-Только сбегать от них и успеваю. А ведь находятся настырные, которые преследуют, - я кивнула в сторону стоящего в тени Диона и поманила его рукой. - Иди сюда. Я тебя представлю. Знакомьтесь, Эндимион Межмирский, избранный. А это мои родители - Василен и Береника Плутовы.
Но стоило демону вступить в круг света, как добродушие родителей мигом улетучилось, да и мой друг резко побледнел.
-Он твой избранный???
-Он твой отец???
Я подозрительно посмотрела на них.
-Вообще на оба вопроса ответ 'да'. А вы что, знакомы?
-Нет! - одновременно воскликнули они, прожигая друг друга мрачными взглядами.
Глубоко вздохнув, я собралась, было, выдать тираду об их 'правдивости', но вдруг сморщила нос и чихнула.
-Будь здорова, - пожелали мне хором.
-И быстро все в дом! Не хватало еще простыть, - добавила мама таким тоном, что возражать никто не дерзнул.
Ночь. Сквозь перья облаков проскальзывает тусклый свет луны, осколками стекла рассыпаются по небу звезды и мирное дыхание ветра баюкает огненные листья деревьев. Порастают первым ледком мелкие лужицы, застывает на камнях грязь, оставляя кое-где четкие отпечатки сапог и лошадиных подков. Едва заметной тенью скользят с крыши на крышу неутомимые мышеловы, воинственным мяуканьем возвещая об удачной охоте. Город спит.
Я отошла от окна, с тоской посмотрев в сторону Диона. Хранитель ни слова не произнес с того момента как вошел в дом, каменным идолом встав у двери и демонстративно скрестив руки на груди. Все вопросы отскакивали от него, как от стенки горох. Либо он меня не слышал, либо попросту игнорировал, отсутствующе глядя в пустоту перед собой. Судя по доносившемуся с кухни шуму, отец возился с самоваром, мама накрывала на стол, и утолить мое любопытство никто не спешил.
Изнывая от ничегонеделания, я принялась исследовать дом, тихо косея от кучи находящихся здесь артефактов и заколдованных предметов. Так, а это что тут делает?
Я приподняла с полки маленький рыжий клубок. Неужто мама что-то вяжет? Я легонько дернула за торчавший кончик нити.
-Эй, нельзя ли поосторожней! - возмущенно возопил клубок.
От неожиданности, я выронила его из рук, и клубок поскакал по полу. Впрочем, укатился он недалеко, замерев в сажени от меня и поблескивая небесно-голубыми глазками.
-Цыпа, цыпа, цыпа, - невольно вырвалось у меня, настолько этот клубок напомнил мне цыпленка.
-Сама ты курица, - обиженно буркнуло нечто, вставая на маленькие задние лапки, и подергивая хвостиком, принятым мной за нитку. - А я, между прочим - бука, и относиться ко мне надо уважительно.
-А иначе? - с интересом спросила я, присаживаясь на корточки, и сдерживая рвущийся наружу смех.
-А иначе всем плохо будет. Я неурожай наслать могу, мебель поломаю, спать не дам! - гордо продекламировал 'клубок', потрясая крохотным кулачком. - Эх, молодежь, молодежь. Темнота вы некультурная, вот кто! В мою юность все почитали бук. Ведь мы гораздо лучше этих ненасытных домовых, нам много еды не надо - каждый вечер блюдце со сливками, да рыбки сырой али жареной.
-Не проне...живот не заболит? - ошарашенная такой 'щедростью' выдавила я.
Бука возмущенно фыркнул и попробовал цапнуть меня за палец. К счастью, я вовремя успела отдернуть руку. Ах. Вот мы значит как! Зарычав, я схватила метлу и погналась за улепетывающим 'клубком'.
Дальнейшая сцена более всего напоминала Великое Побоище - грандиозную битву сиберского войска с темными рыцарями, закончившаяся полным разгромом захватчиков. Берег озера, где проходило сражение, после был вытоптан и завален кусочками доспехов настолько, что еще четыре века спустя туда таскали паладинов и странников любоваться на реликвии и продавая раритеты за баснословные деньги. Так вот, примерно в таком же состоянии мама застала комнату, когда позвала нас пить травяной настой. Стол был перевернутым, стулья валялись в разных углах, гусли (играющие самостоятельно, стоило до них лишь коснуться) жалобно тренькали, повиснув на дверной ручке. Прожорливый бука, успокоенный маминым голосом, услышал про внеплановую еду и высунулся из-под шкафа, куда я его загнала. Жадность буку погубила. Не успел он сделать и пару маленьких шажков, как я ловко ухватила 'клубок' за загривок. Его шерстка оказалась мягкой, как у котенка, а прижатые ушки так уныло обвисли, что мне стало жалко мелкого негодника.
-Как тебя зовут-то хоть, чудо? - миролюбивым тоном спросила я, почесывая буку за ушами. 'Клубок' довольно заурчал.
-Огинен*, - ответило нечто. Я удивленно округлила глаза.
-Так ты что, женского рода?
Бука сморщил миниатюрный носик.
-Нет. Просто некоторые, - он покосился на улыбающуюся маму, - не умеют
этого различать. Вот и назвали меня...
-Ну, это не проблема, - усмехнулась я. - Будешь у нас Огняном*, а по-простому Оги. Сойдет?
Бука подумал (по крайней мере, сделал соответствующий вид) и важно кивнул.
-Вот и лады. А теперь айда все на кухню, мой нос чует пирожки с капустой. Ди, ты идешь?
Демон покачал головой, в знак отказа.
-Та-а-ак, - протянула я, уперев руки в боки, и сверля Хранителя недобрым взглядом, - мама, Оги, садитесь за стол, через пару минут мы будем.
-Не задерживайтесь, - предупредила мама, и, подхватив буку, скрылась на кухне, крепко прикрыв дверь. Вот теперь можно и поговорить.
-Значит, ты никогда прежде моего отца не видел и слыхом о нем не слышал? - я неторопливо наступала на демона, и тот, осознав надвигающуюся бурю в моем лице, наконец, очнулся и начал перемещаться поближе к двери. Размечтался! Взмахнув рукой, я задвинула щеколду, для надежности подперев дверь еще и метлой. На ладони загорелся первый боевой импульс. Поняв, что путь к отступлению отрезан, и я не шучу, Дион выставил перед собой магический щит.
-Знаешь, как говорят - 'кто старое вспомянет, тому глаз вон', - глухо напомнил он мне.
-Я тебя сейчас оба выбью, если все не расскажешь, - мрачно пообещала я, примериваясь, как бы запустить импульс, чтобы не особо задеть мебель.
-Ладно, - демон убрал щит, - стреляй.
-Что?
-У меня нет защиты. Стреляй, - терпеливо повторил Хранитель, безмятежно и расслаблено стоя на месте. И тут до меня дошло, что если я действительно кину заряд, то он не успеет среагировать и увернуться.
-Ди, если ты не в курсе, ты слишком незначительное время мой избранный, чтобы твоя боль переходила на меня, - на всякий случай просветила я его.
Демон спокойно кивнул.
Такого поворота событий я не ожидала. Что же это за тайна, за которую и пострадать не жаль?
-Ну, я жду! Долго мне еще из себя мишень изображать? - с любопытством спросил Ди. -
Если тебе неудобно, я могу подойти ближе или боком повернуться - как тебе больше нравится?
-К чертовой бабушке! - раздраженно выругалась я, отвернулась и впитала импульс. - Я не могу.
Если бы он защищался или атаковал, я бы подралась с ним без проблем. Наставили бы друг другу шишек и помирились.
-А разве мы ссорились? - теплая ладонь опустилась мне на плечо. Надо за собой следить - начинаю думать вслух. Обернувшись, я встретила взгляд мудрых карих глаз. Но в данный момент в них не отражалось
