– Si.
– ?De donde saca tanto dinero alguien como D'Eath?
– De proporcionar ninos a hombres ricos como actividad suplementaria.
– ?Donde tiene la sede la empresa? -pregunto Grace.
– Esa es la mala noticia. En Panama.
Grace se quedo pensando un momento. Habia ciertos paises en el mundo en los que la ley garantizaba a una empresa confidencialidad absoluta frente a cualquier investigacion. Recordaba de un caso anterior que Panama era uno de ellos.
– Eso no va a ayudarnos mucho a corto plazo. ?Mil libras al mes?
– Es pasta gansa -dijo Branson-. ?No podriamos conseguir una orden judicial para obligar a todas las empresas de tarjetas de credito a decirnos quien mas esta pagando mil libras al mes a Escarabajo Entertainment?
– Si, en estas circunstancias, con vidas en peligro, si que podriamos, pero no nos servira de nada. Obtendremos una lista de directores nominales de algun bufete de abogados de Panama que nos mandaran a la mierda en cuanto nos acerquemos.
?Cuantos suscriptores tenian? No harian falta muchos para conseguir un negocio lucrativo. Un negocio que se esforzarian muchisimo en proteger.
QUERIDISIMO CLIENTE, esperamos que le haya gustado nuestro pequeno espectaculo extra. Recuerde conectarse el martes a las 21.15 para ver nuestra siguiente Gran Atraccion: un hombre y su mujer juntos. ?Nuestro primer ASESINATO DOBLE!
Por mil libras al mes, querrian obsequiarlos con un regalito, ?verdad? Solo habia que meter a un pederasta en una banera de acido de vez en cuando.
– ?Sigues ahi, perro viejo?
– Si. ?Tienes algo mas?
– Tenemos una imagen del senor Bryce en su Espace, justo pasada la medianoche, llenando el deposito en una gasolinera Texaco en Pyecombe. Es de una camara de seguridad.
– ?Salen otros vehiculos en la camara?
– No.
– ?Y no han encontrado nada util en el Espace?
– Los forenses estan examinandolo con lupa. De momento, nada.
– Estoy volviendo al centro de investigaciones -dijo Grace-. Tardare unos veinte minutos.
– Tendras un cafe esperandote.
– Necesito un expreso cuadruple.
– Yo tambien.
Grace siguio conduciendo, abandono la carretera de la costa y cogio la del interior que atravesaba Kemp Town, paso por delante del colegio pijo de chicas, Saint Mary's Hall, del hospital del condado de Sussex, luego por el edificio de fachada gotica victoriana del colegio publico mixto, el Brighton College. A su izquierda, a cierta distancia, vio a un hombre musculoso con un andar chulesco que entraba en un quiosco. Habia algo en el que le resultaba familiar, aunque en ese momento no se le ocurrio que.
Pero basto para hacerle dar la vuelta. Se detuvo al otro lado de la calle, apago el motor y se quedo observando.
Al cabo de menos de un minuto, el hombre salio de la tienda, con un cigarrillo en los labios y una bolsa de plastico llena de periodicos que sobresalian por encima, y se dirigio a un Volkswagen Golf negro aparcado con dos ruedas sobre la acera y los cuatro intermitentes encendidos.
Grace lo examino detenidamente a traves del parabrisas. El andar era muy extrano, un bamboleo curioso que le recordo la forma de caminar de algunos tipos duros de las fuerzas armadas…, como si la calle fuera suya.
Vestido con camiseta, vaqueros y mocasines blancos, el tipo llevaba el pelo de punta engominado y lucia una pesada cadena de oro alrededor del cuello. ?Donde diablos lo habia visto? Y, entonces, su memoria casi fotografica -a veces- se acciono y supo exactamente donde y cuando habia visto a aquel hombre. Anoche. En las imagenes de la camara de seguridad del Karma Bar.
?Era la cita de Janie Stretton!
A Grace se le acelero el corazon. El Volkswagen arranco. Memorizo la matricula, le dio unos segundos de ventaja, dejando que pasaran un taxi y una furgoneta de British Telecom y, luego, se incorporo de nuevo a la carretera. Mientras marcaba el numero del centro de investigaciones en su movil volvio a dar la vuelta. Contesto al primer tono Denise Woods, una de las indexadoras, una joven muy seria y eficiente.
– Hola, soy Grace. Necesito una comprobacion de matricula enseguida. Estoy siguiendo al vehiculo en estos momentos. Es un Volkswagen Golf, matricula Papa-Lima-Cero-Tres-Foxtrot-Delta-Oscar.
Denise le dijo que lo llamaria enseguida.
A poca distancia, el Volkswagen, que seguia delante del taxi y de la furgoneta de British Telecom, se detuvo en un semaforo.
Cuando se puso verde, el Golf giro a la izquierda y entro en Lower Rock Gardens, en direccion al paseo maritimo. Los otros dos vehiculos siguieron de frente. Grace se quedo parado un momento, luego giro a la izquierda, y se mantuvo tan alejado como se atrevio.
«?Vamos, Denise!»
El semaforo al final de la Calle, en el cruce con Marine Parade, estaba verde y el Golf giro a la derecha y cogio la carretera de la costa. Grace cruzo en ambar, dejando que un Ford Focus y luego un viejo Porsche lo adelantaran, pero sin perder de vista al Golf.
Mientras el coche sorteaba una rotonda delante del Palace Pier, le sono el movil. Era Denise. El coche estaba registrado a nombre de una empresa llamada Bourneholt International Ltd., con direccion en un apartado de correos de Brighton. No se habia denunciado la desaparicion ni el robo del vehiculo, y el coche tampoco habia despertado el interes de ninguna investigacion policial.
– Bourneholt International Ltd. -dijo Grace-. Me suena el nombre. -Entonces recordo de que-. Denise, rapido, echa un vistazo al registro de la furgoneta accidentada anoche. Espero.
El Golf continuo hacia el oeste por el paseo maritimo y paso por delante de la fachada pintada recientemente del hotel Royal Albion. Luego, mientras se aproximaban al hotel Old Ship, el Golf se desplazo al carril exterior y puso el intermitente derecho.
Para su alivio, un Mercedes Clase S azul que tenia delante tambien senalizo su intencion de girar a la derecha. Mas arriba, vio que el Golf pasaba por delante del hotel, giraba a la derecha y bajaba al enorme aparcamiento subterraneo de Bartholomew Square. El Mercedes tambien hizo lo mismo. Grace estaba justo detras, esperando en la rampa.
Denise volvio al telefono.
– Es el mismo propietario, Roy. Bourneholt International Ltd.
Cerro los punos, emocionado.
– ?Genial!
La barrera automatica se levanto y Grace avanzo, espero a que el tique saliera de la maquina y lo cogio.
– ?Bienhecho!
Pero no hubo ninguna senal.
La barrera volvio a subir y Grace entro. Justo en ese momento, un BMW Serie 3 salio marcha atras de una plaza y le bloqueo el paso.
El coche dio marcha atras despacio; un hombre nervioso que retrocedia muy lentamente, centimetro a centimetro.
«?Vamos!», grito Grace para sus adentros.
Despues de lo que parecio una eternidad, el BMW avanzo, luego subio por la rampa de salida. Grace acelero. Todas las plazas de la planta estaban ocupadas. Bajo por la rampa hasta el siguiente nivel. Tambien estaba lleno. Igual que la siguiente planta. Pero mientras la recorria a toda velocidad, un monovolumen Ford Galaxy lleno de ninos, con una madre nerviosa al volante, salio marcha atras y le cerro el paso.
«Dios santo, mujer, quitate de en medio.»
No tuvo mas remedio que esperar. Y esperar. Y esperar.
Por fin llego al nivel 4 y vio varios espacios libres. Acelero, buscando el Golf, y entonces lo vio. Aparcado en
