– Ты не должен брать всю вину на себя, – сказал Дейта. – Ведь это я использовал шкалу Бодер для их создания.
– Да, но по моим данным...
– Джентльмены, прошу вас... – прервал их Пикар. – В данный момент это не столь важно, как поиски выхода из создавшегося положения. Эмпирические наблюдения заставляют нас сделать вывод о том, что либо невозможное стало возможным, либо...
– О! – воскликнул Дейта, – мы должны признать, что все еще на голодеке.
– Но мы ушли оттуда, – возразил Весли.
Конечно, капитан был прав, когда говорил, что сейчас не время для препирательств, но это не снимало с Весли остро испытываемое чувство вины за происходящее. Если бы им удалось вырваться отсюда, он непременно бы извинился перед капитаном и заверил, что подобное впредь не повторится.
Погруженный в свои мысли, Дейта сказал:
– Мы покинули голодеку, изображающую капитанскую рубку, и вступили на территорию, которая выглядела, как коридор корабля... Невозможно, чтобы одно было так же нереально, как другое...
Они молчали, задумавшись.
Весли не мог избавиться от чувства радости оттого, что находится в турболифте, хотя он также мог оказаться фальшивкой, как и все вокруг.
– Вашу гипотезу можно проверить, – высказал предположение Пикар. – Он приказал:
– Дуга!
Перед ними появилась арка. Она выглядела, как часть коридора. Используя ее, они могли управлять голодекой, не покидая ее.
– Если вы будете так любезны, мистер Дейта, – сказал Пикар, сделав рукой пригласительный жест в сторону арки.
Пройдя под дугу, Дейта скомандовал: 'Компьютер'. Послышалось знакомое пощелкивание, и он продолжил: 'Скажите мне настоящее местонахождение капитана Пикара, младшего лейтенанта Крашера и командира Дейты.'
'Они в турболифте номер 7, между палубами 3 и 4' – был ответ. Пикар был смущен и растерян. Весли подумал, что он выглядит не лучше.
– Компьютер, выход голодеки, – наконец произнес Пикар.
Появились двери голодеки в стене турболифта. Трое мужчин с сомнением посмотрели на нее.
– Мы не должны доверять компьютеру, – сказал Весли.
– Мы можем доверять только себе, – ответил Пикар.
Никто не двинулся к выходу. Сзади них был коридор, привлекавшим своим будничным видом. Он был пуст.
– Может быть, пойдем? – предложил Дейта.
– Нет никакой гарантии? Что этот коридор более реален, чем тот, из которого мы только что вырвались, – с сомнением сказал Пикар.
– Джентльмены, у нас только два варианта: либо мы остаемся здесь до конца дней наших, либо мы продолжаем поиски выхода из этой ситуации, – нахмурился Дейта.
– Вы правы, мистер Дейта, – и Пикар двинулся вперед, за ним, чуть поодаль, Весли и Дейта.
Через несколько мгновений капитан был схвачен. Трое чужестранцев напали на него, и он с большим трудом вырвался от них. Все трое бросились вперед. Напряжение Весли было так велико, что он почувствовал, что теряет контроль над своими эмоциями. В следующую секунду он уже не смог сдержать крик отчаяния и страха.
Пикар, работая кулаками, и Дейта, орудуя компостером из кормовой рубки, наконец отбросили бугименов от обессиленного Весли и, подхватив его, скрылись в турболифте. Весли била дрожь, в изнеможении он прислонился к стене лифта.
– Непредвиденный случай держит нас между этими палубами, – сказал Пикар.
Турболифт вдруг двинулся, но скоро остановился.
– С вами все в порядке, мистер Крашер? – осведомился Пикар.
Весли постарался выпрямиться и улыбнулся:
– Теперь я понимаю, что не стоило придумывать бугименов лишь для того, чтобы сравнить их с существами из моих детских кошмаров.
Пикар удивленно взглянул на него, затем понимающе улыбнулся и сказал:
– Значит, тебе суждено повстречаться с твоими давними страхами. – Но вид при этом у него был не слишком довольный, то ли от создавшейся ситуации, то ли от недомогания Весли.
– Со мной все в порядке, сэр, – сказал Весли.
– Хорошо. Компьютер, доставьте нас на вахту капитанов. – Они ощутили движение турболифта.
– Есть ли какие соображения, Дейта? – поинтересовался Пикар.
– Абсолютно никаких, сэр. Придумывать что-то, не имея точной информации, бессмысленно.
Турболифт остановился, послышалось легкое шипение открывающихся дверей. Пикар вступил на вахту и остолбенел: трое бугименов удобно расположились в командирских креслах. Тот, который в центре, вскочил и закричал:
– Налет! Захватить! – остальные уже бежали по направлению к ним.
Пикар толкнул Дейту и Весли к лифту и ретировался сам. Когда двери закрылись, Пикар выкрикнул:
– Палуба номер 10!
– Главный компьютер, сэр? – уточнил Дейта.
– Да, но он может быть такой же фикцией, как и дуга, но может и сообщить нам кое-что об этом голомире... Но я все-таки считаю, что нам удастся прорваться к настоящему 'Энтерпрайзу'. Как дела у вас, Крашер?
– Все в порядке, сэр. – Теперь Весли окончательно успокоился и пришел в себя. Действительно, было не совсем удачным с его стороны в качестве моделей для чужестранцев использовать тех, кто населял его детские кошмары. Но ведь теперь он намного старше... Вообще говоря, он просто хотел убедиться в том, что справиться с ними – для него не проблема. Увидев их опять, он был потрясен, но не сломлен.
Коридор на этой палубе был также пуст, как и другие. Это, наверное, что-то значило. Весли подумал об этом, когда они быстро шли к главному компьютеру. Часто останавливаясь, Пикар дотрагивался до кампанелл, но ни одна из них не работала. Это было удивительно, ведь турболифт и дуга работали.
Внешне Пикар был спокоен. Этот голо-'Энтерпрайз' выглядел почти так же, как настоящий, и Весли казалось, что капитан все еще надеется, что это его корабль.
– Сэр, вы заметили, что корабль выглядит довольно пустынным, – стараясь немного реабилитировать себя, сказал Весли.
– Как сказать, – заметил Пикар.
– Даже бугименов мы встречали не более троих сразу.
– Это, скорее всего, совпадение или результат какого-нибудь сбоя в программе, – высказал свое мнение Дейта, – по моему, это ничего не значит.
