Quelqu'un marchait sur ma tombe

— Eh bien, dites donc, fit-il, le Larousse, vous ne vous en servez pas comme tabouret.

Lisa et Frank revinrent. Bien qu’elle marchat devant lui, il etait visible qu’il ne la contraignait pas. Ils stopperent devant Gessler et resterent silencieux. Gene, Paulo battit en retraite en direction de la verriere. Il sifflotait.

— Tu veux repeter, Lisa ? balbutia Frank.

Lisa se racla la gorge et dit a Gessler :

— J’ai dit a Frank que j’avais ete votre maitresse, Adolf.

Gessler la regarda, puis detourna la tete. Frank se pencha sur l’avocat et aboya :

— Objection, monsieur Gessler ?

— Si Lisa le dit, c’est que c’est vrai, repondit Gessler.

— Non, Frank ! hurla la jeune femme. Non, ce n’est pas vrai ! Pas vrai !

Elle se jeta sur lui, martelant a coups de poings maladroits la poitrine de son amant. Il la repoussa si brutalement qu’elle tomba sur le plancher. Gessler voulut l’aider a se relever, mais Frank s’interposa.

— Laissez-la !

Lisa ne cherchait pas a se remettre debout. Affalee sur le sol, elle protestait, folle d’indignation :

— J’ai dit ca parce que tu m’as demande de le dire ; afin de faire une experience et te prouver que… J’etais tellement certaine que M. Gessler… Adolf ! implora-t-elle, je vous en supplie, dites-lui la verite. Dites-lui qu’il n’y a jamais rien eu entre nous ! Pourquoi n’avez-vous pas proteste !

Gessler se cacha le visage dans ses mains.

— Je vous demande pardon, Lisa. Mais c’etait un mensonge trop doux a entendre pour que je le rejette !

— Oui, oui ! cria Lisa en se relevant. Un mensonge ! Tu entends, Frank ? Rien qu’un mensonge que tu as toi-meme invente.

Le silence qui suivit leur fit mal a tous.

— Paulo, ordonna brusquement l’evade, redescends avec elle !

Paulo renifla. Sa figure etait toute ramassee autour de son gros nez pustuleux.

— Ecoute, Frank, meme si elle a fait ca…

— Elle a fait ca, Paul, dit Frank, elle l’a fait.

Son expression etait terrible.

— Mais non, protesta Lisa en sanglotant. Mais non, Frank, je te jure…

— Allons, venez, fit Paulo, compatissant, en la prenant aux epaules.

— Frank, murmura-t-elle, tu es devenu aussi dur et froid que les murs de ta prison.

Frank leva le poing sur elle, pret a cogner.

— He ! Franky ! hurla Paulo, c’est ta femme !

— Ma femme, soupira Frank en laissant retomber son bras.

Il regarda Paulo entrainer Lisa, et il ressentit une immense navrance. 

16

Assis dans le poste de garde, le commissaire etudiait un plan du port sous le regard respectueux d’un de ses subordonnes. Son index boudine courait le long des rues.

— Tout a ete fouille dans ce perimetre ? questionna-t-il.

— Oui, Herr commissaire, tous les docks, tous les entrepots, tous les chantiers : le fourgon reste introuvable.

Le policier abandonna le plan pour secouer la cendre de son cigare. Il exhala une magnifique bouffee d’un bleu voluptueux.

— S’il n’est pas sorti du port et s’il n’est pas dans les batiments, c’est qu’il est dans l’eau ! soupira-t-il.

— Dans l’eau ! sursauta son inspecteur.

— Vous voyez une autre solution, vous ?

Il allongea le pouce de sa main droite et le pinca entre le pouce et l’index de sa main gauche.

— Premiere hypothese : le fourgon a passe sans que les douaniers l’aient remarque.

Il cueillit son deuxieme doigt avec la meme delicatesse.

— Deuxieme hypothese : il est dans un entrepot et nos hommes n’ont pas su le denicher. Troisieme hypothese : il est dans l’Elbe et il convient de le rechercher. Donnez des instructions en consequence. 

* * * 

Marika Lost avait rendez-vous avec son ami en bordure de l’ancien bunker. Lutz faisait equipe dans un chantier de construction naval ou il travaillait en qualite de soudeur. Apres le travail, elle l’attendait a l’ecart, en faisant des projets d’avenir. Et puis il arrivait et alors les deux amoureux s’enfoncaient dans l’ombre complice des blocs de beton, a l’abri des regards indiscrets.

Ce soir-la, la jeune fille ne se sentait pas tranquille. Des forces de police grouillaient dans le secteur et Marika se demandait la raison de cette effervescence.

La pluie tombait par intermittence. Par instants elle faisait rage, et puis brusquement elle devenait parcimonieuse. Une bourrasque brutale l’obligea a chercher refuge dans les ruines chaotiques. Certains blocs en surplomb constituaient des especes de grottes artificielles ou le couple cherchait refuge.

Marika alla s’asseoir sur une pierre. Elle guettait l’arrivee de Lutz en regardant tomber la pluie dans l’eau du chenal.

Une nappe de lumiere s’etalait a la surface de l’eau. Au debut, la jeune fille crut qu’il s’agissait d’un reflet. Mais soudain elle tressaillit en constatant que ce coin du port etait absolument plonge dans l’ombre. La lumiere, a la suite de quelque sortilege, semblait monter des profondeurs et non pas tomber dans l’eau. Marika s’approcha du chenal, le c?ur battant, comme si elle s’attendait a une initiation fabuleuse. Elle poussa un cri. Le double rayon lumineux montait bel et bien du fond. Elle se pencha mais ne vit rien que ce double faisceau surnaturel. Elle prit peur et se sauva a toutes jambes. 

17

— Vous vous prenez pour quelqu’un d’interessant, n’est-ce pas ? fit Gessler.

Comme son tourmenteur ne repondait pas, il poursuivit :

— Vous croyez etre un cas, en fait vous n’etes qu’un petit gangster qui a lu Shakespeare. Vous avez l’orgueil des hommes du milieu sans en avoir le panache. Crapule pour crapule, je prefere les vraies.

— Asseyez-vous ! ordonna Frank.

— Non, merci.

Frank le poussa. Gessler fit un pas en arriere, mais ses jambes buterent contre la banquette et il dut s’y asseoir.

— On a encore des choses a se dire ! affirma l’evade.

Gessler rajusta sa cravate et dit en tirant sur les plis de son pantalon :

— Tout ce que nous avions a nous dire, nous nous le sommes dit dans votre cellule avant le proces.

— Ce n’est pas mon avis. Le petit-gangster-qui-a-lu-Shakespeare va vous raconter comment ca s’est passe entre elle et vous.

Frank parut se recueillir.

— Lisa est venue a Hambourg comme on rentre dans une eglise pour se rapprocher de Dieu. Dans une