легендарной основе имеют одни и те же корни]. Довольно часто и то, и другое оказывалось в домашних пенатах. Полуживотное-полурастение, даже и сейчас не такое уж редкое в городском доме, обычно носилось по ветру и охотилось либо в полумраке восхода, либо на закате. Свенгали обычно располагался вытянувшись посреди дороги и приковывал свои огромные глазищи к любому движущемуся объекту, пока что-нибудь достаточно мелкое и студенистое, а значит съедобное, случайно не оказывалось поблизости. Но ничего похожего обычно на Новой Земле и не попадалось. Двуногая же жертва обычно безнадежно притягивалась гипнотическим взглядом свенгали до тех пор, пока на зверька не наступали. Тогда свенгали становился розовато-лиловым и выпускал их защитный запах. На Альтаире-4 он мог быть немного тошнотворным, но на Новой Земле вызывал всего лишь легкую наркотическую эйфорию. После такого инцидента между человеком и свенгали возникали неожиданно дружеские отношения, звучали счастливые песенки, а иногда могла наступить короткая и лихорадочно счастливая истерика, после которой потрясенный свенгали обычно волнообразно перемещался внутрь дома, дабы отдохнуть и получить тарелку супа-желе.
Ночью на тротуарах Нового Манхэттена господствовали кошки, пытающиеся ухватить своими коготками либо летающую мантию, либо модного сандалового ленточника. В воздухе - самые разнообразные создания довольно внушительных размеров и яркой расцветки. Птицы поющие, квакающие, говорящие и немые, но все, до самого последнего - прирученные. Амальфи их всех ненавидел.
Когда он куда-нибудь направлялся - частенько пешком, поскольку больше не существовало городских аэротакси - Амальфи вполне мог ожидать, что по дороге ему придется высвобождаться либо от объятий болтливого гражданина, либо от гавкающего пса. И это - результат более чем полувековой давности кампании, развернутой вскоре после посадки, перед фактической отставкой Амальфи с его поста. Что за причуда заставила многих потомков пионеров Космоса адаптировать проклятых свенгали в качестве домашних любимцев, было за пределами понимания Амальфи.
На этот раз он добрался до дому без приключений. Правда, пошел дождь. Амальфи запахнул плащ плотнее и, ворча, прибавил шагу. Он добрался до коробки своего жилища прежде чем гроза разразилась в полную силу. Дом и участок прикрывались полем спиндиззи мощностью в две сотых процента. Новоземляне называли домашнее устройство такого рода 'спиндилли'. Амальфи ненавидел это слово, но смирился после того как однажды Ди объяснила: 'Это - первое что пришло на ум'. Тогда он поворчал на нее, и она больше никогда не поднимала этой темы.
Амальфи достиг дорожки, ведущей ко входу, и приложил ладонь к индукционному переключателю. Тот признал хозяина и снизил напряженность поля спиндиззи. Амальфи прошел через туман блещущих дождевых капель и с угрюмым удовлетворением отметил, что гроза скоро закончится - вопрос лишь минут. В доме он налил себе выпить и, потирая ладони осмотрелся. Если дом и был анахронизмом, то он его любил именно за это, насколько вообще он мог любить что-то на Новой Земле.
'Что именно со мной не так? - подумал он неожиданно. - Домашние любимцы - это их, колонистов, собственное дело, в конце концов. Если всем нравится погода, то какое имеет значение, что она не нравится кому-то одному, то есть мне? Если Джейк не проявляет никакого интереса, да и Марк, коль уж на то пошло, тоже...'
Он услышал, как далекий уютный шепот модифицированного спиндиззи под его ногами на мгновение изменился. Кто-то еще захотел выбраться из-под дождя. У него никогда еще не было посетителей в столь поздний час. Амальфи ни секундой не усомнился, _к_т_о_ побеспокоил его в неурочное время.
2. 'НОВА МАГЕЛЛАНИС'
- Ты мог бы встретить меня более благожелательно, - заметила Ди.
Амальфи не ответил. Только опустил голову, словно бык, готовый к атаке, слегка расставил ноги и сцепил руки за спиной.
- Ну так как, Джон? - мягко, но настойчиво спросила Ди.
- Ты не хочешь, чтобы я улетал, - прямо сказал он. - Или же ты подозреваешь, что если я все-таки улечу, то Марк может запросто послать к чертям свою власть на Новой Земле и отправиться со мной.
Ди медленно пересекла комнату и в нерешительности остановилась подле большого мягкого дивана.
- Ошибаешься, Джон. В обоих случаях. У меня на уме нечто совершенно иное. Я думала... я расскажу тебе позже, о чем я думала. Можно мне чего-нибудь выпить?
Амальфи пришлось покинуть свои позиции, такие удобные для отражения ее атак, и прикинуться гостеприимным хозяином.
- Значит тебя послал Марк?
Она рассмеялась.
- Его величество Марк дает мне довольно много поручений, но вряд ли бы он сподобился на такое, - и горько добавила, - и потом, он настолько поглощен работой в группе Гиффорда Боннера, что иногда не замечает меня целыми месяцами.
Амальфи понимал, что она имела в виду. Доктор Боннер считался учителем-лидером неофициальной философской группы, называвшейся стохастиками. Амальфи не потрудился побольше узнать о доктрине Боннера. Но в общих чертах имел представление, что стохастицизм являлся наиболее поздней из многих попыток сконструировать полноценную философскую концепцию, включавшую в себя все - от эстетики до этики, и использовавшую современную физику как метафизическое основание. Логический позитивизм был лишь одной из первых составляющих. Стохастицизм, как подозревал Амальфи, мог быть далеко не последним философским направлением на Новой Земле.
- Его что-то отвлекало от работы в последнее время, - угрюмо произнес Амальфи. - Может быть, ему лучше изучать доктрины Апостола Джорна. Воины Господа уже сейчас контролируют не менее пятнадцати приграничных планет. У этой веры немало приверженцев и здесь, на Новой Земле. Она весьма привлекательна для неотесанных мужланов. А я боюсь, что в последнее время мы производили на свет довольно много именно таких.
Если Ди и признала в этом ошибку системы образования на Новой Земле, которую она помогала создавать, то не подала и виду.
- Может и так, - сказала она. - Но я не смогла убедить Марка, и сомневаюсь, сможешь ли это сделать ты. Он не верит, что существует реальная угроза, и считает, что если человек сподобился стать фундаменталистом, он слишком простодушен, чтобы собрать цельную армию.
- Вот, стало быть, как! Марку тогда лучше расспросить Боннера о Годфри из Боуиллона.
- Это который был?..
- Лидером Первого Крестового Похода.
Она пожала плечами. Не исключено, что только Амальфи как единственный новоземлянин истинно земного происхождения, мог когда-то слышать о Крестовых Походах. На Утопии вряд ли кто был в курсе тех исторических событий.
- И все же я пришла сюда.
В стене открылась потайная дверца, и оттуда выплыли бокалы со спиртным. Амальфи подхватил их и молча протянул один Ди.
Она взяла бокал, но не присела, как он предполагал, а, немного нервничая, вернулась к двери и там сделала глоток, словно собиралась тут же уйти.
Амальфи вдруг понял, что не хочет этого. Ему хотелось еще и еще смотреть, как она передвигается по комнате. К тому же было что-то такое в ее платье...
Возрождение моды было следствием того, что они снова жили на планете. Один простой утилитарный стиль как для мужчин, так и для женщин многие столетия существовал в космическом пространстве, где городу все время требовались рабочие руки и на изысканные одежды просто не оставалось времени. Теперь экс-Бродяги деловито выполняли закон Франклина, гласящий, что какое жизненное пространство человеку не дай, все равно он будет размножаться до перенаселения. У них оставалось время на домашних животных, цветники и моду, изменяющуюся с каждым взмахом ресниц. 3995 год. Новая Земля. Женщины 'плавали' в прозрачных туалетах таких размеров, что мужчины могли и не заметить, как наступают на их края. Ди, напротив, была одета в скромное платье с белым верхом и облегающим черным низом. Длинная тонкая шаль обвивала ее горло и струилась между ее по-прежнему маленькими и мягко округленными грудями, такими же, как в тот день, когда Утопия прислала ее в Нью-Йорк с просьбой о помощи.
Он вспомнил и это.
