волосы, словно советовал ему не расслабляться. Ведь в отличие от ветра, Алекс не видел пару глаз, все это время следивших за ним… не слышал далеких, торопливых шагов изящных ножек, идущих по его следу… не знал, какая надежды на него возложена.
И ветер пытался сказать ему, что скоро он об этом узнает… очень скоро…
Глава 5
О-ох… ну почему я не догадалась придумать что-нибудь заранее? Почему?!
Мэл в очередной раз выглянула из-за угла, следя за человеком, теоретически являющимся ее единственным шансом на спасение. Как только тот неспешно скрылся за следующим поворотом, она быстро переместилась на новый обзорный пост. Девушка следила за ним уже минут двадцать, тщетно пытаясь понять, куда он идет…
Торговец планомерно обходил безлюдные припортовые кварталы, со скучающим выражением лица осматривая город. Создавалось ощущение, что он просто бесцельно слоняется, пытаясь убить время. К тому же ходил он почему-то по складской территории, где в это время дня никого не бывает…
В мыслях девушки постепенно начинался внеплановый прилив отчаяния. Все складывалось так удачно, и вот теперь в плане обнаружилась недоработка.
Да, она сумела избежать аринского внимания… Да, в порту обнаружился торговый корабль… Да, его капитан вышел в город, где с ним можно было беспрепятственно поговорить…
Все что оставалось — это подойти и убедить взять ее на борт… Только вот как?!
Стоило ли рассказывать торговцу об истинных причинах своего бегства? Каков шанс, что он поверит в ее мистические предчувствия? Что он не примет ее за сумасшедшую? И наконец, что он согласится взять ее на борт за те мизерные деньги, что она могла заплатить… Шестнадцать империалов были не такой уж маленькой суммой… в бытовых масштабах. По отношению же к межзвездным перелетам… этого не хватило бы и на треть билета. Мэл со злостью вспомнила про упавшую сумку с инструментами… теперь даже оплатить перелет работой будет проблематично. Ремонтник без своих инструментов это не ремонтник…
Всесторонне оценив ситуацию, она пришла к неутешительному выводу что при данных обстоятельствах торговец в лучшем случае не станет ее слушать. А в худшем — скрутит и притащит в местное отделение жандармерии. А уж оттуда ее быстро отправят туда, откуда она сбежала только сегодня…
Похоже, мне таки не судьба отсюда убраться… Не станет он рисковать своей шкурой, протаскивая меня на борт под носом у этих серокожих… — она грустно вздохнула. — Но попытаться все таки надо. Вот сейчас еще немного подожду, и окликну…
Однако окликнуть не получилось. Торговец резко ускорил шаг, и опять куда-то свернул.
Странно, он же уже был на той улице… чего он там забыл? Или он совсем здесь не ориентируется?
Мэл быстро добежала до здания, за которым скрылся объект, слегка высунулась… И едва не схватилась за голову.
Торгаша не было видно. Она сломя голову кинулась к следующему повороту, решив дальше не откладывать разговор… однако и там его не оказалось. Стала необычайно актуальна простая истина — лучше хотя бы один призрачный шанс, чем его отсутствие… и сейчас этот шанс исчез в неизвестном направлении.
Мэл тихо застонала — не было ни малейших следов, способных хотя бы примерно указать, куда исчез объект ее слежки. И если он решил вернуться на корабль…
Мэл быстро прикинула, что если он пошел в сторону порта, она вряд ли сможет его догнать даже если побьет все спринтерские рекорды… однако шанса попробовать ей не дали. Прямо над ухом раздался ехидный голос:
— Та-ак… не меня случайно ищем?
Алекс резко отпрянул от девушки. Эффект, произведенный его 'розыгрышем', оказался абсолютно неожиданным, и на несколько секунд привел его в легкий шок…
Дело было не в том что следопытка-неудачница отпрыгнула на добрые полметра и воззрилась на него так, словно призрак увидела. Нет, главная неожиданность проистекала из принципиально иной сферы…
В большинстве ментальных техник Алекс был полным профаном. Он не мог настраиваться на разум людей и изменять его, не мог генерировать потоки энергии, не мог воздействовать на биополя… чужие ментальные способности в неактивном виде тоже не ощущал. Однако даже не обладая этими способностями, он прекрасно распознавал их применение к нему, отлично умея от них защищаться.
Сейчас он отчетливо различил изошедший от девушки эмоциональный импульс…
Впрочем, шок от почувствованного прошел довольно быстро. Алекс в полном объеме был знаком с эффектами всех ментальных техник, и вполне умел различать виды подобного воздействия. Данный порыв не был опасен… строго говоря, он даже не был направлен конкретно на него.
Скорее всего, он вообще ни на кого не был направлен. Подобные ментальные 'волны' были характерны для начинающих телепатов, уже овладевших базовыми техниками, но пока не способными нормально контролировать свои способности. При резких всплесках эмоций, например при испуге, ученики вполне могли неосознанно напустить размытый эмоциональный импульс на всех находящихся рядом…
Пару секунд Алекс молчал, рассматривая следившую за ним, и напряженно думал, кем она могла оказаться.
Перед ним стояла довольно красивая девушка лет двадцати, одетая в поношенный комбез, и затравленно смотрела на него, беззвучно открывая и закрывая рот. Заговаривать первой она определенно не собиралась…
— Ну так что? Вы следили за мной как минимум последние десять минут… что вы можете на это сказать?
Мэл мысленно крыла себя последними словами. Кто за кем следил, спрашивается? Попалась на простейший трюк, а теперь еще и торгаш может подумать неизвестно что… Вдобавок все заранее придуманные объяснения вылетели из головы.
— Я… вы извините, мне очень нужно было с вами поговорить. Вы ведь с того корабля, что недавно сел?
— Да. Я его капитан. — Алекс задумчиво покрутил между пальцев какую-то железку. — Так о чем вы так хотели, и так долго не решались поговорить?
Мэл закусила губу. Она все еще не решила, говорить ли торговцу о своих истинных мотивах, и сейчас лихорадочно соображала, что сказать.
— В общем… — она с ужасом поняла, что придумать ничего уже не успевает. А, будь что будет! Скажу правду… — мне очень нужна ваша помощь… жизненно необходимо улететь с планеты. Поймите… возможно, меня ищут. Вы видели аринский корабль?
Брови Алекса поползли вверх, выказывая легкое недоумение.
— Разумеется видел, они меня еще на орбите чуть не сбили, но какое они имеют отно… — он вдруг осекся, догадавшись куда она клонит. — Стоп, стоп-стоп… ты же не хочешь сказать, что они за тобой прилетели?
Мэл приготовилась к худшему. Ну вот и все, сейчас меня осмеют… И все же она решила попытаться. Она не без труда заставила свой голос звучать чуть увереннее:
— Да. У меня есть основания считать, что я их интересую… И есть основания бояться их. Прошу, просто поверьте… для меня это очень важно!
Алекс уже собирался высказать свое, мягко говоря, сомнение в услышанном… но сдержался. Он вспомнил, что смогла сделать эта девушка минуту назад. Капитан задумался…
То, что она только что сделала, не было рядовым эмоциональным всплеском. Подобные волны всегда были хаотичны, обычно они даже не поддавались расшифровке. А эта… У Алекса появилось подозрение, что
