tratamos de abordar este tema de modo cientifico, cuando de hecho puede estar enteramente al margen del punto de vista de la tecnica cientifica.
—Vamos, Naresh —intervino Dante Corelli—, ?nos estas proponiendo que nos encojamos de hombros y esperemos a ver que pasa? Eso si que es un concepto hindu.
—Estoy de acuerdo con Naresh en un punto —corto Dan Robinson—: cuando dice que esas multiples alucinaciones no son alucinaciones en absoluto.
Bill Waldstein se echo hacia delante.
—Entonces, ?que crees tu que son?
Robinson se dirigio a la cabecera de la mesa de conferencias.
—?Puedo contestar a eso, Elszabet?
Ella parpadeo.
—?Que, Dan?
—?Puedo responder a la pregunta de Bill? ?Puedo explicar ya mi idea acerca de lo que son realmente los suenos espaciales?
—Lo que son realmente… —repitio Elszabet. Estaba perdida. Se dio cuenta de que debia de haber estado deambulando por reinos muy distantes—. Si. Si, por supuesto, Dan —dijo instintivamente.
El Mundo Verde se encontraba mas alla de la ventana. Suaves praderas, hermosos arboles sin hojas.
—?Elszabet? ?Elszabet?
—Adelante, Dan. ?Que pasa? Continua.
Miro a su alrededor. Dan, Bill, Dante, Naresh. Dave Paolucci, del centro de San Francisco, al fondo de la mesa. Leo Kresh, de San Diego. Es una reunion importante. Tienes que prestar atencion, penso. Miro la superficie de la mesa. Que Dios me ayude. ?Que me esta pasando? ?Que me esta pasando?
—… el Proyecto Starprobe —decia Robinson—, que fue enviado a Proxima Centauri en el ano dos mil cincuenta y siete, me parece, y que ahora podria estar produciendo una respuesta en forma de una senal emitida por los habitantes de ese mundo, una senal que incrementa su intensidad a medida que se acerca a la Tierra. Sugiero que una civilizacion altamente superior en el sistema de Alfa Centauri…, Proxima Centauri, ya lo saben, es una de las estrellas de ese sistema…, ha enviado posiblemente una sonda propia, utilizando una tecnologia desconocida por nosotros hasta este momento pero no completamente improbable, para establecer contacto directo con las mentes humanas.
—Por el amor de Dios… —mascullo Bill Waldstein.
—?Te parece bien que termine lo que estoy diciendo, Bill? Esta senal, digamos, fue recibida al principio solamente por aquellos mas sensibles a ella, lo que por alguna razon sucedio a los pacientes que sufren del sindrome de Gelbard en este sanatorio y en otros mas. Pero a medida que la intensidad de la senal se ha incrementado, la incidencia de la receptividad se ha ampliado a un ancho segmento de la poblacion humana, incluyendo, segun tengo entendido, a gran parte de las personas de esta habitacion. Si tengo razon, a lo que nos enfrentamos no es a una apidemia de ninguna nueva enfermedad mental, ni es, perdoname, Naresh, ningun tipo de revelacion metafisica, sino un significativo momento historico, la inauguracion de comunicaciones con vida extraterreste inteligente, algo que no hay que temer ni…
—Hay un problema en eso, doctor Robinson —dijo, desde el fondo de la mesa, una nueva voz, tranquila, segura—. ?Puedo intervenir un momento? ?Doctor Robinson? ?Doctora Lewis?
Al oir su nombre, Elszabet alzo la mirada, sorprendida, dandose cuenta de que se habia distraido otra vez. Todos la estaban mirando.
—?Puedo senalar ese punto, doctora Lewis?
De nuevo la voz desde el fondo de la mesa. Elszabet advirtio que pertenecia al hombre de San Diego, su colega Leo Kresh, el encargado del Centro Nepente de alli. Un hombre pequenito, calvo, de movimientos y habla precisos. Lo miro, pero se habia distanciado demasiado de la discusion para saber que decir.
Dan Robinson, a la vista de su silencio, intervino rapidamente.
—Por supuesto, doctor Kresh. Adelante, por favor.
Kresh asintio.
—Tambien se me habia ocurrido que las imagenes de otros mundos podrian estar conectadas de alguna forma con el proyecto Starprobe, doctor Robinson, y de hecho he investigado a fondo esa posibilidad. Desgraciadamente, no parece valida. Como usted dijo correctamente, la sonda no tripulada Starprobe fue lanzada en el dos mil cincuenta y siete, justo unos pocos anos antes del estallido de la Guerra de la Ceniza. Sin embargo, he conseguido determinar que, aun a las extraordinarias velocidades que la Starprobe podia alcanzar, no podria haber llegado a las inmediaciones de Proxima Centauri, que esta a cuatro coma dos anos luz de la Tierra, hasta el dos mil noventa y nueve. Asi que, como puede verse, no ha habido todavia tiempo suficiente ni siquiera para que la senal de la propia Starprobe, que por supuesto es una onda de radio que viaja a la velocidad de la luz, haya regresado de Proxima, y aun menos para que los hipoteticos habitantes de ese sistema nos hayan enviado una senal propia. Y por supuesto, si los proximanos, si es que hay alguno, hubieran enviado en nuestra direccion un equivalente a la Starprobe, como usted sugiere, no cabe duda de que aun tardara varias decadas en llegar. Asi que pienso que tenemos que descartar la hipotesis de que los suenos espaciales tienen un origen extraterrestre, por muy tentadora que sea esa nocion.
—Suponga que los proximanos son capaces de enviar una nave que viaja mas rapido que la luz.
—Perdoneme, doctor Robinson —dijo Kresh gentilmente—, pero tendria que llamar a eso una multiplicacion de hipotesis excesiva. No solamente tendriamos que admitir la existencia de proximanos, sino que tambien nos pide usted que asumamos la posibilidad de viajar mas rapido que la luz, lo cual, bajo las leyes de la fisica, tal como actualmente las conocemos, es simplemente…
—Un momento —dijo Bill Waldstein—. ?De que estamos hablando? ?Naves espaciales? ?Viajes ultraluminicos? Elszabet, por el amor de Dios, pon orden en esta reunion. Ya es bastante malo que la situacion a la que nos enfrentamos sea fantastica, con miles y miles de personas compartiendo los mismos extranos suenos por toda la Costa Oeste, quizas por todas partes, para que encima empecemos a especular por nuestra cuenta.
—Ademas —dijo Naresh Patel—, han pasado mas de dos meses desde que fueron reportados los primeros suenos. Con lo que el doctor Kresh nos ha dicho sobre el tiempo de llegada de la Starprobe a esa estrella y el tiempo necesario para que la senal de radio vuelva a nosotros, creo que esta claro que no hay conexion entre los suenos y cualquier dato que el satelite Starprobe eventualmente nos envie.
—Estamos recibiendo vistas de al menos siete sistemas solares diferentes en estos suenos, ?no? — argumento Dante Corelli—. La Starprobe fue lanzada a un unico sistema, segun entiendo. Asi que incluso dejando al margen los problemas de tiempo que el doctor Kresh ha senalado, ?como podria estar enviando tantos tipos de escenas diferentes? Creo que…
—?Orden! —grito Bill Waldstein—. Elszabet, ?quieres
Ella se esforzo por entender lo que le decia. Su mente estaba llena de niebla verde. Figuras cristalinas se movian graciosamente adelante y atras, presentandose, invitandola a eventos sociales incomprensibles: una sinfonia cataclismica, un esplendor de los cuatro valles, un ajuste sensorial. Todos estaran alli, querida Elszabet. Tu poeta te presentara su ultima obra, ya sabes. Y hay posibilidad de otra aurora verde, la segunda de este ano, y entonces no habra mas por lo menos hasta dentro de quince ciclos tonales, segun se dice.
—?Elszabet? ?Elszabet?
—Creo que me gustaria ir al esplendor de los cuatro valles —dijo—. Y tal vez a la sinfonia cataclismica. Pero no al ajuste sensorial, me parece. ?Estara bien no asistir al ajuste sensorial?
—?De que esta hablando?
Ella sonrio. Los miro uno a uno. Dan, Bill, Dante, Naresh, Dave Paolucci, Leo Kresh. Una luz verde destellaba en el centro de la gran mesa de pino. Estoy bien, quiso decir. Me he vuelto loca, eso es todo. Pero no teneis que preocuparos por mi. No es raro que hoy en dia la gente se vuelva loca.
—?No te encuentras bien, Elszabet?
Dan Robinson, junto a ella, la tomaba ligeramente por los hombros.
—No —dijo ella—. No me encuentro bien. No me he encontrado bien en toda la manana. ?Quieren ustedes disculparme? Lo siento muchisimo, pero creo que deberia acostarme. ?Quieren disculparme? Gracias. Gracias. Lo siento muchisimo. Por favor, no interrumpan la reunion, pero creo que deberia acostarme.
