— Спасибо.
— Да п-пошел ты…
Но когда я уже выхожу за дверь, меня догоняет ворчливый и беспокойный голос друга:
— Смотри там не заговорись, Фрол! Если что — звони, приеду! И помни: я на тебя рассчитываю!
Я выхожу из клуба и смотрю на часы. Сегодня мы разминулись с Эльфом в университете, звонок Рыжего застал меня на полдороги к дому, и пока злость свежа, я намерен решить дело прямо сейчас. До того, как вечером заставлю Эльфа поговорить. Не знаю, насколько дорог ей ее белобрысый француз, что между ними было, но теперь, когда я знаю, что чувства живы, когда видел ее глаза и понял, чем они полны, — мне не уйти в сторону. Надолго терпения не хватит.
— Хрящ? Привет.
Я хлопаю дверью машины и улыбаюсь на все тридцать два зуба, направляясь к невысокому плечистому парню, который только что вышел из подъезда многоквартирного дома.
— Фрол? Привет. Ты меня разбудил. Чего звонил?
Хрящ потягивается и чешет пузо под широкой футболкой. Отмаргивается сонными глазами. Он не успевает зевнуть, когда я сдавливаю его шею рукой, толкая на дверь.
— Не зевай на улице, Леха, поймаешь шмеля. Лучше расскажи, к кому ты вчера подкатывал — у клуба Бампера?
— Фрол, эй, какого черта?! — упирается парень. — Я думал ребята преувеличивают, а ты точно с катушек слетел!
— Возможно.
Он силен и пробует освободиться, но я держу крепко. Говорить с ним впустую нет ни желания, ни времени. Нам уже приходилось раньше выяснять отношения, и он хорошо меня знает.
— Леха, ты всегда был сообразительным малым. Не усложняй, иначе придется напрячь твою память. Девчонок много, а я спрашиваю об одной.
Я встряхиваю его, и он нехотя признается:
— Ну, была одна залетная. Ребята ее даже вспугнуть, как следует, не успели. Бампер, сука, помешал.
Я чувствую, как глаза застилает темная пелена.
— Хрящ, забудь. Она моя.
— А я думал Рыжего…
Хрящ ржет и мне приходится садануть его под ребра. Что ни говори, а этот парень всегда был неробкого десятка. С длинной памятью и сволочной натурой, умеющей выявлять в людях слабые места. Хватка за мной, смех раздражает… и я готовлюсь ударить снова. Еще не в полную силу, скорее предупреждая.
— Ну, хватит, Фрол! Отпусти, пока соседи ментов не вызвали.
— Я жду. Ты все еще не сказал.
— А что мне за это будет?
Хитрый жук, сразу просек что к чему. В этом я не ошибся. Карие глаза в ожидании моего ответа забираются в щелки.
— Будешь жить, Леха, а там посмотрим.
Я ослабляю на шее хватку и смотрю Хрящу в глаза. Напоминаю, что приехал к нему не в гляделки играть, но если он хочет, можно и дракой соседей порадовать. Почему нет?
— Ну, хорошо, — сдается Хрящ. — Я запомнил ее. И я знал, что Рыжий занят.
— Воропаев?
— Показывал мне девчонку пару дней назад у какой-то художественной студии. Сказал, что с ней связан школьный долг, но он хочет обставить все красиво. Когда я узнал ее у клуба — направил ребят. Стало интересно, почему одна. Фрол, она не мне нужна, а Сереге. Хотя хороша малышка, не спорю, я б от такой тоже не отказался. Даже слюни пришлось подобрать, чтобы не капали.
Я останавливаю занесенный кулак у оскаленных в улыбке зубов, едва не обрушив на них свою злость.
— З-замолчи.
— Да, понял я, Фрол, понял! — Хрящ поднимает руки, но я и сам уже отталкиваю его, собираясь, кажется, не на шутку завестись. — Сегодня снова видел ее в универе, пару часов назад, и Серега видел. Кажется, она намерилась с подругой ехать на день Пропавшего студента, если еще не уехала…
POV Настя
Отвертеться от Дашки невозможно. А может, и лучше, что именно подруга встречает меня в шумном холле учебного корпуса, поджидая после презентации, когда я, наконец, покидаю лекционный зал и спускаюсь на первый этаж, прервав разговор со странным человеком из прошлого моих родителей. Из прошлого моей матери, если быть точной. Отказавшись выслушивать неясные обвинения в ее адрес и намеки в свой от совершенно незнакомого мужчины. Ухожу из аудитории, забрав рисунок, так и не обернувшись на недовольный окрик.
Я настолько поражена его словами и поведением, что приказываю себе тот час же выкинуть признание из головы, и не вспоминать нашу встречу при отце. Не хочу думать. Не хочу помнить. Жаль только, что с проектом теперь можно попрощаться. Так много хотелось сделать для мамы Гали. Да и не только для нее.
Господи, как жаль!
Дашка как всегда полна энергии и инициативы. Она находит меня в студенческой толчее и тянет к выходу. И дальше на улицу к стоянке машин, на которой стоит знакомый темно-красный автомобиль — небольшая и удобная «Шкода» ее матери.
— Как это ты не знаешь и не уверена, Матвеева? — распахивает удивленно глаза. — Даже слышать ничего не хочу! Я этой поездки всю неделю ждала, так все достало по жизни — сил нет! В прошлом году День пропавшего студента пропустила, настроение ни к черту было, и вот снова?! Насть, да нам с тобой этих впечатлений на целый год хватит! Знаешь, как у нас парни на гитарах шпарят, когда выпьют? Как Джиммы Пэйджи! Нет, они, конечно, и трезвые очень даже ничего играют и поют, но когда расслабятся с пивом у костра… Да что я тебе рассказываю, там все прилично, не переживай! Ну, На-асть, — канючит неугомонная Дашка, — я же себе уже и купальник купила, ну!
Прошлая ночь и сегодняшний день совершенно выбили меня из привычного течения жизни. Конечно, я обещала. И не только подруге, но и Петьке, что поеду, просто со своими переживаниями напрочь обо всем забыла. Права Кузнецова: как бы печально все ни складывалось, а жизнь продолжается и хорошо бы об этом помнить.
— Какой купальник, Даш? — удивляюсь. — Сентябрь на календаре, замерзнешь. Я поеду, правда, только подготовиться не успела. Ты скажи что нужно? И когда выезжать?
— Ничего, не замерзну. А вдруг пригодится, — подруга улыбается, показывая ямочку на щеке. — Выезжаем через три часа в пригород. Будет лес, романтика и шашлыки. А что нужно — одежда для леса, палатка, запас какой-никакой еды-воды — ну, здесь мы сгоняем быстро в мясной и супермаркет, — но, главное, спрей от комаров. Все!
— Палатка?
— Да, ты не волнуйся, Настя, — спешит меня успокоить подруга, открывая машину и взмахом руки предлагая садится в салон, — у меня есть на двоих. Парни помогут поставить. Еще мамина, с древних времен ее студенчества, но сохранилась будь здоров!
— Конечно, поможем! Запросто! Что, девочки, и вы собрались пропавшего студента искать? Весь универ гудит. Скоро все там будем.
Сергей Воропаев с незнакомыми парнями. Прошел мимо, бросил пару фраз, и на душе вновь зашевелилось беспокойство. Впрочем, я всегда могу его не замечать. Ведь могу же?
Я первой отвожу от Сергея глаза, который уже отошел с друзьями, но продолжает поглядывать на нас через плечо.
Дашка вдруг грустнеет и отворачивается.
— Ну, его-то мы точно просить не станем. Размечтался, бабуин! — фыркает, заводя мотор. — Еще со школы, таких как он, терпеть не могу! Сейчас быстро заедем к тебе в Черехино, — тут же командует, выбросив блондина из головы, выводя «Шкоду» на дорогу, — переоденешься, а потом уже у меня все необходимое соберем. Транспорт я у мамы экспроприирую на все выходные, так что мы с тобой с колесами! Ты, главное, Настена, проблемой не грузись, отнесись легче, ладно? Переночуем в лесу, а завтра домой. Все равно самые интересные поиски начнутся уже сегодня вечером, никто до утра ждать не станет.
— Поиски?
— Ну да, пропавшего студента. Но об этом я тебе уже по дороге расскажу!
Скорее всего, права Дашка. И отдых в лесу в шумной компании студентов — это то, что мне сейчас нужно. Не грузиться, выкинуть все из головы, и просто побыть собой. А то, что с Дашкой не соскучишься — проверено временем.
Мы заезжаем в дом мачехи, и я наскоро собираю сумку. В доме никого нет, спальня Стаса по-прежнему открыта и пуста… Я останавливаюсь, поравнявшись с ее порогом, и сбегаю с подругой вниз. Считаю нужным позвонить родителям и предупредить об отъезде.
