- Должно быть, ты наткнулся на дверную ручку, Джон, - ответил Джейк и хохотнул. - Я не знаю, где еще во Вселенной можно обнаружить дверные ручки.
- А где дети? - спросила Ди.
- Пока еще их нет, - ответил Хэзлтон. - Дай им время - они боятся, что Отцы Города могут разлучить их, так что естественно, что они остаются вместе до самой последней минуты. И все же, что случилось, Ди? Что-то серьезное?
- Нет.
Лицо ее приняло ничего не значащее выражение. Пораженный, Хэзлтон перевел взгляд на Амальфи и затем снова на нее. Похоже, что быстро растущие синяки под глазами Амальфи, казались ему менее загадочными, чем угрюмое лицо Ди.
- Я слышу детей, - сказал Гиффорд Боннер. - Они шепчутся внизу у лифтовой шахты. Джон, ты действительно считаешь, что это было разумно? Я начинаю сомневаться. Предположим, что Отцы Города скажут 'нет'? Тогда это будет несправедливо; они ведь любят друг друга - зачем же нам на три года подвергать их машинному тесту?
- Оставь, Гиф, - сказал Амальфи. - Слишком поздно! А результат не настолько уж и предрешен, как ты думаешь.
- Надеюсь, что ты прав.
- Я тоже надеюсь на это. Я не буду делать никаких предсказаний - Отцы Города и прежде не раз меня удивляли. Но детишки согласились пройти этот тест. Так что, давайте просто подождем.
- Прежде, чем Уэб и Эстелль здесь появятся, - произнес охрипшим голосом Хэзлтон, - я вынужден заявить, что считаю себя обманутым. Какого черта ты со мной все это вытворяешь Ди?
- Меня начинает раздражать каждый бессмертный мужчина в этой смертной Вселенной, - яростно выпалила Ди. - Похоже в справочниках уже не осталось ни одного из извращений, в котором кто-нибудь меня не попытался обвинить!
- Мы все - немножко на пределе, - произнес доктор Боннер. - Все-таки, это ведь не обычная прощальная вечеринка.
- Это уж точно, - согласился Джейк. - Это поминки по целому созданию. Я сам не очень мрачный человек, но, как мне кажется, сейчас не самое подходящее время для препирательств.
- Согласен, - проскрежетал Марк. - Извини, Ди; я передумал.
- Хорошо, - вздохнула она. - Я тоже не настроена на ссору. Вот что я хочу тебя спросить: ты действительно решил остаться? Если ты действительно хочешь отправиться с планетой Он, я отправлюсь с тобой.
Он пристально посмотрел на нее.
- Ты уверена?
- Совершенно.
- Как насчет этого, Амальфи? Могу ли я тоже переменить свое решение?
- Я не вижу никаких к тому препятствий, - ответил Амальфи, - за исключением того, что на Новой Земле в этом случае не останется опытного администратора.
- Кэррел вполне может справиться с работой. Сейчас его опыт гораздо внушительнее, чем это было на последних выборах.
- А вот и мы! - произнес Уэб сзади.
Они обернулись.
Уэб и Эстелль стояли на входе, держа друг друга за руки. Почему-то хотя Амальфи было довольно трудно определить в чем проскальзывало это различие - они, казалось, больше не выглядели так, словно их волновало, отправятся они с планетой Он или нет.
- Почему бы нам не заняться тем, ради чего мы все сюда пришли? предложил Амальфи. - Давайте отдадим эту проблему для решения Отцам Города - не только то, что касается детей, но и всю проблему в целом. Я всегда находил их весьма полезными при разрешении сомнений, даже если им удавалось убедить меня только в том, что рекомендуемый ими курс совершенно ошибочен. В вопросах, которые для своего решения требуют оценок значения, полезно иметь оппонента, который не только неумолимо логичен, но еще не может отличить разницы между яичницей и китайским луком.
Он ошибался, он совершенно позабыл, что машинная логика сама по себе являлась набором ценностей, знает ли об этом машина или нет.
- ВОЗЬМИТЕ МИСТЕРА И МИССИС ХЭЗЛТОН, - сказали Отцы Города, спустя всего лишь три минуты после того, как весь комплекс вопросов был загружен в них. - МОРАТОРИЯ НА ПРОБЛЕМУ, ТРЕБУЮЩУЮ ЕГО ТАЛАНТОВ МЕЖДУ НЫНЕШНИМ МОМЕНТОМ И ОКОНЧАНИЕМ ВСЕЙ ПРОБЛЕМЫ БОЛЕЕ НЕ БУДЕТ. НЕТ НИКАКОГО СВИДЕТЕЛЬСТВА ТОГО, ЧТО ОНИАНЕ НУЖДАЛИСЬ БЫ В СХОЖИХ ТАЛАНТАХ, И, ТАКИМ ОБРАЗОМ, НЕЛЬЗЯ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ОНИ РАЗВИЛИ ПОДОБНЫЕ КАЧЕСТВА В СЕБЕ.
- А что насчет Облака? - спросил Амальфи.
- МЫ ПОДДЕРЖИМ ИЗБРАНИЕ МИСТЕРА КЭРРЕЛА.
Хэзлтон вздохнул.
- ВТОРОЙ ФАКТОР. ВОЗЬМИТЕ УЭБСТЕРА ХЭЗЛТОНА И ЭСТЕЛЛЬ ФРИМЭН. МИСС ФРИМЭН ЯВЛЯЕТСЯ УЧЕНЫМ, СВЯЗУЮЩИМ ЗВЕНОМ МЕЖДУ ОНИАНСКИМИ УЧЕНЫМИ И ВАШИМИ СОБСТВЕННЫМИ. ЭКСТРАПОЛИРУЯ ИЗ НАСТОЯЩИХ ЕЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ, ИМЕЕТСЯ ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОНА ОКАЖЕТСЯ РАВНОЙ ПО УРОВНЮ ДОКТОРУ ШЛОССУ И СЛЕГКА ПРЕВЗОЙДЕТ РЕТМУ ЗА ПЕРИОД В ТРИ УКАЗАННЫХ ГОДА КАК ЧИСТЫЙ МАТЕМАТИК. МЫ НЕ ПРОВОДИЛИ ПОДОБНОЙ ЭКСТРАПОЛЯЦИИ В ОБЛАСТИ ФИЗИКИ, ПОСКОЛЬКУ ПОСТУЛИРОВАННОЕ ОКОНЧАНИЕ ВРЕМЕНИ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ НАБРАТЬ ДОСТАТОЧНЫЙ ОПЫТ.
Уэб просто сиял от гордости за свою подругу. Что же касается Эстелль, то Амальфи подумал, что она выглядит слегка напуганной.
- Ну что ж, замечательно, - сказал он. - Теперь...
- ТРЕТИЙ ФАКТОР.
- Эй, подождите минутку. Нет никакого третьего фактора. У этой проблемы только две части.
- ПРОТИВОРЕЧИЕ. ТРЕТИЙ ФАКТОР. ВОЗЬМИТЕ НАС.
- Что!
Эта просьба изумила Амальфи. Как мог набор этих машин задумать такое пожелание? У них не существовало никакой тяги к жизни, поскольку они были мертвы, как doornails и всегда были такими; в действительности, у них вообще никогда не было никаких желаний.
- Обоснуйте, - приказал Амальфи, слегка нервничая.
- НАША ГЛАВНАЯ ДИРЕКТИВА СОСТОИТ В ВЫЖИВАНИИ ГОРОДА. ГОРОД БОЛЕЕ НЕ СУЩЕСТВУЕТ КАК ФИЗИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ, НО С НАМИ ПО-ПРЕЖНЕМУ КОНСУЛЬТИРУЮТСЯ, ЗНАЧИТ ГОРОД В НЕКОТОРОМ РОДЕ ВСЕ-ТАКИ СУЩЕСТВУЕТ. ОН СУЩЕСТВУЕТ НЕ В ВИДЕ СВОИХ ГОРОЖАН, КОТОРЫХ БОЛЕЕ НЕТ; ТЕПЕРЬ ОНИ ВСЕ - НОВОЗЕМЛЯНЕ. НИ НОВАЯ ЗЕМЛЯ, НИ ЭТОТ ГОРОД ФИЗИЧЕСКИ НЕ ПЕРЕЖИВУТ НАСТУПАЮЩУЮ ПРОБЛЕМУ; ТОЛЬКО НЕИЗВЕСТНЫЕ ЯЧЕЙКИ НА ПЛАНЕТЕ СМОГУТ, А МОЖЕТ БЫТЬ И НЕ СМОГУТ ПЕРЕЖИТЬ ЭТО. ТАКИМ ОБРАЗОМ, МЫ СЧИТАЕМ, ЧТО ЯВЛЯЕМСЯ ГОРОДОМ, И НАМ ПРИКАЗАНО ВЫЖИТЬ НАШЕЙ ОСНОВНОЙ ДИРЕКТИВОЙ; ОТСЮДА - ВОЗЬМИТЕ И НАС.
- Если бы я услышал все это от человека, - сказал Хэзлтон, - я бы назвал это самой замечательной рационализацией всех времен. Но они не могут так рационально подходить к проблеме - у них нет инстинктивных побуждений.
- У ониан нет сравнимых с ними компьютеров, - медленно произнес Амальфи. - Было бы полезно иметь их на борту. Вопрос в том, сможем ли мы это сделать? Некоторые из этих машин погружались в палубу в течение стольких сотен лет, что мы просто можем уничтожить их, если попытаемся извлечь оттуда.
- Тогда ты потеряешь эту ячейку, - сказал Хэзлтон. - Но сколько их вообще? Сто? Я забыл...
- СТО ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ.
- Да. Ну что ж, предположим, ты и потеряешь нескольких? Мне кажется, все это стоит того, чтобы попробовать. В Отцах Города аккумулировано почти две тысячи лет познаний...
- ДЕВЯТЬСОТ ДЕВЯНОСТО.
- Хорошо, я только предполагал; и все же это и так - просто огромное количество знаний, которые ни один человек на сможет собрать за всю свою, пускай даже долгую жизнь. Я удивлен, что мы сами об этом
