Она вздрогнула, вздохнула и вытащила артефакт. Из ранки сразу потекла кровь, и Эн открыла свою сумочку, достала кровеостанавливающее.
— Оставайся у меня.
— Что? — Она едва не подпрыгнула, как и в той реальности.
— Не стесняйся. Уже поздно, а завтра тебе все равно возвращаться ко мне. У меня полно гостевых комнат, они никем не заняты и зачарованы на принятие гостей в любой момент. Оставайся, Эн.
Она молчала, и Берт воспользовался тем же приемом, что и в прошлый раз, спросив:
— Или ты боишься меня?
Эн вздрогнула и, помотав головой, тихо ответила:
— Нет, не боюсь. Но у меня нет с собой медицинской сумки. Завтра процедуры…
— С утра сбегаешь, недалеко же.
— Ну… Я хотела поужинать…
— Поужинаем вместе. Я каждый день заказываю себе что-нибудь в «Омаро». Составь мне компанию, пожалуйста.
В прошлый раз Эн возмутилась, когда он упомянул «Омаро», но сейчас молчала.
— Составишь?
Она на секунду прикрыла глаза, прежде чем ответить:
— Да, хорошо.
По-прежнему сомневается в том, что видит и чувствует. Но ничего, время все расставит для нее по своим местам.
Если бы месяц назад кто-нибудь сказал, что Арманиус предложит мне переночевать у него дома, я бы долго смеялась. Теперь же мне было не до смеха. И вообще происходит что-то странное…
Хотя нужно быть справедливой. Да, ректор никогда не был ко мне добр, кроме самой первой встречи, но и зол — тоже. Я для него будто бы не существовала, и это расстраивало и разочаровывало больше остального. Он не хотел принимать меня в университет? Говоря откровенно, я и сама бы не приняла девочку с двумя магоктавами на его месте — не видела бы смысла. Он игнорировал меня все годы обучения? Не одну меня — он вообще практически всегда отсутствовал в университете. Он не присутствовал на моем награждении орденом Золотого орла? Демоны Геенны и спасение человеческих жизней важнее какой-то дурацкой железки на грудь.
Но в целом я всегда знала, что Арманиус — хороший человек. Излишне прямолинейный, упрямый, резкий и своенравный, но хороший. И сейчас, предложив мне остаться у него дома, ректор просто поступил как хороший, порядочный человек.
А ты уж и размечталась, Эн…
— Я живу в левой половине дома, — объяснял Арманиус, шагая вместе со мной по коридору на втором этаже. — Если что-то понадобится, вызывай по браслету. Так… Да, вот твоя комната.
Он коснулся двери ладонью, и она распахнулась.
Я на миг задержала дыхание. Красота… Здесь было по-настоящему сказочно. Почти комната принцессы, только не в розовых, а в голубых тонах.
— Спасибо, арх…
Я запнулась и, кашлянув, посмотрела на Арманиуса. Защитница, и что делать?
Он ждал, улыбаясь и ничего не говоря. А я, вспомнив свой первоначальный план, тут же поняла — не получится. Я не смогу называть его «айл Арманиус».
— Спасибо… Бертран. Мне здесь очень нравится.
Защитница, какой же невероятно радостной стала его улыбка!
— Я рад, Эн, — сказал он мягко. — Я давно здесь не был. Эту комнату обставляла моя младшая сестра Агата. Но она сама здесь не жила, комната была гостевой.
Агата Арманиус… Что-то такое я слышала…
— Она ничем не прославилась, не пытайся вспомнить. Она просто была невестой Арена.
И я вдруг поняла, где слышала это имя.
— Да… покушение на наследника. Я тогда была на первом курсе…
— Верно. — Арманиус кивнул и почему-то отвел глаза. Наверное, эта тема была ему неприятна, поэтому я не стала продолжать. — Располагайся, а я пока закажу меню.
Я кивнула.
Уже у самой двери ректор обернулся и, странно улыбнувшись, негромко сказал, кивая на картину, что висела над трюмо:
— Это, кстати, она нарисовала.
Эн пришла в библиотеку минут через десять, когда Берт уже листал меню «Омаро», выбирая ужин. Подошла к нему и, прежде чем он успел что-то сказать, протянула знакомую с прошлой реальности тетрадку. Да… жить во второй раз в том же дне действительно забавно…
— Вот. Пусть будет у вас.
— Хорошо. — Арманиус кивнул, забирая тетрадку. Поколебавшись секунду, все-таки уточнил: — Что это?
— План лечения, — ответила Эн, садясь. — Конечно, он в основном по восстановлению контура, что делать с резервом, я еще не решила. Есть наработки, но результата я пока не могу гарантировать. Тетрадь защищена магически простым паролем. Это ваше имя. Еще я поставила возвратное заклинание, направленное на ваш дом. Если тетрадь отсюда вынесет кто-то, кроме вас, она вернется обратно. Только активируйте это все, назовите пароль в первый раз.
Арманиус дотронулся до обложки, прошептал «Бертран» и, дождавшись, пока тетрадь перестанет светиться от активации, сказал:
— Спасибо, Эн. Я надеюсь, что она мне не понадобится. А теперь давай-ка выбирать, что будем есть на ужин.
Она кивнула и открыла меню.
Берт себе уже все выбрал, поэтому украдкой следил за реакцией Эн. Она слегка вытаращила глаза, увидев цены, потом сильно покраснела, закусила губу… Подняла голову и, наткнувшись на его веселый взгляд и улыбку, покраснела еще больше.
— Не стесняйся. Я угощаю.
— Я не стесняюсь, — сказала Эн почти ворчливо, — я просто думаю: что они делают с едой, чтобы она столько стоила?
— Это вопрос престижа, — пояснил Берт. — «Омаро» позиционирует себя как ресторан для элиты. А элита, сама понимаешь, не будет ходить и есть еду за три копейки. Им важно, чтобы цены были похожи на Бермудские горы на юге Альганны. Высоки и неприступны.
Эн засмеялась, и с ее щек схлынула краска.
— Почему вы говорите «им»? — спросила она даже чуть игриво. — Вы тоже элита.
Арманиус покачал головой.
— Владелец «Омаро» — мой однокурсник и друг. Кроме того, его брат — охранитель, и он был в числе тех пятнадцати. Если раньше Альк скидывал мне ровно полцены, то после случившегося…
Наверное, зря он это сказал. Улыбка Эн померкла, видно, опять вспомнила об утраченном резерве.
— В общем, не думай ни о чем. Просто выбери то, что хочется. К примеру, в «Омаро» делают великолепную утку по-альтакски. Давай закажем? А еще у них прекрасный выбор вина…
Эн тут же встрепенулась.
— Вам нельзя вино!
— Да? — Берт сделал вид, что огорчен. — А что можно?
— Чай можно.
— Очень хорошо. Выберешь мне чай? А то вдруг они в него что-нибудь добавляют, чего мне нельзя.
— По-моему, — протянула Эн, — вы мною манипулируете.
— По-моему — тоже, — кивнул Арманиус, и она засмеялась.
На сегодняшний вечер я решила отключить рассуждения в стиле «какого демона происходит» и просто наслаждаться. В конце концов, я так долго об этом мечтала! И не важно, что падать потом будет больно. Это ведь будет потом.
— А что насчет статуса архимага? — поинтересовалась я, когда доставили наш заказ из «Омаро». — Совета архимагов ведь не существует. С этим как?
Арманиус на секунду задумался, снимая крышку с утки по-альтакски. Вид у нее был… вкуснейший. Хрустящая корочка, соус, подушка из овощей… А уж запах!
— Статус архимага выдается высшим магическим учебным заведением, и я никогда не слышал, чтобы его забирали. Но он дает еще меньше, чем архимагистерство, даже денег не платят. Хм… Думаю, формально я могу считаться архимагом. А там посмотрим. Что, — он усмехнулся, — хочешь перестроиться с архимагистра на архимага?
— Это надо было раньше думать, — фыркнула я и потянулась к утке. — Сейчас уже поздно.
— Ну и славно. Сиди, я сам отрежу. Тебе какую часть?
Хотелось сказать «всю!», но это было бы совсем нескромно.
— Мм… Давайте грудку.
Он кивнул, начал отрезать, а я, поглядев на это занятие пару секунд, спросила:
— Что вы делали в Геенне?
Какая я молодец! Судя по реакции ректора — делал, и еще как делал. Люди с чистой совестью так не вздрагивают и не роняют приборы. Арманиус поднял упавший на стол нож и, покосившись на меня, сказал, приняв невозмутимый вид:
