Inmunidad diplomatica

—No… Bel se marcho hace mas de seis horas.

Ella fruncio aun mas el ceno. El sueno desaparecio de su cara para ser sustituido por la alarma.

—?Pero Bel no ha venido a casa esta noche!

11

El Puesto de Seguridad Numero Uno de la Estacion Graf, que albergaba la mayor parte de las oficinas administrativas de la policia, incluida la del jefe Venn, se encontraba por completo en la parte en caida libre de la Estacion. Miles y Roic, acompanados por un acalorado guardia cuadri de la compuerta de la Kestrel, flotaron hasta la zona de recepcion del puesto, desde donde varios pasillos tubulares se extendian en extranos angulos. El lugar estaba todavia tranquilo, aunque faltaba muy poco para el cambio de turno.

Nicol habia llegado antes que Miles y Roic, pero no mucho. Todavia esperaba la llegada del jefe Venn, ante la mirada preocupada de un cuadri uniformado a quien Miles considero el equivalente del sargento de guardia del turno de noche. La alarma del oficial cuadrumano aumento cuando entraron, y una mano inferior se movio para tocar una tecla en su consola; como quien no quiere la cosa, al instante llego otro oficial cuadri armado flotando desde uno de los pasillos para reunirse con su camarada.

Nicol llevaba una sencilla camiseta azul y pantalones, puestos a toda prisa y sin detalles artisticos. Tenia la cara palida de preocupacion. Sus manos inferiores se entrelazaban. Dirigio un breve gesto con la cabeza a Miles respondiendo a su saludo entre susurros.

El jefe Venn llego por fin, y miro a Miles con antipatia pero resignado. Aparentemente habia dormido, aunque no lo suficiente, y se habia vestido de manera pesimista para el dia: el hecho de que no tenia ninguna oculta esperanza de volver a dormir se notaba en su atuendo. Despidio al guardia armado y, a reganadientes, invito al lord Auditor y a su grupo a seguirlo a su despacho. La supervisora del tercer turno con la que Miles habia hablado hacia un ratito (bien podia empezar a llamarlo la noche pasada) trajo burbujas de cafe junto con su informe final del turno. Entrego meticulosamente las burbujas a los planetarios, en vez de lanzarlas al aire y esperar que las atraparan al vuelo como su jefe y Nicol. Miles llevo el control termal de la burbuja al limite de la zona roja y sorbio agradecido el liquido caliente y amargo, igual que Roic.

—Este panico puede ser prematuro —empezo a decir Venn tras dar un primer sorbo—. La incomparecencia del practico Thorne puede tener una explicacion muy sencilla.

?Y cuales eran las explicaciones complicadas que Venn tenia ahora en mente? El cuadri no las compartio, pero claro, Miles tampoco. Bel llevaba desaparecido seis horas, desde que despidio a su guardia cuadri en la parada de coches-burbuja cerca de su casa. A esas alturas el panico podia ser muy bien postumo, pero Miles no quiso decirlo en voz alta delante de Nicol.

—Estoy muy preocupado.

—Thorne puede estar durmiendo en cualquier otro lugar. —Venn miro enigmaticamente a Nicol—. ?Han comprobado si esta con algun amigo?

—El practico declaro explicitamente que se iba a casa con Nicol a descansar, cuando salio de la Kestrel a eso de medianoche —dijo Miles—. Un descanso bien merecido a esa hora, debo anadir. Sus propios guardias deberian poder confirmar la hora exacta en que Thorne salio de mi nave.

—Naturalmente, le proporcionaremos otro oficial de enlace que le ayude en sus investigaciones, lord Vorkosigan. —La voz de Venn era un poco distante; ganaba tiempo para pensar, asi era como la interpretaba Miles. Podia ademas estar haciendose deliberadamente el tonto. Miles no lo consideraba tonto, no cuando habia interrumpido su descanso y llegado hasta alli en cuestion de minutos.

—No quiero otro. Quiero a Thorne. Pierden ustedes a demasiados planetarios por aqui. Esta empezando a parecerme un franco descuido. —Miles tomo aliento—. Ya se le tiene que haber pasado por la cabeza, como a mi, que habia tres personas en la linea de fuego en el vestibulo del hotel ayer por la tarde. Todos dimos por supuesto que el objetivo era yo. ?Y si era algo menos obvio? ?Y si era Thorne?

Teris Tres hizo un gesto con una mano superior e intervino.

—Hablando de eso, el origen de esa maquina remachadora llego hace unas horas.

—Oh, bien —dijo Venn, volviendose aliviado hacia ella—. ?Que tenemos?

—Se vendio hace tres dias, en efectivo, en una tienda de suministros de ingenieria cerca de los muelles en caida libre. Se la llevaron, no fue entregada. El comprador no relleno ningun formulario de garantia. El empleado no estaba seguro de quien fue, porque habia mucha gente.

—?Cuadri o planetario?

—No pudo decirlo. Parece que pudo haber sido cualquiera de las dos cosas.

Y si ciertas manos palmipedas estaban cubiertas con guantes, como demostraba el vid, bien podrian no haber llamado la atencion. Venn hizo una mueca, sus esperanzas de haber conseguido algo claramente frustradas.

La supervisora nocturna miro a Miles.

—Tambien llamo lord Vorkosigan, para solicitar que detengamos a uno de los pasajeros de la Rudra.

—?Lo han encontrado ya? —pregunto Miles.

Ella nego con la cabeza.

—?Para que lo quiere? —pregunto Venn, frunciendo el ceno.

Miles repitio la historia de su interrogatorio a los tecnomeds y el hallazgo de rastros de sangre sintetizada de Solian en la enfermeria de la Rudra.

—Bueno, eso explica por que nosotros no tuvimos suerte en los hospitales y clinicas de la Estacion —gruno Venn. Miles lo imagino reganando a los agotados cuadris de su departamento por las horas invertidas en la infructuosa busqueda, y paso por alto el grunido.

—Tambien identifique a un sospechoso, en el curso de la conversacion con la tecno de la Rudra. Hasta ahora no son mas que pruebas circunstanciales, pero la pentarrapida es la medicina para curar esas cosas.

Miles describio al extrano pasajero Firka, su insuficiente pero acuciante sensacion de reconocimiento, y sus recelos por el creativo uso de un flotador. Venn parecia cada vez mas y mas sombrio. El hecho de que Venn se resistiera por instinto a dejarse avasallar por un barrayares comepolvo, decidio Miles, no significaba que no estuviera escuchando. Lo que hiciera con ello, a traves de sus filtros culturales cuadris, era mucho mas dificil de imaginar.

—?Pero que hay de Bel? —La voz de Nicol estaba cargada de angustia reprimida.

Venn era obviamente menos inmune a una suplica de una hermosa companera cuadri. Miro a su supervisora nocturna y asintio.

—Bueno, ?que mas da uno mas? —Teris Tres se encogio de hombros—. Cursare una llamada a todos los patrulleros para que empiecen a buscar al practico Thorne, ademas de al tipo de las membranas.

Miles se mordisqueo preocupado el labio inferior. Tarde o temprano, aquel cargamento viviente a bordo de la Idris tendria que volver a atraer al ba.

—Bel… el practico Thorne les dijo anoche que volvieran a sellar la Idris, ?verdad?

—Si —dijeron a la vez Venn y la supervisora nocturna. Venn le dirigio a la mujer un breve gesto de disculpa y continuo—: ?Se encargo de todo ese pasajero betano al que Bel estaba intentando ayudar con sus fetos animales?

—Dubauer. Hum, si. Estan bien por ahora. Pero, ah… Creo que me gustaria que detuvieran a Dubauer, ademas de a Firka.

—?Porque?

—Abandono su hotel y desaparecio ayer por la noche, casi a la misma hora que se marcho Firka, y tampoco ha regresado. Y Dubauer era el tercero de nuestro pequeno triunvirato de blancos de ayer. Llamemoslo custodia preventiva, para empezar.

Venn fruncio los labios un instante, reflexionando sobre aquello, y miro a Miles con clara antipatia. Tendria que haber sido menos inteligente de lo que parecia para no sospechar que Miles no se lo estaba contando