- Скорлупа, - ответил По. - Ты же сам говорил, что в раствор добавляли яйца.
- Ничего себе яичко! Страусиное, что ли? - Усмехнулся Артем, и вдруг его пронзила догадка.
Скорлупа была не от яйца страуса. Это было то самое перламутровое яйцо из его воображения. Но этого не могло быть. Ведь это была всего лишь выдумка! Его выдумка! И в то же время он держал в руках настоящую, не выдуманную скорлупу. Яйцо разбили, чтобы сделать раствор и скрепить им камни. Настоящие? Или те, которые он выдумал? Все было очень странно. Артему стало жаль существо, не родившееся из яйца, ведь он так и не успел о нем домечтать.
Он протянул скорлупу роботу F5 и спросил:
- Ты можешь сделать новую копию этого яйца?
- Да, но чтобы клонировать яйцо, понадобится некоторое время, предупредил робот.
Артем и не надеялся на такой ответ.
- Считай, что до нашего возвращения оно у тебя есть, - улыбнулся он. А теперь нам с По пора телепортироваться. Ваша помощь мне пока не понадобится.
- Э, приятель. Тут какая-то ошибка. Зачем мне тащиться в подземелье? Тамошний воздух не полезен для моего здоровья, - заявил По.
- Ничего, зато не соскучишься, - усмехнулся Артем.
Ему хотелось остаться с По один на один, без свиты роботов. Может быть, тогда удастся что-то выяснить. Он посмотрел бродяге в глаза и твердо заявил:
- В общем, так. Или мы идем вместе с тобой или пускай Основатель Мира сам ищет со мной общий язык. Я у него не на побегушках.
На мгновение возникла пауза.
- Я что-то не так сказал? - Поинтересовался Артем.
- Хорошо. Я пойду с тобой, - согласился По.
'То-то, - с удовлетворением подумал Артем. - Не все мне плясать под вашу дудку. Теперь вы попляшите'.
Он был на редкость в благодушном настроении. Фортуна снова улыбалась ему. Все удавалось, как по волшебству. Его окрылило то, с какой легкостью ему подчинился По. Он чувствовал себя если не всемогущим, то достаточно важной персоной. Достав из кармана скорлупу. Но он не был бы так беспечен, если бы знал: Основатель Мира поклялся, что за каждое опрометчиво сказанное слово, ему придется платить.
- Я бы не стал их прятать на верхних этажах. - Крыши нет, перекрытия обваливаются. Тут и солнце, и дождь. А внизу, наверняка, сыро. Здесь есть подвал?
- Есть. Там сыро. Он залить водой, - отрапортовал F3.
- Ну вот, я же говорю. Книги уже давно превратились бы в плесень. Не представляю, где здесь можно сохранить книги? Это только при раскопках гробниц фараонов находили зерно и папирусы, которые пролежали там тысячи лет и ничуть не испортились. Но это в пирамидах. Там есть какое-то магнитное поле. Оно все сохраняет. По телеку в передаче говорили.
- Недалеко есть пирамида, - отрапортовал F6.
- Здесь? - Не понял Артем.
- Рядом. Можно увидеть её, если пройти через соседнее помещение на смотровую площадку, - сказал робот под номером F3, указывая на дверной проем.
Они вышли из обжитой комнатенки По и снова оказались на заброшенной стройке. Воздух бодрил. Наступало утро. Восход окропил небо на горизонте розово-золотистым светом, хотя в вышине небо оставалось по-прежнему чернильно-темным. Ветер стих. Но были и другие перемены. Вместо бетонных блоков, стены были сложены из обтесанного камня, хотя по- прежнему, стройка была далека от завершения. Под ногами у Артема что-то хрустнуло. Он нагнулся и увидел кусочки перламутра. Он поднял самый большой и, повертев в руках, спросил:
- А это что?
- Скорлупа, - ответил По. - Ты же сам говорил, что в раствор добавляли яйца.
- Ничего себе яичко! Страусиное, что ли? - Усмехнулся Артем, и вдруг его пронзила догадка.
Скорлупа была не от яйца страуса. Это было то самое перламутровое яйцо из его воображения. Но этого не могло быть. Ведь это была всего лишь выдумка! Его выдумка! И в то же время он держал в руках настоящую, не выдуманную скорлупу. Яйцо разбили, чтобы сделать раствор и скрепить им камни. Настоящие? Или те, которые он выдумал? Все было очень странно. Артему стало жаль существо, не родившееся из яйца, ведь он так и не успел о нем домечтать. Он сунул скорлупу в карман.
В это время откуда-то из-за стены его позвал По:
- Иди сюда, посмотри, разве она не красавица?
Артем поспешил на зов и оказался на открытой площадке. Внешняя стена отсутствовала, и потолок чудом держался на одном опорном столбе, и было странно, как он вообще не рухнет. В проеме на фоне восходящего солнца темным силуэтом вычерчивалась усыпальница египетских царей. Подсвеченная солнечными лучами, она будто излучал сияние.
- В самом деле пирамида! - Воскликнул Артем.
- В которой хранятся книги, - напомнил ему По.
'Бред какой-то. Про пирамиду я тоже сам сейчас выдумал. А может, это совпадение? Или я просто догадался о том, где хранятся книги?' - ломал голову Артем. У виртуального мира были свои законы, которые он не мог постичь.
- Теперь тебе остается только взять их оттуда взять, - просиял По.
- Хорошо, - согласился Артем и обратился к роботу F6: - Перенеси меня туда, а минут через десять обратно.
- Не получится. Телепортация возможна только до входа в пирамиду. Нельзя рассчитать траекторию внутри. Слишком сильное влияние магнитных полей, - сказал робот.
- Ладно, давай до входа. Полезем внутрь сами.
- Ты пойдешь в пирамиду один, - заявил По.
Артему это не понравилось. Из истории он знал, что в пирамидах полно ловушек и подвохов. В одиночку в такие экспедиции не отправлялись. К тому же он хотел остаться с По один на один, без свиты роботов. Может быть, тогда удастся что-то выяснить. Он посмотрел бродяге в глаза и твердо заявил:
- В общем, так. Или мы идем вместе с тобой или пускай Основатель Мира сам ищет со мной общий язык. Я у него не на побегушках.
На мгновение возникла пауза.
- Я что-то не так сказал? - Поинтересовался Артем.
- Я пойду с тобой, - согласился По.
'То-то, - с удовлетворением подумал Артем. - Не все мне плясать под вашу дудку. Теперь вы попляшите'.
- Другие указания будут? - спросил бродяга.
Артем хотел ответить: 'Нет', - но тут ему в голову пришла шальная мысль. Его окрылило то, с какой легкостью ему подчинился По. Он чувствовал себя если не всемогущим, то достаточно важной персоной. Достав из кармана скорлупу, Артем протянул её роботу F5 и приказал:
- Сделай новую копию этого яйца.
- Чтобы клонировать яйцо, понадобится некоторое время, - предупредил робот.
- Считай, что до нашего возвращения оно у тебя есть, - милостиво согласился Артем.
Он был на редкость в благодушном настроении. Фортуна снова улыбалась ему. Все удавалось, как по волшебству. Но он не был бы так беспечен, если бы знал: Основатель Мира поклялся, что за каждое опрометчиво сказанное слово, ему придется платить.
ГЛАВА 13
Сегодняшний день был для Вики мукой. По дороге в школу она перебирала в уме разные варианты, как объяснить отсутствие Артема на уроках, и, наконец, решила сказать, что Артем подвернул ногу и потянул лодыжку. Это звучало правдоподобно, и было не настолько серьезно, чтобы назавтра он не смог явиться в школу. И все же Вика нервничала. Она катастрофически не умела врать. Мама говорила, что у неё на лбу крупными буквами написано, когда она говорит неправду. Начался урок биологии. Вика сидела и, точно урок, повторяла про себя, заученную строчку, но когда Вера Васильевна спросила её, почему нет Артема, от волнения все оправдания вылетели у неё из головы, и она, к собственному удивлению, вдруг брякнула первое, что пришло в голову:
- Его током ударило.
- Как это случилось? Это серьезно? - Забеспокоилась учительница.
У Вики упало сердце. Все складывалось, как нельзя хуже. Надо же было ляпнуть такое! Кто же поверит в такую чушь. С какой стати ей в голову пришло это дурацкое объяснение? Она вспомнила, что ей его в шутку предложил Артем, и ещё сильнее разозлилась на него. Лучше бы он вообще помолчал со своими советами. Вика понимала, что её вранье было шито белыми нитками, но отступать было поздно. К тому же ей не хотелось подводить Артема.
- Н-нет, Не очень, - пролепетала она и, совсем смешавшись, добавила: У утюга шнур протерся, а он не заметил и включил в розетку.
- Как он теперь? Вызвали скорую? Он в больнице? - Допытывалась Вера Васильевна.
Вика была готова от стыда провалиться сквозь землю. Ей поверили. Любого другого уже давно вывели бы на чистую воду, а в её словах учительница и не думала сомневаться. Но с другой стороны, если распустить нюни и признаться, то Артему достанется куда сильнее. У него и так после всяких виртуальных приключений дела в четверти не слишком хороши.
- Все в порядке. Его не слишком сильно ударило. Только после этого у него ещё слабость, - пробормотала Вика, изо всех сил стараясь не отвести глаза.
Ей казалось, что Вера Васильевна её резко остановит: 'Как тебе не стыдно лгать!' Но вместо этого учительница покачала головой и сказала:
- Не мудрено. Надо быть осторожнее с электричеством. Что же мне теперь с ним делать? У него оценка спорная.
- Поставьте ему четверку. Он вчера весь вечер биологию учил, выпалила Вика, удивляясь своей наглости. Правильно говорится: с кем поведешься, от того и наберешься.
- Поставьте, Вера Васильевна, - солидарно подхватил весь класс.
- Что же ему за красивые глаза ставить оценку? - не слишком уверенно отказалась учительница, но под дружную просьбу класса сдалась.
- Ну, хорошо. Если ты говоришь, что он вчера занимался, - глядя на Вику улыбнулась она.
Вика с трудом выдержала её взгляд. Когда она снова опустилась на свое место, её обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что ей удалось помочь Артему, а с другой её жег стыд, как будто совершила что-то очень дурное. Наверное, ей было бы лечге, если бы к ней относились с большим недоверием. Нет ничего тяжелее, чем врать людям, которые не сомневаются в твоей правдивости.
'Приду домой, я его убью', - сердито думала Вика, и в то же время предвкушала, как она с гордостью расскажет, что они всем классом упросили Веру поставить ему четверку.
На перемене к ней подошел Денис.
- Ну дела! Как же это Темку током ударило? - спросил он.
От этого Вике стало ещё хуже. Значит, ей поверили не только учителя. Она была непререкаемым образцом правдивости.
