безответственные идиоты… Им что ни поручи — все провалят!!!
Работники приюта испуганно сгрудились в плотную группу, словно ища друг у друга поддержки, и теперь медленно отступали перед наседающим на них разъяренным магистром. Ответить ни у кого смелости не хватило…
Вэнс вздохнул. Какой смысл на них орать, они все равно ничего не знают.
— Ладно, кончайте трястись. Вы еще можете реабилитироваться… если немедленно найдете ее! Приведите всех лишенцев, особенно тех, с кем она общалась… чтобы через полчаса все кто что-то может знать были здесь. Время пошло!
Персонал словно ветром сдуло — все без исключения разбежались опрашивать беспризорников…
— Ну как, результаты есть? — Магистр без особого энтузиазма обратился к Рену, все это время стоявшему в сторонке с закрытыми глазами. Лучший сенсор группы пытался вычислить беглянку метальным сканированием… Мастер устало приоткрыл глаза.
— Как сказать… я чувствую лишь, что она в пределах города, детальнее не получается. Но выяснилось кое-что другое — он глянул в сторону разбежавшихся служащих. — Когда вы их допрашивали, я провел поверхностное сканирование сознания персонала. Одна из дежурных вчера проговорилась, что мы ей интересовались. Больше никто ничего не знает… Как думаете, могла она что-то вспомнить?
Вэнс прислонился к стене и закрыл глаза, всем своим видом выражая предельную усталость.
— Не знаю… Это ведь не я над ней работал. — Несколько минут прошли в молчании. — Рен, просканируешь тех кого они приведут. Докладывай обо всех реальных возможностях поиска… В общем сам разберешься, ты ведь у нас эксперт по мыслям. — Рен кивнул, радуясь возможности передохнуть после долгого напряжения.
Магистр связался с Искрой.
— Мар, слышишь меня?
— Слушаю вас, магистр! — доносящийся из передатчика голос был подчеркнуто торжественным. Мар всегда благоговел к старшим менталам…
— Объект исчез, мы ведем поиск. Внимательно следите за обстановкой в порту, если появится — знаешь что делать. И еще… тот корабль уже улетел?
— Никак нет, вон он стоит! Этот нагловатый капитан в город ушел…
— Отлично! Задержите их вылет до нашего возвращения… хочу чтобы Рен прощупал их судно. Так, на всякий случай… Если появятся и другие суда, задерживайте их тоже. Все ясно?
— Так точно! Кстати, когда этот тип уходил, Рик пытался его просканировать… и выяснился забавный факт. Он — ментал… Рик говорит, что не смог понять, насколько сильный, но вряд ли старше мастера…
— Ментал? — Магистр нахмурился. Имя этого капитана по прежнему казалось ему знакомым… однако вспомнить подробнее не удавалось. — Ладно, если будет задираться, я верю что вы справитесь. Только без убийств, понял? Повторяю, никаких трупов!
— Вас понял, магистр. — голос энергетика был полон предвкушения. Наконец-то этот человеческий выскочка получит по заслугам!
— Помни, я на тебя надеюсь… все отбой. — магистр отключил передатчик, от всей души надеясь, что у капитана Протея хватит благоразумия… И все же было в его имени что-то знакомое, что-то… угрожающее. Молен тряхнул головой, отгоняя параноидальные мысли. Скорее всего он просто ассоциируется у меня с кем-то другим. Александр — распространенное имя…
Но в дальнем уголке разума все же звучал тревожный колокольчик.
Иллани…
Вот значит как все получается…
Алекс молча стоял, переваривая услышанное объяснение. Психозондирование…
Он, разумеется, знал теорию работы психозонда. Хотя в основном его познания ограничивались общими свойствами и принципами действия — настраивается на частоту работы мозга, может стирать память… Но Алекс помимо этого обладал еще довольно специфичными знаниями, касающимися воздействия психозонда… на менталов.
Ментальные способности как таковые невозможно было менять или удалять с помощью техники. Вот навыки их использования можно было стереть из памяти, в том числе при 'психозондальном аннулировании'… однако их всегда можно было вернуть. К тому же основные, 'базовые' ментальные навыки, как и 'телесная память', могли вообще не исчезнуть, изредка проявляясь в виде стихийный импульсов…
Если психозондирование действительно было произведено, то до него она, без сомнений, была менталом. Только так можно объяснить ее 'всплеск'… Вот только… за что же с ней так поступили?
— За что же с тобой так поступили?
— Не знаю. По документам, я была неизлечимой психопаткой и глубинное психозондирование было признано единственным средством мне помочь… — Мэл издала странный полувздох-полувсхлип. После всех прошедших событий и волнений, ее выдержка постепенно стала отказывать. Накатывала дурнота… — Прошу вас, не судите обо мне только исходя из моего пошлого! Я никогда не делала ничего плохого… во всяком случае с тех пор, как я себя помню. У меня не нашли никаких новых отклонений… Прошу, мне действительно нужна помощь… — она была на грани, и судя по слабеющему голосу, готова была потерять сознание прямо здесь.
Алекс аккуратно схватил девушку за плечи и прислонил к стене, но она, казалось, этого даже не заметила. Мэл едва стояла на ногах, ее уже конкретно колотило… Э-э… да она же совсем плохая! Не хватает мне еще остаться с бессознательным телом на руках…
Алекс порылся в нагрудном кармане, извлек оттуда небольшой одноразовый инъектор и приставил к шее Меллины. С тихим пшиком нейронный стимулятор разлился по ее венам, активизируя мозговые процессы и возвращая ясность мысли. Дурнота исчезла за считанные секунды…
Мэл потрясла головой, пытаясь понять что произошло.
— Что… что случилось? Я что, сознание потеряла?
— Не потеряла… но была близка к этому. Ты давай успокойся, хорошо? Никто тебя сумасшедшей не считает… психозонд вещь жестокая, но эффективная, дурь из головы убирает раз и навсегда, так что на этот счет можешь не волноваться.
На лице девушки появились признаки слабой улыбки.
— Так вы мне верите? Вы сможете мне помочь?
Алекс пару секунд молчал. В принципе, у него уже появились мысли насчет того, что делать с этой особой… однако в первую очередь для этого требовалось вернуться на корабль. А ведь в порту торчали два арина… Он отвернулся от девушки и мягким касанием включил торчащий за ухом передатчик.
— Капитан вызывает Протей… Эля, слышишь меня?
Пару секунд спустя донесся беззаботный голос первой помощницы.
— Слышу вас, кэп.
— Сколько еще нужно Селоксу для настройки систем?
Пару секунд передатчик молчал. Видимо, алеридка переадресовывала вопрос непосредственно компьютерщику.
— Он почти закончил, говорит все было очень просто… он там какую-то новую конфигурацию составил, сохранять будет… сказал, еще полчаса.
Алекс прикинул свое местоположение — до порта было по меньшей мере двадцать минут ходу.
— Эля, пройди в рубку, посмотри — арины еще торчат на поле?
— А я и так в рубке… Да, один торчит, второго пока не видно.
— Те, что уехали, еще не вернулись? Там рядом гравимобиль или какой другой транспорт не стоит?
— Транспорта никакого нету… и вроде за все время никто не заезжал и не заходил.
— Хорошо. Слушай внимательно — я скоро вернусь… и не один. Как только Протей будет в строю, запускай движки… в общем готовь к немедленному взлету. Сама сиди в кабине, и не вылезай оттуда… Да, и будь готова быстро спустить трап, ясно?
— Ясно… — в голосе Эли появилось беспокойство. — А что, у нас проблемы?
