En caida libre

—Eres tu o yo, Bruce.

—Cierto… —Van Atta sacudio una mano en el aire y se reclino. Paso de un tono molesto a un tono languido—. Muy bien. Cuenta con ello.

Un cheque en blanco. Leo reprimio una risa rapaz detras de una sonrisa servil.

—Recordaras esto mas adelante. ?Verdad, Bruce?

Van Atta apenas abrio la boca.

—Lo garantizo, Leo. Lo recordare todo.

Leo se inclino para saludar y salio, irradiando gratitud.

Silver asomo la cabeza por la puerta del cubiculo privado de la nodriza de la guarderia.

—?Mama Nilla?

—?Shh! —Mama Nilla se llevo un dedo a los labios y movio la cabeza, en direccion a Andy, que dormia en un saco contra la pared. La cabeza le asomaba. Ella suspiro—: Por amor de Dios, no despiertes al bebe. Ha estado tan molesto… Creo que la formula no se lleva bien con el. Ojala el doctor Minchenko estuviera de vuelta. Ten, saldre al pasillo.

Las puertas se cerraron detras de ella. Lista para irse a dormir, Mama Nilla se habia cambiado el uniforme de trabajo rosado por un pijama floreado, ajustado en su amplia cintura. Silver tuvo que contener sus ganas de abrazar ese cuerpo suave, como lo habia hecho en momentos de desesperacion cuando era pequena. Ahora era demasiado grande como para acurrucarse alli, penso en tono severo.

—?Como esta Andy? —pregunto, mientras senalo las puertas cerradas.

—Muy bien —respondio Mama Nilla—. Aunque espero solucionar este problema de la formula pronto. Y… bueno… No estoy segura de que se pueda llamar depresion, exactamente, pero su periodo de atencion parece mas corto y se pone inquieto. Pero no le digas esto a Claire. Pobrecita, ya tiene suficientes problemas. Dile que esta bien.

Silver asintio.

—Comprendo.

Mama Nilla continuo:

—Envie una protesta, pero mi supervisora la intercepto. «Mal momento», me dijo. Me parece que fue porque el senor Van Atta la asusto. Yo podria haber… De todas maneras, estuve trabajando horas extra como loca y pedi una asistente para la guarderia, a mi cargo. Tal vez cuando se den cuenta de que esta tonteria les esta costando mucho dinero, terminaran aceptando. Creo que puedes decirselo a Claire.

—Si —dijo Silver—, podra tener un poco de esperanza.

Mama Milla suspiro.

—Me siento tan mal por todo esto. ?Que idea tuvieron esos chicos para intentar escapar? Yo castigaria a Tony. Y en cuanto a ese estupido guardia de Seguridad, juro que… bueno… —sacudio la cabeza…

—?Ha tenido alguna otra noticia sobre Tony que pueda comunicarle a Claire?

—Ah, si. —Mama Nula miro a uno y otro lados del pasillo, para asegurarse de su intimidad—. El doctor Minchenko me llamo anoche por el canal personal. Me asegura que Tony ya esta fuera de peligro, que tienen la infeccion bajo control. Pero todavia esta muy debil. El doctor Minchenko tiene intencion de traerlo aqui al Habitat cuando finalice su permiso. Piensa que Tony completara su recuperacion con mayor rapidez aqui arriba. Asi que son buenas noticias que puedes comunicar a Claire.

Silver calculo con los dedos inferiores, sin que Mama Nilla pudiera verla, y respiro con alivio. Era un problema importante que Leo ya podia considerar resuelto. Tony estaria de regreso antes de que la revuelta se manifestara abiertamente. Tal vez, inclusive su regreso a salvo podria ser la senal inicial. Una sonrisa ilumino su rostro.

—Gracias, Mama Nilla. Son muy buenas noticias.

Revolucion 101 para los Asombrados. Leo decidio que ese podria ser el titulo de su curso. O aun peor: 050: Revolucion Terapeutica El grupo de cuadrumanos, que lo esperaban ansiosamente en el modulo de conferencias, habia aumentado oficialmente por la incorporacion de los dos equipos encargados de los propulsores y por todos los cuadrumanos en horas libres con quien Silver habia podido contactar en secreto. Todos juntos, sumaban sesenta o setenta. El modulo de conferencias estaba tan colmado que Leo penso que tendria que ocuparse de los planes de consumo y regeneracion de oxigeno para el Habitat remodelado. Habia tension en el aire, y tambien anhidrido carbonico. Leo llego a la conclusion de que ya se habian expandido los rumores, vaya a saber Dios de que manera. Era el momento de reemplazar los rumores por hechos.

Silver hizo una senal con las manos desde la puerta: todo estaba despejado. Levanto los pulgares y sonrio a Leo, en el momento en que entraba el ultimo cuadrumano. La puerta se cerro y Silver quedo fuera, montando guardia en el corredor.

Leo ocupo su lugar de conferencia en el centro. El centro, el eje del timon, donde se concentraba la mayor tension. Despues de un murmullo inicial, de cabezas que espiaban, hicieron silencio, con una atencion que resultaba atemorizadora. Podia sentirlos respirar. Lo necesitariamos aunque no fuera un ingeniero, Leo, habia dicho Silver. Estamos demasiado acostumbrados a recibir ordenes de personas con piernas.

?Estas diciendo que necesitas alguien que de la cara?, le habia preguntado Leo divertido.

?Es asi como lo dicen?

Se estaba volviendo demasiado viejo. Su cerebro hacia cortocircuito con alguna melodia de rock lejana, alla por esos anos ruidosos de su adolescencia. Dejame ser tu hombre, nena. Llamame Leo, Llamame en cualquier momento, dia o noche. Dejame ayudarte. Echo un vistazo a las compuertas cerradas. ?El hombre que sacudia el baston al frente del desfile podia dominarlo o el baston lo dominaba a el? Tenia una extrana premonicion de que pronto sabria la respuesta. Respiro profundamente y volvio a concentrarse en la sala de conferencias.

—Como algunos ya sabeis —comenzo Leo; sus palabras caian como piedras en un mar de silencio—, una nueva tecnologia de gravedad ha llegado de los planetas. Aparentemente, se basa en una variacion de las ecuaciones Necklin de tensores de campo, las mismas matematicas que constituyen la base de la tecnologia que utilizamos para introducirnos en esos orificios del espacio-tiempo que llamamos agujeros de gusano. No he podido obtener las especificaciones tecnicas, pero al parecer, ya se ha desarrollado para su comercializacion. La posibilidad teorica, hablando sinceramente, no es del todo innovadora, pero nunca sospeche que veria su uso en la practica en toda mi vida. Evidentemente, tampoco lo sospecharon las personas que os crearon a vosotros, los cuadrumanos.

»Hay una especie de simetria en todo esto. El avance en la bioingenieria genetica que ha hecho posible vuestra existencia se baso en la perfeccion de una nueva tecnologia, la replica uterina, de Beta Colony. Ahora, apenas una generacion despues, la nueva tecnologia que os hace obsoletos proviene de la. misma fuente. Porque en eso os habeis convertido, inclusive antes de entrar en pleno funcionamiento. Tecnologicamente obsoletos. Por lo menos, desde el punto de vista de Galac-Tech.

Leo hizo una pausa para tomar aire y ver cuales eran sus reacciones.

—Ahora bien, cuando una maquina se vuelve obsoleta, la tiramos. Cuando la capacitacion de un hombre se vuelve anticuada, lo hacemos volver al colegio. Pero vosotros llevais la obsolescencia en los huesos. Puede ser un error cruel o… —hizo una pausa para poner mas enfasis en sus palabras—, la mejor oportunidad que tendreis para convertiros en personas libres.

—No… no tomeis notas —dijo Leo, cuando vio que todos inclinaban la cabeza sobre sus anotadores y resaltaban sus palabras mas importantes con sus lapices opticos a medida que la autotranscripcion iba apareciendo en sus pantallas —. Esto no es una clase. Es la vida real.

Tuvo que detenerse un minuto para recuperar el equilibrio. Estaba seguro de que algun chico en el fondo estaba resaltando las palabras «notas… vida real».

Pramod, suspendido junto a el, levanto la cabeza. Tenia la mirada agitada.

—?Leo? Habia un rumor rondando por ahi que decia que la compania nos iba a llevar a todos abajo y que nos iban a disparar. Como a Tony.

Leo sonrio.