— Много изобретателно, Джоунс.
— Касиди и Ники ще отричат — изтъкна Рейна.
Калвин издаде неразбираем звук.
— Те ще отричат всичко. И какво? След два-три дни и двете ще са в лудница.
— Чудя се защо бяха решили да ме отвлекат — каза Рейна.
— Пристъп на отчаяние — отвърна Зак. — Смятали са да те наблюдават отблизо, за да видят дали си наследила това, което Лорънс Куин е очаквал да получи от Вела. Ти си била последната следа. Моята поява тук само е потвърдила теорията им, че знаеш нещо изключително важно. Решили са, че не могат да си позволят да чакат и да оставят „Джоунс и Джоунс“ да измъкнат тайната от теб.
— Горките жени — прошепна Рейна.
Мъжете си размениха погледи, но никой нищо не каза.
Рейна отпи от чая и остави чашата. Намръщи се леко на Зак.
— Ти каза, че в лабораториите на „Аркейн“ имат проби от лекарството. Би трябвало вече да са научили доста за него. Не могат ли вашите експерти да направят нещо, за да спасят Касиди и Ники?
Зак я изгледа слисан.
— Искаш да спасиш тези вещици? Касиди Кътлър вероятно е косвено отговорна за смъртта на Лорънс Куин, а може би и на онзи мъж, който беше блъснат до клуба. Тя опита да убие Пандора и да отвлече теб. Ники е неин съучастник.
Рейна придърпа по-плътно халата си.
— Просто се ужасявам при мисълта за това, което ги очаква. Леля ми бе на ръба на лудостта в продължение на години и това бе най-лошият ми кошмар. От мисълта, че може да се остави някой, който и да е, да пропадне в тази пропаст, направо ми призлява.
Зак погледна Калвин.
Калвин повдигна масивните си рамене.
— Не гледай мен. Откъде да знам дали са открили противоотрова?
Зак се поколеба още минута, после с неохота извади телефона си.
— Ще проверя дали Фалън знае на какво ниво са проучванията.
53.
Рейна беше в леглото, а Батман и Робин спяха сгушени в краката й, когато чу, че телефонът му звъни. Звукът беше приглушен заради затворената врата към банята и шума от душа. После течащата вода рязко спря. Рейна долови гласа на Зак.
След няколко минути той се появи в спалнята й. Беше гол, само с една хавлия около кръста. Косата му беше мокра. Спря до леглото с мрачно изражение.
— Обади се Фалън. Говорил е с шефа на лабораторията, където проучват пробата от лекарството, с което се сдобихме в Стоун Кениън. Засега са успели да установят единствено, че веществото само по себе си е инертно. Според тях то трябва да се комбинира с някакво друго вещество, за да подейства. А никой не знае коя е липсващата съставка и в какво съотношение се смесват.
— С други думи, изследователите още не са започнали дори да мислят за противоотрова — каза Рейна.
— Да.
Тя затвори очи и се облегна на възглавницата си.
— Ники и Касиди са обречени да полудеят и най-вероятно ще се самоубият.
— Да.
Последва дълго мълчание. Тя отвори очи и видя, че той я наблюдава с изражението на човек, който се е провалил.
Рейна рязко седна в леглото.
— О, за бога, не ме гледай така. Вината не е у теб. Знаех, че шансът е съвсем малък. Благодаря ти, че все пак се обади.
Зак не каза нищо. Тя хвана ръката му и го дръпна да седне на леглото до нея.
— Мисля, че снощи се разбрахме, че не можем да спасим всички — каза нежно тя.
— Да ти кажа ли истината? Изобщо не ми пука, че няма да спася Кътлър или Плъмър. Те се опитаха да те отвлекат. Щяха да те убият, след като получеха това, което искаха от теб. А и да не го получеха, пак щяха да те убият, в интерес на истината. Не ме интересува дали ще скочат от прозореца, или ще гният в някоя лудница до края на живота си.
Понякога тя забравяше безмилостния му прагматизъм. Това навярно бе една от чертите, които го превръщаха в идеалния кандидат за магистърския пост. Хубаво беше лидерът да е състрадателен и далновиден, но това бяха безполезни качества, ако не се съчетаваха с желязна воля.
— Разбирам. Обадил си се на Фалън заради мен. Не се е получило и точка. Приключваме с тази тема. Но може би ще трябва да усвоиш още един урок.
— Какъв?
— За разлика от правилата, наложени в „Нощни сенки“, в реалния живот провалът не е нещо невъзможно. Той просто се случва. Така се учим, променяме се и израстваме. Ако не си оставиш възможност за провал, ще изживееш живота си в желязна клетка, която ще става все по-малка и по-малка, докато накрая няма да можеш да дишаш в нея.
Зак я погледна подозрително.
— Накъде биеш?
— Калвин ми каза, че Съветът те смята за най-подходящия кандидат за поста Магистър.
— По дяволите! Калвин ти е говорил за това?
— Познавам те отскоро, но мисля, че е прав.
— Има и други, които могат да свършат тази работа.
— Може би, но Съветът иска теб. — Рейна потисна тъгата, която извираше дълбоко в нея. — Ти си идеален за този пост, при това си Джоунс, имаш рядък талант и се справяш добре с даването на заповеди.
Челюстта му се напрегна.
— Джена ми показа, че не съм толкова добър, за колкото се мислех.
— Стъпи на земята. Джена е успяла да преодолее всички защитни механизми и бариери на Обществото както никой друг досега. Ти си бил този, който я е разобличил, Зак. Твоят талант и интелигентността ти са попречили на „Нощни сенки“ да омъжат своята агентка за следващия Магистър на обществото „Аркейн“.
— На косъм беше — каза той тихо.
— Понякога става така. Помисли за това, което се случи днес.
Той стисна нежно дланта й в своята.
— Не се тревожи. Няма да забравя как едва не те загубих.
— Ясно е, че Обществото ще се бори не само за своето оцеляване през следващите няколко години, но ще трябва да защитава и нас, останалите, независимо дали имаме паранормални способности или не. Ти каза, че Обществото е единствената организация, която знае какво представляват „Нощни сенки“. Докато не се намерят съюзници, ти и Съветът ще имате много работа. Не можеш да отхвърлиш тази отговорност и дълбоко в себе си не мисля, че наистина искаш да го направиш.
Зак я погледна невярващо.
— Дядо ми случайно да е говорил с теб?
Рейна се усмихна, потискайки чувството за загуба, което заплашваше да избликне на повърхността.
— Не. Сама стигнах до този извод.
Той мълча дълго време. Толкова дълго, че Рейна започна да се притеснява. Накрая Зак се размърда.
— Знаеш ли, ако нашите учени успеят да създадат антидот за наркотика, това би променило всичко.
— Защото ще се спасят хора като Касиди и Ники ли?
