будет возможно - может быть они и не заметят... Его голос стих. Амальфи угрюмо продолжал вслушиваться, навострив уши.
- Грешник Хэзлтон, - произнес очень молодой и весьма испуганный голос, выпаливший эти слова одним махом, - ты уже не скроешься. По повелению Джорна, тебе приказано пройти исправительное обучение. Будешь сопротивляться или подчинишься добровольно?
- Если вы попробуете привести эту штуку в действие здесь, - громко произнес Хэзлтон - очевидно он специально говорил так чтобы его голос донесся до Она, - вы снесете полгорода. И что хорошего вы из этого извлечете?
- Мы умрем как Воины, - ответил другой голос, тоже напряженный, но несколько более самоуверенным. - А ты будешь вечно гореть в адовом пламени.
- А остальные?..
- Грешник Хэзлтон, мы не угрожаем, - заговорил новый, более пожилой и низкий, голос. - Мы считаем, что добро есть в каждом. Джорн повелевает нам спасать грешников. Именно этим мы и будем заниматься. А что бы вы были паинькой, у нас имеются заложники.
- ГДЕ ОНИ НАХОДЯТСЯ?
- Они были подобраны Воинами Господа, - ответил низкий голос. - Джорн в своем блаженстве оказался достаточно добр, чтобы позволить нам установить cordon sanitaire [санитарный кордон (фр.)] для этого Безбожного мира. Так во имя спасения этой несчастной женщины и двух невинных детей, ты подчинишься? Я бы посоветовал тебе, Грешник... Эй, какого черта - связь включена! Джоди, разбей эту штуку и быстро! Ну, чем я провинился перед Господом, что он наградил меня такими испорченными деревенскими олухами...
Неожиданно динамик завыл на тонкой ноте и тут же смолк.
На какой-то момент Амальфи застыл в шоке. Он слишком быстро получил много информации. Он был стар, и уже отвык от столь стремительного развития событий. Он никак не мог даже предположить, что с ним может произойти нечто подобное. Так нате.
Джихад против планеты Он? Нет, маловероятно - по крайней мере, не напрямую. Апостол Джорн должен хорошо понимать, что значит пытаться захватить мир, полностью неизвестный для него, да еще силами, которые в большей степени представляли собой просто толпу, а не войска. Но Новая Земля была уязвима; захват Марка - первый и вполне логичный шаг к блокированию всей планеты. А теперь у Джорна оказались еще Ди и дети.
Надо что-то предпринять!
Как именно и что предпринимать - уже другое дело. Для этого необходим был такой корабль, который ни один заслон Воинов не имел бы возможности остановить, но такого корабля на планете Он не существовало. Единственной альтернативой был маленький, исключительно быстрый кораблик, со слабым уровнем засекаемости; но и это в равной степени было невозможно для пересечения такого большого расстояния, так как существовали минимальные размеры даже для одного спиндиззи. Или есть что-то еще? Кэррел находился на планете Он и располагал значительными познаниями в создании относительно маленьких, приводимых в действие спиндиззи крох; один такой принимал участие в Марше на Землю. И на протяжение всего похода никто не обратил ни малейшего внимания на эту штуковину. Конечно же, кроху можно было достаточно просто засечь из-за его шумности. Кэррел, правда, постарался сделать так, чтобы следы крохи мало чем отличались от обычных следов межзвездного вещества...
- Ты бы мог еще раз попробовать сделать такую штуковину, а, Кэррел? Но помни - на этот раз у нас не будет целой стаи городов, способных помочь запутать след. И заслон, сквозь который тебе необходимо будет прорваться, представляет собой одну тонкую скорлупу из вращающихся по орбите военных кораблей, вокруг одной планеты - и мы не знаем ни сколько их там имеется, ни того, какое оружие они несут, ни того, насколько аккуратное наблюдение за пространством они ведут...
- Предположим худшее, - заявил Кэррел. - Они захватили, помимо всего прочего, корабль, на котором были Ди и ребята, но они даже не знали, что именно мы его и послали. Я могу сделать это, мистер Амальфи, но только если вы мне позволите производить необходимые маневры, как только отключится автоматика; в ином случае, я думаю, вы будете мгновенно обнаружены, несмотря, сколь бы маленьким ни был корабль.
- Блин!
Но никакого обходного пути не оказалось. Амальфи пришлось бы подвергнуть самого себя по крайней мере двухдневным совершенно диким обманным-запутывающим маневрам Кэррела, даже ни разу не коснувшись управления корабликом. Это будет довольно трудным делом для пожилого человека, но Кэррел был совершенно прав в одном - другого возможного пути не было.
- Хорошо, - сказал Амальфи. - Только позаботься о том, чтобы я остался жив, когда я совершу посадку.
Кэррел усмехнулся.
- Я еще никогда не терял свой груз, - сказал он.
- Правда, в том случае, если он надлежащим образом закреплен. Так где ты собираешься сесть?
Совсем не простой вопрос. В конце концов Амальфи решил, что посадку следует совершить в Центральном Парке, в самом сердце старого города Бродяг. Возможно это было в опасной близости от командного центра Воинов, но Амальфи совсем не хотелось преодолевать тысячи миль по Новой Земли только для того, чтобы встретиться с Хэзлтоном. Была еще достаточно реальная возможность того, что старый город окажется табу для неотесанных парней или по крайней мере, они инстинктивно будут его избегать. Апостол Джорн, конечно бы, не упустил этот факт из виду и направил бы патрули в такое очевидное место возможных сходок свергнутых им, но очевидно, Джорн находился где-то на другом конце Облака со своими главными силами.
А так как для спиндиззи существовало ограничение энергии на единицу объема корабля с маленьким корпусом, путешествие оказалось более, чем долгим, и Амальфи смог немного подготовиться. С помощью ультрафона он узнал о последних событиях внутри Облака, которые не были ему доступны на планете Он. Картина, представленная ему Марком, оказалось точной, хотя быть может чуть и искаженной по выразительности. Настоящие заботы Апостола Джорна были весьма далеки от Новой Земли и его джихад был объявлен против всех неверных и везде, а не только на Оне. Ониане просто оказались одной из статей обвинительного акта, которая специфически оказалась применима к Новой Земле. По их мнению, официально необъявленное, но нескрываемое намерение группы новоземлян проникнуть в тайну конца времени являлось само по себе богохульством. Амальфи посчитал мятеж на Новой Земле и низложение центрального правительства незапланированным побочным продуктом данной прокламации. Самое интересное, Джорн оказался не подготовлен к такому повороту и не смог извлечь из происшедшего максимальную выгоду. Если бы он планировал такое развитие событий, или что-то подобное существовало в планах его военных стратегов, Джорн немедленно направил бы свои главные силы на Новую Землю. А исходя из имеющихся фактов он просто установил номинальную блокаду; и, кстати, опоздал с ней. Теперь он мыслит так: если переворот, устроенный его последователями удастся - что ж, все хорошо и замечательно, а если же нет - он спешно сможет снять блокаду, чтобы сохранить корабли и людей для другого, более благоприятного случая.
Так полагал Амальфи. Но одновременно он с беспокойством осознал, что в лице Апостола Джорна впервые столкнулся с врагом, чей образ мышления мог быть совершенно отличен от его собственного, от начала и до конца.
Корабль неожиданно перешел со спиндиззи на ионные двигатели. Амальфи заставил себя остановиться в размышлениях и стал ждать дальнейшего развития событий.
Как только корабль вошел в плотные слои атмосферы, управление им снова перешло к Амальфи. На Оне Кэррел тем временем отключил свое дистанционное управление с помощью передатчика Дирака и передал его непосредственно на пульт корабля. Амальфи удалось произвести идеальную, легкую как пушок, ночную посадку в южной части Центрального Парка на неправильного размера площадку, некогда, по легендам, бывшую неплохим озером. Посадка прошла без осложнений и приключений. Его явно не засекли. Возможно утром оставленный кораблик заметит патрульный флаер Воинов. Но старый город был сильно замусорен самого причудливого вида механическим барахлом. Чтобы разобрать среди ржавого хлама новенький космолет, нужно быть как минимум Шлиманом о девяти Троях. Амальфи чувствовал себя достаточно
