уверенно, чтобы оставить кораблик, даже не попытавшись его замаскировать.
Встала следующая проблема: как связаться с Марком? Предположительно он все еще находился под арестом - на 'исправительном обучении', как это смог расслышать Амальфи через динамик. Значит ли это, что они собрались заставить ленивого, привыкшего к мыслительной работе, Хэзлтона застилать постели, подметать полы и молиться по шесть часов на дню? Мало вероятно, особенно по части молитв. Тогда что же?...
Амальфи тащился вдоль Пятой Авеню, пустынной и залитой лунным светом, к административной башне. И тут ему пришла, как ему показалась, трезвая мысль. Управлять галактикой, даже такой маленькой и в целом неисследованной, как Магелланово Облако, не простое дело. Это тебе не перекладывание бумажек с подноса 'Входящие документы' на поднос 'Исходящие документы'. На это требуются века опыта и мощные знания по части телекоммуникаций, компьютеров и прочих машин, выполняющих 98 процентов всей вспомогательной работы. В дни Бродяг, к примеру, иногда случалось так (но не очень часто), что некий мэр менялся в другой город - по 'правилу благоразумия' - после проигрыша на очередных выборах; обычно у такого человека уходило пять-десять лет на то, чтобы научиться управлять новым городом. И это на таком весьма низком посту, как помощник управляющего городом. Управление не та штука, которую любой неотесанный мужик, пусть даже самый божественно осененный, смог бы освоить за неделю.
И так, вероятнее всего Марк проходит свое 'исправительное обучение' в собственном же офисе. Его обязали управлять Облаком для Воинов. Без сомнения, он делает сейчас эту работу гораздо хуже прежнего, но Воины вряд ли могут это обнаружить, даже будь они посообразительней. Хотя кое-кто из них и может заподозрить саботаж. Амальфи, сам мастер закручивать колеса в обратном направлении, если такое было необходимо, спокойно мог положится в этом на Хэзлтона в любое время. Марк частенько применял эти свои способности на друзьях, быть может больше для того, чтобы не потерять квалификацию. А может быть это просто вошло у него в привычку.
Что ж, очень хорошо. Проблему вхождения в контакт с Марком можно считать решенной. Осталось расчистить путь для наиболее трудных вопросов: каким образом разочаровать Воинов в том, с какой легкостью им удалось завоевать власть, и, если представиться возможным, изгнать их с планеты. А еще, между прочим, нужно каким-то образом вернуть Ди и детей в целости и сохранности.
Сложно решить, какой из этих двух вопросов будет самым трудным для решения. Как указал Марк, выдранные с корнем спиндилли в руках новоиспеченных Воинов явно представляют собой гораздо большую опасность, чем мушкеты или вилы. Используя их со знанием дела, можно запросто оторвать вашего оппонента и забросить в верхние слои атмосферы, да еще придав ему вращающий момент относительно планеты. Такой же эффект можно применить, скажем, к стене здания, возжелай кто ликвидировать очаг сопротивления. Но главная опасность лежала в том факте, что фермерский мальчишка _н_е _м_о_г_ использовать спиндилли со знанием дела. Аппарат этот был создан не как оружие, а как прибор, предназначенный для управления погодой в пределах территории дома. Большой, тяжелый и более неуклюжий, чем керосиновая лампа XX века. Перемещать такой объект на собственном горбу - тяжкий и неблагодарный труд. Особенно, если передвигаешься пешком. Из-за этого у ребят, вне сомнений, возникло желание поставить его на максимальную мощность сразу после снятия с цементного постамента в подвале. Никому с уставшими мышцами спины и рук не захочется еще чего-то настраивать, - только нацелить и нажать выключатель. Это означало, что любой из этих фермерских парней, разгневавшись, испугавшись или заметив богохульство в какой-нибудь случайной фразе, мог выстрелить; еще до того, как он сообразит где находится выключатель, спиндилли снесет целый городской квартал; брошенная в панике машина уничтожит до основания еще парочку-другую блоков, прежде чем ее аккумуляторы иссякнут и она отключится сама.
Спасение Ди и детей, без сомнения, весьма важно. Но сейчас главное разоружить Воинов.
Он поймал себя на том, что двигается слегка вприпрыжку, едва ступив из шахты лифта спиндиззи на прочный бетон центра управления, и усмехнулся. Амальфи снова чувствовал себя живым, спустя годы пустого созерцания, ворчания и прозябания. Возникшая проблема была из разряда тех, для которых он существовал. Мавр сделал дело и ушел. Но вот вновь потребовались услуги Мавра и он явился решить проблему, уверенный и не без удовольствия. Конец времени тоже представлял собой крупную проблему (Амальфи никогда бы не смог найти нечто более внушительное; он был счастлив этим; но ему не с кем было ее обсуждать - он был как бы в стороне; приходилось обманывать). Но сейчас нужно решить эту.
Да, прошло _о_ч_е_н_ь_ много времени; и ему лучше бы быть настороже и опасаться чрезмерной самоуверенности. Из-за нее он то и дело попадался на удочку, даже тогда, когда постоянно практиковался в своем искусстве. Сейчас ему что-то подозрительно легко удалось определить, какие именно шаги необходимо предпринять в данной ситуации. А ведь это уже не тестовая игра. Все дело в его древней профессии историка культур. Его задача составить диагноз, благодаря которому можно полностью овладеть ситуацией. Или с треском провалиться... Так уж сложилось, что Амальфи мог спасти или потерять четыре миллиона жизней. И одну из них - жизнь Эстелль.
Что ж, надо действовать весьма осторожно, аккуратно - но точно и с решимостью, как хирург перед тяжелой сердечной болезнью. Не следует попусту тратить время на рассмотрение альтернативных вариантов. У тебя всего четыре минуты на то, чтобы спасти жизнь пациента. Если тебе повезет. Пила для костей уже жужжит у тебя в руке - быстрее распиливай грудную клетку, как можно быстрее.
Отцы Города уже пришли в рабочее состояние. Он приказал им: 'Связь. Соедините меня с Апостолом Джорном - во имя выживания города'.
Некоторое время уйдет на то, чтобы Отцы Города связались с Джорном. Хотя за минуту они проверят все направления и изберут только те миры, на которых возможность присутствия Джорна наиболее вероятна. Вероятность установления связи с лидером мятежа с первого же вызова не особо велика. Амальфи сожалел о том, что с Джорном придется разговаривать по коммуникатору Дирака - в этом случае их беседу услышат во всем Облаке, а то и всей известной Вселенной, где только имеется подобный аппарат; если уж на то пошло - все будут посвящены в их беседу. Но на межзвездных расстояниях ультрафон бесполезен, так как скорость распространения информации по нему всего 125 процентов от скорости света. Но даже такая скорость достигалась лишь с помощью уловки, называемой негативностью фазовой скорости, поскольку несущая волна по природе своей являлась электромагнитной и, таким образом, могла распространяться лишь со скоростью света, никак не быстрее.
Пока длилось ожидание, Амальфи взвешивал шансы. Само по себе, все это разворачивалось в весьма любопытное дельце, совершенно непохожее на все, с чем ему до сих пор приходилось сталкиваться. До сих пор в основе своей все заключалось в построении очень небольшого числа решающих точек, по которым можно предпринять какие-нибудь действия. В этом смысле даже события его ранней жизни, казалось, приобретали новые очертания и начинали соответствовать его образу жизни в старости, что требовало от Амальфи большой тщательности и взвешенного подхода. О рефлексивных действиях не могло идти и речи; такое допустимо только, когда дело идет о 'выживании города'; подобная аксиома, если она настойчиво стучится в ваше сознание и доминирует над ним долгое время, позволяет приходить к нужным решениям с помощью рефлексов при почти полном отсутствии вмешательства интеллекта. Это как реакция кошки на падение - она всегда переворачивается в воздухе лапами вниз. Здесь же имелась совершенно иная ситуация - ценности, которые предстояло взвесить, оказались взаимоисключающими.
Прежде всего следует предположить, что у Джорна нет реального детального представления о ситуации на Новой Земле; он просто отреагировал, как любой другой опытный стратег, на шанс воспользоваться нежданной победой в неожиданном месте. Почти наверняка он не имел представления о том, что его блокирующий флот удерживает сейчас троих заложников, не говоря уже о том, чтобы он имел представление кем эти заложники являются. Вероятнее всего, невозможно будет запугать его в этом направлении. В этом плане, гораздо разумнее не давать ему вообще никакой информации.
Но главным намерением для этого звонка была попытка роспуска армии неотесанной деревенщины и ее разоружение - вернуть размонтированные спиндилли на свои места. Хотя вряд ли удастся убедить Джорна, что этот переворот на Новой Земле долго не продержится - в результате, Джорн снимет свою блокаду и уберется восвояси. Вместе с тремя заложниками. Лучший выход, все же, дабы достичь обоих целей - необходимо убедить Джорна, что с путчем следует покончить тот час. Но не очень настаивать, чтобы у него не возникло мысли, что при этом он может потерять часть своего флота - после приказа остановить путч, пройдет какое-то время.
