Tom O'Bedlam

Empezaran a evitar las montanas, lo que les llevara a acercarse a la costa. Ya es demasiado tarde para que se dirijan tierra adentro y suban por el camino de Ukiah, porque no hay carreteras decentes que una multitud tan grande pueda usar para cruzar las montanas desde donde estan ahora. Asi que no pueden evitar tomar la direccion de Mendocino, y de la manera en que avanzan, es muy probable que se metan en nuestras tierras. Quizas algunos, o puede que la horda completa. Lo que quiero hacer es levantar una muralla de energia a lo largo de la cara oeste de nuestra propiedad, para que cuando lleguen tengan que encaminarse hacia el oceano.

—?Tenemos equipo para eso? —pregunto Bill Waldstein.

—Acabo de hablar con Lew Arcidiacono. Dice que probablemente si, o al menos el suficiente para protegernos en la direccion de Mendocino. Lo que tendriamos que hacer es ir moviendo el equipo de un lado a otro a lo largo de todo nuestro perimetro occidental hasta que esa gente del tumbonde haya pasado de largo.

—Para hacer eso necesitaremos a todo el personal —dijo Dan Robinson.

—Mas que al personal. Lew dice que necesitaremos docenas de personas, algunas para vigilar, otras para cargar el equipo y hacer funcionar los generadores. Eso va a requerir a todo el mundo.

—?Tambien a los pacientes? —pregunto Dante Corelli.

Elszabet asintio.

—Puede que tengamos que usar a algunos.

—No me gusta.

—Los mas estables. Pongamos por caso a Tomas Menendez, Philippa, Martin Clare, el padre Christie y tal vez a Aleluya.

—?Aleluya es estable? —pregunto Waldstein.

—Cuando tiene un buen dia si. Piensa en lo fuerte que es. Podria llevar un generador en cada mano. Podriamos inyectar una dosis de veinte miligramos de tranquilizante a los pacientes.

—Ademas —dijo Naresh Patel—, si todo el staff tiene que permanecer en primera linea, seria buena idea que los pacientes estuvieran alli para que podamos vigilarlos mientras dure la emergencia.

—Buen argumento —dijo Robinson—. No podemos dejarlos solos mientras levantamos la muralla de energia.

—?Estas segura de que esos feroces salvajes van a pasar por aqui, Elszabet? —pregunto Waldstein.

—No son necesariamente salvajes ni feroces. Pero hay un monton de ellos, estan en el condado y vienen en esta direccion, Bill. ?Te gustaria confiar en que van a ser tan amables como para rodearnos sin quebrar ni una hoja de hierba? A mi no. Prefiero arriesgarme a malgastar esfuerzos en protegernos que cruzarnos de brazos y descubrir que estamos justo en mitad de su camino.

—De acuerdo —dijo Dante Corelli.

—Creo que no tenemos otra opcion —comento Dan.

—Parece que eres el unico que tiene serias dudas, Bill…

—No es eso. Me pregunto si todo esto es realmente necesario. Pero tienes razon en que hay un riesgo real, y que sera mejor que tomemos las precauciones que podamos. Sin embargo, me gustaria saber algo mas. Mientras estamos atareados repeliendo esa potencial invasion, ?que vamos a hacer con ese Tom tuyo?

—?Tom?

—Ya sabes, tu amigo el psicotico, el de la mirada fiera que nos ha estado llenando la cabeza con sus locuras. ?Crees que es seguro dejarlo suelto?

—?Que quieres decir, Bill?

—Que no podemos funcionar efectivamente si tenemos alucinaciones cada noventa minutos. Esa ha sido mi experiencia de los ultimos dos o tres dias, y creo que todo el mundo puede informar sobre lo mismo. Salimos de los Nueve Soles para entrar en el Mundo Verde, y de ahi a los planetas de Estrella Doble. Tenemos un telepata poderoso y peligroso en nuestra cercania, que esta jugando con nuestras mentes. Estamos completamente a su merced. Y si ahora hay realmente una crisis autentica marchando hacia nosotros…

—Tom no es un psicotico —dijo Robinson—. Y no son alucinaciones.

—Ya se. Son noticiarios de otros planetas, ?no? Venga ya, Dan…

—?Como puedes dudarlo, a estas alturas?

—?Hablas en serio?

—Bill, viste el material que nos envio Leo Kresh, todas esas fotos de la sonda Starprobe. Ahora tenemos pruebas incuestionables de que al menos el Mundo Verde existe. Seguro que tras haber visto el material no intentaras discutir el hecho de que lo que hemos venido llamando el sueno del Mundo Verde es una vista detallada y exacta de uno de los planetas de la estrella Proxima Centauri. Y Tom, lejos de ser psicotico, dispone de algun medio telepatico para recoger las imagenes de distantes sistemas solares y relanzarlas a otras mentes en una amplia gama geografica.

—Eso es una mierda.

—Bill, ?como puedes…? —dijo Elszabet.

Waldstein se volvio fieramente hacia ella, con la cara roja.

—?Como sabemos que esas imagenes vienen de Proxima Centuari? ?Como sabemos que Tom no tiene forma de juguetear con los receptores del Cal Tech de la misma manera en que juguetea con nuestras mentes? Te concedo que sea un telepata con habilidades asombrosas, pero no que capte planetas situados a docenas de anos luz de distancia. Todo este asunto es una fantasia suya de arriba abajo, y la esta transmitiendo a millones de personas. Yo mismo me siento invadido. Creo que es una amenaza, Elszabet.

—Pues yo no. Creo que sus visiones son genuinas y que la Starprobe lo confirma. Esta sintonizado con el cosmos, y esta abriendonos el universo de la manera mas sorprendente.

—?Elszabet!

—No, no me mires asi, Bill. No estoy loca. He pasado horas hablando con el. ?Y tu? Es un hombre santo y agradable, con el poder mas fantastico que ningun ser humano haya tenido jamas. Y si lo que me ha dicho es verdad, sus poderes estan alcanzando el punto en que sera posible que seres humanos viajen instantaneamente a los mundos que hemos estado viendo en nuestras… visiones. Tom dice que vamos a ir a…

—?Por el amor de Dios, Elszabet!

—Dejame terminar. Dice que el tiempo esta al llegar. El Tiempo del Cruce, asi es como lo llama, cuando nuestras mentes salten por el espacio hacia otros mundos. Todos abandonaremos la Tierra. La Tierra esta acabada. El universo nos llama. ?Suena a locura, Bill? Por supuesto que si. Pero… ?y si es verdad? Ya tenemos la evidencia de las fotos de la Starprobe. No creo que Tom sea un loco, Bill. Es un individuo perturbado en algunos aspectos, si, ha sido sacudido por esa enorme carga que lleva en su interior, esta bastante descentrado, pero… no esta loco. Puede que sea capaz de abrirnos todo el universo. Eso es lo que creo, Bill.

Waldstein parecia sorprendido. No dejaba de menear la cabeza.

—Oh, Dios, Elszabet…

—Asi que la respuesta a tu pregunta es: no, no creo que tengamos que retener a Tom de ninguna forma mientras pasen los tumbonde. Despues de eso, creo que seria una buena idea que dedicasemos toda nuestra atencion a estudiar a Tom, ?de acuerdo? Y a menos que haya serias objeciones, me gustaria regresar al tema de como podemos prepararnos para la posibilidad de que cientos de miles de intrusos puedan…

—?Puedo decir una cosa mas, Elszabet?

—Adelante, Bill.

—Con Starprobe o sin ella, aun no estoy convencido de que ese hombre sea un contacto genuino con planetas extraterrestres. Pero si lo es, y si el Cruce de que hablas es posible de alguna forma, entonces creo que no deberiamos encerrarlo. Creo que deberiamos matarlo inmediatamente.

—?Bill!

—Quiero decir exactamente eso. ?No veis el peligro? Suponed que realmente puede hacerlo, que envia las mentes de todos los que alguna vez han tenido un sueno espacial a otros planetas…, dejando atras ?que, carcasas vacias? ?Borrar de un plumazo a toda la raza humana, despoblar el planeta? ?No os preocupa en lo mas minimo esa idea? Jesus, no puedo creer que este aqui discutiendo en serio esta locura.

»Un ultimo comentario: Tom esta loco y es peligroso para la salud mental de todo el mundo por su habilidad para transmitir alucinaciones, o esta cuerdo y es peligroso para la vida porque es capaz de vaciar el mundo. ?De acuerdo? ?De acuerdo? Sea como fuere, supone una amenaza.