Inmunidad diplomatica

—Bien. Un modelo experimental. Es un haut cetagandes, en efecto, pero este es un ba… sin genero, y casi con toda certeza procedente del Nido Estelar. Congele una porcion de esa sangre, etiquetela como alto secreto, y enviela a los biolaboratorios de SegImp en el primer correo disponible, con mis saludos. Estoy seguro de que querran tenerla archivada.

—Si, milord.

No era extrano que Dubauer hubiera intentado quedarse con aquel panuelo manchado.

Aparte de destruir su tapadera, el trabajo genetico de alto nivel del Nido Estelar no era el tipo de cosa que a las damas haut les gustaba que fuera circulando por ahi, no a menos que ellas mismas lo liberaran, filtrado a traves de unos cuantos ghem clanes cetagandeses selectos, por medio de sus esposas y madres haut. Cierto, las damas haut reservaban su mayor grado de vigilancia para los genes que atraian a su bien guardado genoma, un trabajo artistico de generaciones. Miles se pregunto que beneficios economicos podrian obtenerse ofreciendo copias pirata de las celulas que habia recogido inadvertidamente. Tal vez ninguno… Aquel ba no era, evidentemente, su ultimo trabajo. De hecho, casi estaba un siglo pasado de moda.

Su ultimo trabajo se encontraba en la bodega de la Idris. «?Caray!»

—La otra muestra —continuo Clogston—, era Solian II…, es decir, la sangre sintetizada del teniente Solian. Identica a la primera…, de la misma hornada, diria yo.

—?Bien! Ahora estamos llegando a alguna parte. —«?Adonde, por el amor de Dios?»—. Gracias, capitan. Su ayuda ha sido de un valor incalculable. Vaya a dormir un poco, se lo ha ganado.

El cirujano, con un gesto de decepcion pintado en la cara por ser despedido sin mas explicaciones, corto la comunicacion.

Miles se volvio hacia Roic a tiempo de pillarlo sofocando un bostezo. El soldado parecio avergonzado, y se enderezo en el asiento.

—?Que tenemos entonces? —le insto Miles.

Roic se aclaro la garganta.

—El pasajero Firka se unio a la Rudra despues de la fecha inicial de partida, durante el retraso causado por las reparaciones.

—Aja. Eso sugiere que no fue un itinerario planeado de antemano, entonces… tal vez. Continua.

—He sacado unos cuantos registros del tipo entrando y saliendo de la nave, antes de que fuera inmovilizada y los pasajeros retenidos. Usaba su camarote como alojamiento, parece, cosa que hace un monton de gente para ahorrar dinero. Dos de sus salidas coinciden con los momentos en que el teniente Solian estuvo fuera de la Idris… Una coincide con su ultima inspeccion rutinaria de la carga, y la otra coincide exactamente con los cuarenta minutos que no podemos explicar.

—Oh, muy bonito. ?Que aspecto tiene ese supuesto anfibio?

Roic jugueteo un momento con la consola y recupero una clara toma de cuerpo entero de los archivos de la Rudra.

El hombre era alto, de cutis palido con aspecto enfermizo y pelo oscuro rapado a trasquilones sobre el craneo, como liquen en una roca. Nariz grande, orejas pequenas, expresion lugubre en un rostro abotargado…, parecia agotado, en realidad, con ojeras y demacrado. Brazos y piernas largos y flacos; una tunica ancha o un poncho ocultaba los detalles de la parte superior de su gran torso. Sus manos y pies eran especialmente llamativos, y Miles los amplio a primerisimo plano. Una mano estaba medio oculta en un guante de tela, con las puntas de los dedos cortadas, que escondia las membranas, pero en la otra, sin guante y alzada, las membranas se notaban claramente, de un color rosa oscuro entre los dedos larguisimos. Los pies quedaban ocultos por botas suaves o borceguies, atados en los tobillos, pero tenian el doble de tamano de un pie normal, aunque no eran mas anchos. ?Podia entonces el tipo extender los dedos de los pies palmipedos, cuando estaba en el agua, como podia hacerlo con los de las manos, para nadar?

Recordo la descripcion de Ekaterin del pasajero que se habia dirigido a Bel durante su paseo, aquel primer dia: «Tenia los pies y manos mas largos y estrechos que he visto.» Bel tendria que echarle un vistazo a eso. Miles dejo que el vid avanzara. El tipo tenia una forma de andar un poco desgarbada, alzando y posando aquellos pies casi de payaso.

—?De donde vino? —le pregunto Miles a Roic.

—Su documentacion dice que es aslundes. —Por el modo en que lo dijo, Roic no se lo creia.

Aslund era uno de los vecinos del Nexo de Barrayar, un empobrecido mundo agricola en un rincon sin salida de la Rueda Hegen.

—Ja. Casi un paleto local.

—No se, milord. Sus registros de la aduana de la Estacion Graf indican que desembarco de una nave a la que habia subido en Tau Ceti, y que llego aqui el dia antes del senalado para que nuestra flota marchara inicialmente. No se si es de alli o no.

—Apuesto a que no.

?Habia un mundo acuatico en algun lugar de los bordes del Nexo cuyos colonos hubieran decidido alterar a sus hijos en vez de hacerlo con su entorno? Miles no habia oido hablar de ninguno, pero tenia que darse el caso alguna vez. ?O era Firka un proyecto unico, un experimento o una especie de prototipo? Se habia encontrado con unos cuantos antes. Ninguno era exactamente originario de Aslund. Aunque podria haber emigrado alli… Miles anoto que tendria que pedir a SegImp informacion sobre el tipo en su proximo informe, aunque cualquier resultado llegaria probablemente demasiado tarde para que le resultara de utilidad inmediatamente. Al menos, esperaba haber resuelto aquel lio antes.

—En un principio trato de encontrar pasaje en la Idris, pero no habia plazas — anadio Roic.

—?Ah! —dijo Miles. Aunque tal vez habria sido mas exacto preguntar: «?Y?»

Miles se acomodo en su asiento, entornando los ojos, siguiendo ya un razonamiento incluso antes de emplear su amada y anorada pentarrapida. Suponiendo que aquel individuo en concreto hubiera tenido algun tipo de contacto personal con Solian antes de que el teniente desapareciera. Suponiendo que hubiera adquirido, de algun modo, una muestra de sangre de Solian, quiza de la misma manera accidental que Miles habia conseguido la de Dubauer. ?Por que, entonces, en nombre de la razon, se habia tomado la molestia de crear una muestra falsa de sangre de Solian para regar con ella toda la bodega de carga y la compuerta?

?Para encubrir un asesinato en otra parte? La desaparicion de Solian siempre se habia interpretado como una desercion por parte de sus propios comandantes. No hacia falta ninguna tapadera: si se trataba de un asesinato, ya casi era un crimen perfecto con una investigacion a punto de ser abandonada.

?Un engano? ?Pretendian achacar a otro el asesinato de Solian? Interesante, pero, en tal caso, ?no deberian haberle cargado ya el muerto a un inocente? A menos que Firka fuera el inocente, claro.

?Para cubrir una desercion? ?Podria Firka estar colaborando con Solian en su desercion? O… ?cuando una desercion podia no ser tal? Cuando era una operacion encubierta de SegImp, entonces. Pero Solian pertenecia al Servicio de Seguridad, no a SegImp; era un guardia no un espia ni un agente entrenado. Con todo… un oficial lo suficientemente inteligente, leal, motivado y ambicioso, que se encontrara en un embrollo complicado, tal vez no esperara ordenes de arriba para dar un paso atrevido. Como Miles bien sabia.

Naturalmente, correr un riesgo asi terminaba a veces con el oficial muerto. Como Miles bien sabia tambien.

Aparte de la intencion, ?cual habia sido el efecto del cebo con la sangre? ?O cual hubiera sido si el romance de Corbeau y Garnet Cinco no hubiera avivado los prejuicios y la estrechez de miras de los barrayareses?

El escenario ensangrentado de la cubierta de la bodega de carga sin duda habria centrado la atencion oficial en la desaparicion de Solian: sin duda habria retrasado la partida de la flota, aunque no de manera tan espectacular como habian hecho los acontecimientos reales. Eso suponiendo que el problema de Garnet Cinco y Corbeau hubiera sido accidental, ella era actriz, despues de todo, solo tenian la palabra de Corbeau en lo referido a su comunicador de muneca.

—Supongo que no tendremos una imagen clara de ese hombre anfibio llevando media docena de jarras de litro por ahi, ?no? —dijo Miles sin entusiasmo.

—Me temo que no, milord. Pero entro y salio con montones de cajas y paquetes en varias ocasiones: bien podria haber estado ocultando algo.

Uf. La suma de hechos se suponia que tenia que aclarar las ideas, pero aquello se volvia cada vez mas y mas confuso.