышцы живота болели.
— Каси? — около меня на колени упал прибежавший Илис.
Совсем рядом тихо скулил линорм.
— Что ты творишь? — хозяин злился почему-то на меня. — Как ты активировала привязку?
— Я что?
Накрыв голову лапами, генерал Рован продолжал скулить. Я бы не отказалась прилечь рядом, из нас получился бы замечательный дуэт.
— Активировала привязку, — раздраженно повторил хозяин, поднимая меня на руки, — едва удалось ее отключить.
Бессердечный гад, подумала я вяло и завыла:
— Хазяяяяииин, мне плооохо, я испугааалсь, — из холодного носа охотно потекли сопли.
— Не реви, — хмуро велел он, сбавив градус негодования. — Что случилось?
— Не знаааю. Я осматривалась, Рован прыгнул. Дальше ничего не помню. Я испугалась. Хазяяя…
— Линорму хуже, — оборвал меня Илис. Попытка устыдить удалась.
Вытерев лапкой нос, я решительно высказалась:
— Рован. Можно генерал Рован. Думаю, он будет не против.
— Думаю, ты самая страшная рагра, которую он видел в своей жизни.
Я бы с удовольствием на него обиделась, если бы линорм не дрожал так жалобно. Он уже даже не скулил.
— Пошли его утешать.
— И как ты себе это представляешь? — Илис перевел взгляд на линорма.
— Ну…погладишь его. Скажешь, что я больше так не буду.
— Ты так больше не будешь в любом случае, — сурово велел хозяин, — и никому не расскажешь о том, что здесь произошло.
— Совсем никому?
— Даже отцу. Никто не должен знать.
— Почему?
— Потому что это ненормально, — почесав меня между ушами, он все же поднялся и приблизился к линорму. Утешать, стало быть, собирался, — ты, конечно, невыносима, но я не хочу, чтобы тебя забрали.
— А могут?
— Наш случай неординарен, его захотят изучить. И если со мной ничего не сделают, то тебя с линормом заберут, и едва ли я вас еще когда-нибудь увижу.
— Никому, — тихо согласилась я, обнимая руку на которой сидела, — ни одной живой душе.
Очень вовремя вспомнив о том, что призрачная нечисть условно мертвая, так как не функционирует как обычный живой организм, но болтать умеет и любит, да и свеженькое умертвие вполне способно сдать меня первому встречному некроманту, предусмотрительно добавила:
— И мертвой тоже.
В моей жизни появилась еще одна тайна. И я бы не сказала, что это меня хоть сколько-то радовало.
Глава двенадцатая. Сомнительная
— Но время же еще есть! — голос Дари я услышала раньше, чем открылась дверь в приемную.
А утро так хорошо начиналось.
— Время есть, — устало согласился Аррануш, — нет необходимости. Вы подчинили кракота. Привязка прошла успешно, нечисть заселена в виварий и чувствует себя хорошо. Нет причин отменять привязку.
— Есть! — Дари, показавшаяся вслед за директором, прижимала к груди флегматично обвисшее в ее руках, пушистое чудо. Кракот не злился и был до умиления хорошеньким. — Он выглядел по-другому! Я не думала, что он превратится в это.
— Мне снять баллы за ошибку? — раздраженно поинтересовался Аррануш, в три шага преодолев расстояние отделяющее его от двери в кабинет, а значит от безопасного убежища.
Дари замялась и растерянно промолчала.
Воспользовавшись заминкой, Аррануш скрылся в своем кабинете. Дверь закрылась. Секунды три в приемной стояла полная тишина, потом дверь открылась, и директор с невозмутимым видом
