Tom O'Bedlam

?no?

—?Quieres mi honesta opinion?

—Adelante.

—Tengo que admitir que se me habia ocurrido lo mismo, que habia algun lazo de union entre la presencia de Tom en el Centro y la forma en que los suenos se han hecho mas frecuentes. Pero, por eso mismo, creo que prefiero la teoria de la nave espacial.

—Leo Kresh la rebatio. No ha habido tiempo suficiente para que nuestra Starprobe haya alcanzado su destino y generado una respuesta en los habitantes de…

—?Y por que tiene que estar por medio la Starprobe, Dan? Suponte que no hay relacion. Una nave espacial se acerca desde Dios sabe donde, y nos lanza imagenes de otros sistemas solares. No tiene por que estar conectado con el hecho de que enviaramos hace una generacion una sonda interestelar.

—Ahora eres tu la que esta multiplicando hipotesis. Claro, eso podria ser, pero no tenemos razones para pensar que sea efectivamente lo que pasa. Sin embargo, tenemos aqui a Tom en un momento en que el modelo de los suenos esta cambiando significativamente.

—Coincidencia. ?Por que la presencia de Tom deberia tener la mas minima relevancia?

—?Estas jugando al abogado del diablo, o tienes alguna razon para no querer aceptar la hipotesis sobre Tom?

—No lo se. Una parte de mi dice que si, que tiene que ser Tom, que es obvio. Y otra parte dice que no tiene sentido. Incluso asumiendo que sea posible que alguien transmita imagenes a la mente de los otros, ?como se sostiene eso? No olvides que los suenos han aparecido por todo el Oeste, Dan. Tom no puede estar en todas partes a la vez. San Diego, Denver, San Francisco…

—Tal vez existen varias fuentes. Varios Tom, deambulando de un lado a otro.

—Oh, Dan, por el amor de Dios…

—O tal vez no. No lo se. Lo que pienso es que este hombre padece una psicosis tan poderosa que es capaz de transmitirla a otras personas. Una especie de tifus psiquico, capaz de esparcir alucinaciones a miles de kilometros de distancia. Y cuanto mas cerca estas de el, mas frecuentes e intensas son las alucinaciones, aunque la proximidad puede ser solo un factor determinante, mas significativo en el caso de tipos con baja susceptibilidad, como es mi caso. Pero, ?que me dices de April Cranshaw, que parece tener un indice inusitadamente alto de susceptibilidad? Ha estado teniendo un sueno tras otro toda la semana, dormida o despierta.

—?Y Ed Ferguson? Por lo que se, es el unico que no ha mostrado susceptibilidad en absoluto. Creo que aceptaria mejor tu idea si Ferguson tuviera finalmente un sueno.

—?Y que quieres que hagamos, despertarle y preguntarselo?

—Creo que podemos esperar hasta manana por la manana, Dan.

—Claro, eso tiene sentido. Y tambien deberiamos entrevistar a April. Meterla en la misma habitacion que Tom, a ver si hay efectos hipersensitivos bajo proximidad directa. Eso seria bastante facil de arreglar… —Se inclino hacia delante, mirando el desnudo suelo de madera. Despues de un momento, continuo—: ?Sabes, Elszabet? El sueno que tuve fue la cosa mas maravillosa que he visto en mi vida. Ese extrano paisaje, los colores, el cielo encendido, como la mas grande puesta de sol que haya existido nunca…

—Espera hasta que veas el resto. La Esfera de Luz. Los Nueve Soles. El Mundo Verde. Especialmente el Mundo Verde.

—?Aun mas hermoso que Estrella Doble Uno?

—Tan hermoso que asusta.

—?Asusta?

—Si. El sueno que estaba teniendo cuando llamaste a la puerta… Estaba molesta contigo, si, por interrumpirlo. De la misma manera en que Coleridge debio molestarse cuando sonaba a Kublai Khan y el tipo de Porlock vino a molestarlo. ?Conoces la historia? Pero en cierto modo, me alegra que me sacaras de alli.

»Estos suenos son como drogas. Ahora, la mitad del tiempo no se si vivo aqui y sueno lo que veo alli, o si es al reves. ?Me comprendes, Dan? Me asusta estar tan metida en ellos. Hay veces en que, cuando despierto de uno de esos suenos, pienso que estoy perdiendo la cordura, la poca cordura que me queda. —Tirito y cruzo los brazos sobre el pecho—. Hace frio aqui, ?no? El verano parece que termina… ?Sabes otra cosa, Dan? Los suenos estan comenzando a superponerse. Esta noche he visto a figuras sacadas de los Nueve Soles y del Gigante Azul asistiendo a una fiesta en el Mundo Verde, como si todos los suenos estuvieran uniendose en un gran show. Eso es nuevo. Y me asusta.

—Todo esto es muy extrano, Elszabet.

—Ojala tuviera la mas minima idea de lo que esta pasando… ?Una epidemia de suenos identicos, que envuelve a cientos de miles de personas? ?Como? ?Como? ?Emisiones de una nave alienigena? ?Un psicotico itinerante que esparce aleatoriamente locas visiones? Tal vez todos nos estamos volviendo psicoticos. La ultima convulsion de la sociedad occidental industrializada: nos volvemos todos locos y desaparecemos en nuestros suenos.

—Elszabet…

—No se. No se nada.

—Es tarde. Deberiamos intentar dormir un poco. Por la manana intentaremos comprobar todo esto, ?de acuerdo?

Robinson se levanto y se dirigio a la puerta. Elszabet sintio un repentino escalofrio de temor, aunque no supo por que. Con una voz que era poco mas que un susurro, de pronto, sin que ella misma lo esperara, se dirigio al hombre.

—No te vayas, Dan, por favor. ?Querrias quedarte conmigo?

2

La mujer, Elszabet, no habia dormido bien la noche pasada. Tom podia verlo claramente. Se hallaba intranquila, el puno de su corazon aun mas cerrado que de ordinario. Tenia ojeras, y sus mejillas estaban palidas y hundidas. Lastima, penso. No le gustaba ver a nadie infeliz, especialmente a Elszabet. Era tan amable, tan buena, tan sabia. ?Por que tenia que estar tan preocupada?

—?Sabes? —le dijo—, me recuerdas a mi madre. Acabo de darme cuenta.

—?Querias a tu madre, Tom?

—Siempre preguntas cosas asi, ?no?

—Bueno, si dices que te la recuerdo, quiero saber como te sentias con respecto a ella. Asi sabre como te sientes respecto a mi. Eso es todo.

—Oh. Lo que siento es muy bueno. Me escuchas, me prestas atencion, te agrado… La verdad es que no me acuerdo mucho de mi madre. Su pelo era rubio, me parece, como el tuyo, tal vez. Lo que quiero decir es que eres el tipo de persona que me hubiera gustado que fuera mi madre. ?Entiendes lo que quiero decir?

Ella sonrio, y la sonrisa aflojo un poco la tirantez en su interior. Tom penso que deberia sonreir mas a menudo.

—?Donde creciste, Tom?

—En un monton de sitios. En Nevada, creo. Y en Utah.

—?Quieres decir en Deseret?

—En Deseret, si, asi es como lo llaman ahora. Y en Wyoming, aunque claro, no se puede vivir mucho en Wyoming a causa de la ceniza que trae el viento de Nevada, ?verdad? Y en algunos otros sitios. ?Por que?

—Por curiosidad. No me parecia que fueras de California.

—No. No. Aunque he estado en California antes. Hace tres anos, creo. En San Diego. Estuve alli cinco o seis meses. Me gusta San Diego, es bonito y calido. Aunque hay toda clase de gente rara. Muchos de ellos ni siquiera hablan ingles. Son forasteros. Africanos, sudamericanos. Conoci a algunos alli.

—?Que te llevo a San Diego?

—Viajaba. Me atrapo el viento caliente un dia. ?Sabes lo que es el viento caliente? La radiacion. Eso fue