— Ну, ты даешь! — оглядывается Кузнецова на окна. — Все привыкнуть не могу, что вы с Фроловым одна семья. Такой экземпляр! Ему б лекарство верности в стакан накапать и фейс попроще запилить, не такой смазливый, цены б парню не было! А так представляю, как вас девицы донимают. В общем, ты поняла, о чем я! — отмахивается, смутившись.
Не совсем, ну да ладно. Мы действительно со Стасом не чужие люди и Дашку этот вопрос волнует, пусть она и старается, как может тему обходить.
Подруга собирается дольше. Мне кажется или она действительно не на шутку волнуется. Когда я в разговоре вдруг упоминаю Петьку, у Дашки начинает все валиться из рук. Мне приходится встряхнуть ее за плечи и заглянуть в глаза, чтобы увидеть за напускной веселостью обычный страх.
— Даш, мы можем не ехать, если так переживаешь. Сходим в кино или побудем дома. Ничего страшного не произойдет.
— Ну вот еще! — не сдается подруга. — Не настолько мы древние, Настя, чтобы дома сидеть! Так и пылью незаметно припасть можно.
— Да-аш!
— Ну хорошо, Матвеева! — девушка отворачивается о сумки, в которую мы складываем еду, и опускает руки. — Да, я переживаю. Просто подумала вдруг, что Петька наверняка приедет с Мариной, и я снова буду себя вести, как дура. Я всегда при нем становлюсь другой, а потом себя страшно ругаю.
Дашка весело стреляет черным взглядом, и я догадываюсь.
— Ну, это не сложно. Не нова байка, Кузнецова. Видимо, Юрка Фальцев в старой шубе за поцелуем к тебе и лез?
Мы обе с подругой хохочем, и Дашка отмахивается.
— Он ко всем за этим лез. Так и ходит до сих пор нецелованный, не медведь, а лось! Кто ж так к девчонкам подкатывает?.. Но я про студента хотела сказать.
— Давай.
— Эту байку однажды во время похода в лес рассказал студентам их профессор. Да так убедительно передал детали, что той же ночью один из его учеников пропал. Два дня парня искали — найти не могли. Весь лес исходили вдоль и поперек. На третий день спасатели подключились, все овраги, болотца, опушки излазили — и все безрезультатно. Был человек и нет. Родители уже и попрощаться с сыном успели, и семью собрать, когда он вдруг появился. Зеленый, тощий, словно из него высосали всю силу, и, конечно, с потерей памяти в анамнезе. Твердил только, что услышал ночью песню и пошел на голос. Красивый голос, девичий, как у птицы. А дальше, признался, что ничего не помнит. Ах, да! — вспоминает подруга. — В кармане у паренька нашли странный камешек, очень похожий на золотой самородок.
— Ну а ты-то, что обо всем этом думаешь, Даш?
История интересная, но очень уж молодежная. Действительно из разряда студенческих баек.
— А тут и думать нечего, — пожимает плечом Дашка. — Первокурсник, первый раз от родителей оторвался, напился вдрын, в беспамятстве и провалялся в каком-нибудь овраге сутки. От валяния в траве позеленеть — раз плюнуть! Проснулся, ничего не помнит, а тут еще и темный лес вокруг. Знаешь, на больную голову и сверчок птицей запоет! От страха одиночества и голоса чудятся, давно известная истина. Человеческое воображение — сильная вещь! От того, что заблудился — набрался страху и отощал. Знаешь, как ужас жрет калории? Пачками!
— А как же самородок?
— Ну, повезло парню, бывает. Не всё же адреналиновые страсти переживать, есть место и чуду в нашей жизни. Кто-то и алмазы в пыли находит, каждому свое. С тех пор уже лет двадцать в нашем университете жива традиция. Как только студенты выезжают в сентябре на природу, несколько факультетов сбрасываются на общак и прячут деньги в кармане соломенного муляжа Пропавшего студента. Самого студента тоже прячут, недалеко от палаточного городка, зато надежно, так просто не найти. Кто первым найдет, тот, считай, и счастливчик. Весь приз достается ему. Так что охота за студентом ведется нешуточная. Вроде и при деле на природе, а пить народу некогда. В общем, преподаватели довольны.
Мы переезжаем мост через реку, и лес уже вот-вот станет стеной. Дашка показывает пальцем на дорожный указатель, и вслед за двумя машинами уводит «Шкоду» с трассы на грунтовую дорогу. Петляет сначала по редкому лиственному перелеску, затем по молодому ельнику, пока мы с другими студентами, наконец, не выезжаем к широкому берегу реки, на котором уже стоит множество машин. Где между подступившими к воде соснами и кленами цветными пятнами виднеются первые разбитые палатки и копошится народ.
— Ничего себе! — Я не могу сдержать удивления.
— А я тебе что говорила! — Дашка вслед за мной выбирается из машины. Замечает довольно: — Правда, масштабы мероприятия впечатляют?
— Очень.
— И все это ради одних выходных! Погоди! То-то еще вечером будет! Когда разожгут костер!
Мы закрываем машину, берем сумки и топаем к берегу. Здесь собралось сегодня много молодежи, отовсюду слышится смех и веселый гомон. Всплеск воды. Я практически никого не знаю, а вот подруга то и дело перебрасывается приветствиями с шумными компаниями, обещает позже еще увидеться.
— Это наши ребята, с юридического, — объясняет, останавливаясь. — Давай, Матвеева, сбрасываем сумки возле девчонок — они свои, и пошли место для палатки искать. А то через час здесь будет столько народа, что опоздавшим придется забраться с привалом дальше в лес! А это удел первокурсников — спать на отшибе праздника, но никак не наш. Поверь, здесь будет намного спокойнее!
Но самые лучшие места по большей части уже заняты, и мы все равно оказываемся во втором или третьем ряду палаток. Топчемся на месте, сминая траву, убираем сучья. Смеемся, перебрасываясь фразами с соседками — шумной тройкой девчонок, и я сама не замечаю, как заряжаюсь атмосферой студенческой вечеринки. В лесу, на природе, забыв о неприятном разговоре с Дмитрием Ивановичем и его словах — почему бы нет?
Мы как раз с Дашкой отмечаем удобное место колышками и раскатываем палатку, когда подруга вдруг замолкает, заметив кого-то за моей спиной. Оставив вопрос без ответа, опускает голову и отворачивается, чтобы наклониться к сумке.
Это Збруев. Я оглядываюсь и вижу Петьку. Он проходит мимо в компании парней, но перехватив мой взгляд, оставляет друзей и подходит ближе.
— Привет, Настя, — здоровается, и я искренне рада его видеть.
— Привет, Петь. А вот и мы.
Парень в майке и спортивных брюках, и я снова удивляюсь, каким Петька стал взрослым и симпатичным. На его серьезном лице мелькает тень улыбки, и мне жаль, что подруга этого не видит.
— Значит, вы все-таки приехали?
— Конечно. Не могли же мы пропустить такое интересное мероприятие. Но если честно, Петь, — решаюсь признаться бывшему однокласснику, — это целиком Дашина заслуга. Я даже не догадывалась, насколько здесь хорошо.
Вот теперь он улыбается смелее.
— Здесь просто отлично, Настя. Успеешь еще убедиться, недаром сюда каждый год слетается столько народа. Кстати, я только что видел Борьку Брагина. Помнишь его? Он у нас главный следопыт факультета, который год никак не уймется. Тут вообще много наших со школы…
Он опускает взгляд в сторону подруги.
— Здравствуй, Даша.
Кузнецова так усиленно роется в сумке, что, кажется, не слышит. Пауза повисает неловкая, и я решаю ее чем-нибудь заполнить. Да хоть предложить Збруеву воды! Но Дашка все-таки тихо отвечает:
— Здравствуй, Петь.
Не знаю, много это для них или мало, но становится жалко обоих.
— Девчонки, а вы здесь сами или как? — Петька снова смотрит на меня, и я пожимаю плечами:
— Мы вдвоем. А ты?
Я задаю вопрос не подумав, и тут же мысленно себя одергиваю. Угадать с кем именно приехал парень — проще простого. Так зачем только спросила? Слышать о Марине мне совершенно не хочется, а уж видеть блондинку — тем более. Но Петька неожиданно успокаивает ответом:
— Я здесь с друзьями. Марина не приехала. Комары, трава, ночь в палатке… она это не любит.
— Ясно.
И почему я ни капли ему не сочувствую по этому поводу?
— Так может вам помочь, девочки? — предлагает. — Сами вы еще нескоро справитесь, а вечер не за горами. Я смотрю даже пол не смогли натянуть как следует, угловые растяжки болтаются. Да и клинья… кто ж так забивает?
