Вспыхнул свет, и Весли увидел, что то, что ему казалось светофорами, на самом деле было терминалами компьютера и уж во всяком случае – еще одно его тайное опасение – не бугименами. Они прошли еще немного в глубь комнаты.
– Все выглядит удивительно натурально, – сказал Пикар.
– Компьютеры следят за каждым дюймом корабля, – напомнил Дейта.
– Ну, тогда давайте вспомним все, что относится к бугименам.
Весли занял место за одним из компьютеров.
Все члены экипажа должны были получить какой-то объем знаний, необходимых для работы с компьютером, но Весли знал, конечно, намного больше. Он вспомнил, как однажды, некоторое время назад, при обычном полете от Звездной Базы 123 к ближайшей звезде, Пикар разрешил ему временно перепрограммировать навигационный компьютер на его собственную программу, подготовленную в предыдущие месяцы. В результате этого 'Энтерпрайз' прибыл к месту назначения с опозданием на три дня, да еще и 'приземлился' почему-то на пятидесятую широту планеты. Райкер был очень удивлен этим обстоятельством, а Пикар мягко предложил Весли вернуться к исходным данным.
Весли протянул руку к контрольной панели и тут же, не коснувшись ничего, отдернул назад – он понял, что это не настоящий терминал. Угрызения совести мучили его все больше, ведь это он своими действиями доставил всем столько волнений и тревог, пусть теперь попробуют что-то сделать Пикар или Дейта.
– Вы понимаете, для чего мы здесь? – спросил Пикар.
Дейта, постояв у плавающей таблицы и обойдя вокруг компьютера, очевидно, проверяя работу чипов, повернулся к капитану:
– Конечно, сэр. Вы хотите, чтобы я связался с голосимуляцией главного компьютера 'Энтерпрайза'.
– Разве это не опасно? – поинтересовался Весли. – Новая волна информации может привести к перегрузке компьютера и выводу его из строя.
– Вероятность подобного один к двумстам миллионам, – сухо заметил Дейта. – Мы должны использовать этот шанс.
– И все-таки есть большая доля риска, – заметил Пикар. – Здесь мистер Крашер прав. Поэтому я прошу, а не приказываю. Но, может быть, можно найти иной выход?
– Я был бы рад услышать какое-либо дельное предложение.
– Мистер Крашер, – обратился к нему Пикар, – ваши соображения?
Здесь в самом сердце корабля, Весли и думать не мог о главном компьютере как о чем-то ненастоящем, фальшивом, ведь он был ему известен. Он знал все обо всем. Можно было обмануть компьютер, подделав ряд его программ, но изменить в нем абсолютно все было невозможно. Таково было мнение Весли.
– Я думаю, – добавил он, – что лучше всего попытаться выбраться из этой ситуации именно здесь.
– Очень хорошо, – согласно кивнул Пикар. – Приступим, когда будем готовы.
Он сел за другой терминал и сложил руки, но, увидев, что Весли положил руки на колени, сделал то же самое.
Дейта сдвинул пластинку на своем лбу, за ней обнаружилась сложная система проводков, тускло мерцали огоньки. Дейта вынул короткий зрительный проводок из системы запоминающего устройства и поискал нужное отверстие на панели плавающей таблицы. Он был готов и оглянулся на Пикара и Весли.
– Можно начинать, – кивнул Пикар.
Дейта наклонился над панелью, прикрыв ее собой. Он был похож на человека, наносящего удар мечом.
Глаза его расширились, но он стоял не двигаясь.
– Вы думаете... – начал Весли.
– Не знаю, – отрезал Пикар.
Послышался глухой шум, он быстро усиливался, и Дейта начал дрожать. Его трясло все сильнее и сильнее, и наконец ноги его начали отрываться от пола, выбивая дробь.
Не думая об опасности, Весли бросился вперед и сильно толкнул плечом Дейту. В момент соприкосновения их пронзил сильный электрический разряд. Оба лежали на полу, и Весли не был уверен, что он сможет подняться. Дейта был недвижим. Затем чьи-то руки помогли Весли подняться. Это Пикар пришел ему на помощь. Теперь они бросились к Дейте. Его глаза были открыты, но смотрели в никуда и казались безжизненными.
Пикар опустился на колени и позвал его. Не двигаясь, Дейта прошептал:
– Очень интересно.
– Что интересно? – облегченно заулыбались Весли и Пикар.
– Я думаю, что сейчас принимал участие в эксперименте под названием 'Оглушенный'... Быть ошеломленным, шокированным, напуганным, потрясенным...
– Я думаю, что с ним все в порядке, сэр, – сказал Весли.
Они помогли Дейте подняться. Он вернул проводок на место и задвинул пластинку.
– Очень интересно, капитан, – сказал Дейта. – Наши выводы относительно данной ситуации в основном верны. Бугимены Весли контролируют компьютеры голодеки главного настоящего компьютера 'Энтерпрайза'. Этот компьютер, – он указал на колонну в середине комнаты, – не имеет сведений ни о каких кораблях вне игры, в которой мы попали в ловушку, поэтому отказывается вступать в какие-либо контакты.
Пикар был мрачен, однако смог улыбнуться и сказать:
– Будем надеяться, что командир Райкер примет меры к нашему спасению. Но и нам не стоит сидеть здесь, ожидая помощи. Компьютер, выход!
Прямо в середине комнаты, там, где было 'сердце' корабля, появилась дверь. За ней виднелся совершенно обычного вида коридор. Пикар подошел к дверям и обернулся:
– Выходим, джентльмены? – Весли и Дейта последовали за ним.
Глава 5
Сидя в самом дальнем углу Тен Форварда, Райкер и Болдуэн, потягивая вино, коротали время за неспешной беседой, любуясь яркими росчерками падающих звезд на черном небе и серебристыми пузырьками в своих бокалах, которые, собственно, и дали название напитку.
– Вы бывали в Тен Форварде? У вас, наверное, сложилось какое-то мнение о его посетителях? – спрашивал Райкер.
– Вы полагаете, что я все время проводил в увеселительных заведениях? – не поворачивая головы, ответствовал Болдуэн.
– Извините, – слегка смутился Райкер. – Я просто хотел поддержать разговор.
Болдуэн посмотрел на него и улыбнулся:
– Все в порядке. Не обращайте внимание. Вся моя жизнь в экзологии, а вы все шутите.
Оба посмотрели на миловидную женщину, севшую за соседний столик.
– Мой оптимизм спасает меня от рутины жизни, – продолжил Болдуэн.
Сидевшая за соседним столиком женщина чему-то рассмеялась. Лучи света играли с ее золотистыми волосами.
Болдуэн нахмурился.
– Думаете о Монте? – спросил Райкер.
– И о нем тоже. Мне кажется, что без всяких усилий приобретаются только
