— Благодарю за информацию, — усмехнулся Грант.
— Я надумала ехать сюда в последнюю минуту, — снова затараторила Кэти. — Узнала, что Леон собирается в Умкамбо, и подумала, что мне лучше побыть с Джулией… Леон, кстати сказать, ее бойфренд.
— Вы переоцениваете мой интерес к этому молодому человеку, — заявил Грант.
— Спасибо! Теперь-то я тоже рада.
Наконец появился Леон, гладко выбритый, облаченный в дорогие джинсы и кашемировую водолазку. Он порхнул к Джулии и заключил ее в объятия. Потом жеманно опустился на плетеный стул и обвел глазами гостиную.
— Джулия, прелесть! Это восхитительно! — застонал он.
Леон показался Джулии неестественным, излишне манерным. Она заметила, что Грант не спускает с танцовщика глаз, и занервничала.
— Интересно, что думает твой папочка об этих изменениях? Покупки обошлись ему в смехотворную сумму, да? Или же ты сорила деньгами? — ехидно поинтересовалась Кэти.
Джулия не выдержала:
— Отцу очень нравится! И мне тоже! Нам здесь жить и жить — для меня это главное!
— Милая моя, вон туда просится медная тарелка, — вмешался в разговор Леон, — у меня есть то, что тебе нужно. Я пришлю тебе ее по почте вместе с идолом.
— Идолом?! — Джулия неожиданно рассмеялась весело и беззаботно.
— Я хочу, чтобы он у тебя был.
Молодой человек поднялся со стула и скользнул к Джулии. Он взял ее за руку и потянул к стене.
— Посмотри! Видишь? В отблесках света?
— Да, да! Ты абсолютно прав! — восторженно закричала Джулия.
— Чудесно! — Леон повернулся к Гранту: — Понимаете, Джулии присущ дух богемы!
— Отцу придется раскошелиться? — спросила Джулия, бросив косой взгляд на Кэти.
— Этот подарок я делаю тебе от всего сердца, — ответил Леон и поцеловал ее в ухо.
— Какой же ты милый! — промурлыкала Джулия, нарочно придавая своему голосу вибрирующую нежность. — Очень милый!
Послышался громкий вздох, Кэти спросила:
— Я, наверное, очень глупая, но что такое идол?
Леон остолбенел, он был шокирован.
— А что у нас с ужином? — Кэти встала. Песочного цвета брючный костюм с вышивкой необычно шел ей. — Ты вечно на диете, Джулия, но у меня здоровый аппетит. Я просто умираю с голоду!
Последнее замечание гостьи окончательно вывело Джулию из себя.
— Ты с кем-то меня путаешь, — отрезала Джулия.
Гости потянулись к столу.
— Ах, Джулия! — Кэти вновь перешла в наступление. — Твой слуга прекрасный кулинар! — Она в упор посмотрела на Джулию.
— Над ужином я сама колдовала, Кэти. Не расстраивайся! Тобой ведь движут исключительно доброта и вежливость.
Кэти с сомнением посмотрела на Джулию, потом обратилась к Гранту:
— Вот решила расспросить вас о трехдневных походах. Было бы здорово прогуляться по заповеднику, а потом ночью сидеть у костра и вместе с очаровательным рейнджером жарить на костре мясо!
— Всю информацию вы можете получить в конторе, — беспечно обронил Грант. — Полагаю, вы сможете поджарить мясо вместе с очаровательным рейнджером, если, конечно, вы его найдете.
— Это вызов? Похоже, вы провоцируете меня! — томным, дразнящим голосом протянула Кэти.
— Мне стало интересно, найдете ли вы очаровательного рейнджера, который был бы готов услужить вам. Но попытка не пытка. Дерзайте, Кэти! — Он произнес это с таким серьезным видом, что было неясно, шутит он или нет.
Джулия пала духом и едва дождалась окончания ужина. Как только мужчины покинули бунгало, она заперлась у себя в комнате.
Утром Джулия прокатила гостей по заповеднику. Потом Кэти убежала в контору. Вскоре она вернулась и, пылая от возбуждения, сообщила, что через день отправляется в поход с группой туристов. По маршруту их поведет Грант Тайлер.
— Не понимаю: я думал, ты приехала сюда, чтобы развлечь и поддержать Джулию, — удивился Леон.
— Мне необходимо развеяться, вот и все! — отрезала Кэти.
— Хватит спорить! — сказала Джулия. — Кэти отправится в поход, если ей этого хочется. Да и тебе, Леон стоило бы пойти.
— Ладно, тогда мы с тобой тоже пойдем, — согласился Леон.
— Нет, мне надо быть дома. Вдруг из больницы придет сообщение.
— Джулия, дорогая, я остаюсь с тобой! — с пафосом заявил Леон. — Я приехал к тебе в гости, так ведь? А потом, я с радостью отдохну от Кэти. Невозможная заноза!
День прошел без приключений, а поздно вечером Кэти вдруг схватила фонарь и отправилась к Леону в гости. Джулия пыталась остановить ее, но безуспешно. Два светящихся блика — фонарь и сигарета Кэти — поплыли сквозь бархатную темноту в сторону туристического сектора.
Джулия схватила толстый журнал, но сосредоточиться на чтении не смогла. В голову лезли ненужные мысли.
Внезапно кто-то осторожно постучал по стеклу.
— Джулия, это я, Грант!
Девушка вскочила и открыла дверь.
— Ты, наверное, хотел обсудить с Кэти поход? — слабым голосом проговорила Джулия. — Но она сейчас у Леона.
— Она меня не интересует. Я пришел к тебе.
— Правда? — вздрогнула Джулия. — Что я натворила на сей раз?
— Ты идешь завтра в поход?
— Конечно нет!
— Почему?
Думая об отце, Джулия ответила сухо и напряженно:
— Я думала, и так все понятно. — Она не подозревала, что рейнджер внимательно наблюдает за ней.
— Так и есть. Кроме того, должен предупредить тебя, что трехдневный поход твоему дружку не по силам.
Джулия начала выходить из себя.
— Между прочим, Леон Ладенца — артист балета. Он настоящий талант!
Грант саркастически ухмыльнулся:
— А я кто, по-твоему? Талантливый скаут?
— Речь не об этом. Леон крепкий и выносливый. Он намного сильнее тебя… просто… это не так бросается в глаза.
— Надо же! — Грант скривился. — О, он умело скрывает свои лучшие качества! Надо отдать ему должное!
— Оставь его в покое! — не выдержала Джулия.
Появление Кэти положило конец очередной стычке.
— Приветик! — пропела девушка. — Я в восторге, что иду с тобой, Грант! Такому парню, как ты, можно смело доверить свою жизнь! А это очень опасно? К счастью, я не какая-нибудь там неженка из пансиона благородных девиц. Я умею стойко переносить невзгоды и лишения.
— Ты умеешь лазать по деревьям? — улыбнулся Грант. — Это насущная необходимость.
— О, видел бы ты меня! — хитро поблескивая глазами, выпалила Кэти. — Чему я действительно научилась, так это лазать по деревьям. Но для этого необязательно заканчивать пансион благородных
