En caida libre

—Bueno… —Leo hizo una pausa y entonces comprendio cual era el problema—. ?Son piezas de metal?

—La mayoria si.

—?Es peor del lado del sol?

—Mucho peor. No pudimos lograr que ninguna de las de ese lado pudiera aflojarse. Algunas estan visiblemente fundidas. Algun idiota las debe de haber Asoldado.

—Soldadas, si. Pero no es culpa de ningun idiota. Es por el sol.

—Leo, no hace tanto calor… —No directamente. Lo que estas viendo es una soldadura de difusion espontanea en el vacio. Las moleculas metalicas se evaporan de las superficies de las piezas en el vacio. Lentamente, eso es cierto, pero es un fenomeno calculable. En las zonas ajustadas, migran a otras superficies adyacentes y eventualmente alcanzan una buena fusion. Un poco mas rapido con las piezas calientes del lado del sol, un poco mas lentamente con las piezas frias del lado de la sombra. Pero apuesto a que algunas de esas piezas llevan alli mas de veinte anos —Oh. Pero, ?que hacemos ahora?

—Tendreis que cortarlas.

Pramod abrio la boca, expresando su preocupacion.

—Eso lo retrasara todo.

—Si. Y tambien tendremos que pensar en una manera de volver a ajustar cada conexion en la nueva remodelacion… Necesitaremos mas abrazaderas o algo que pueda servir igual… Ve a reunir a todo tu grupo de trabajo. Tendremos una pequena sesion de emergencia.

Leo dejo de pensar si sobreviviria a la Gran Toma de Posesion y comenzo a preguntarse si llegaria vivo hasta la Gran Toma de Posesion. Rogo, con toda su alma, que Silver lo estuviera pasando mejor que el.

Silver deseaba de todo corazon que Leo lo estuviera? pasando mucho mejor que ella.

Se movio en el asiento durante la aceleracion, cada vez mas incomoda despues de las primeras ocho horas de vuelo… Apoyo su menton en el reposacabezas mullido para contemplar a la tripulacion, en la cabina de la nave. Los otros cuadrumanos estaban tan arropados y extenuados como ella. Solamente Ti parecia estar comodo, con los pies adelante y recostado en su asiento en las fuerzas constantes de gravedad.

—Yo vi esa gran pelicula —Siggy agito las manos en forma entusiasmada—. Habia una lucha a bordo. Los soldados usaban minas magneticas para hacer agujeros en uno de los lados de la nave nodriza y asi poder penetrar, —Emitio un grito extrano a modo de efectos especiales—. Los invasores corrian de un lado para otro. Volaban objetos en todas direcciones cuando se producia la explosion. …

—Yo la vi —dijo Ti—. Nido de muerte, ?no es asi?

—Fuiste tu quien nos la trajiste —le recordo Silver.

—?Sabias que tenia una segunda parte? —le dijo Ti a Siggy—. La venganza del nido.

—?No! ?En serio? ?Piensas que…?

—Ante todo —dijo Silver—, nadie ha descubierto todavia ningun invasor inteligente, ni hostil ni no. En segundo lugar, no tenemos ninguna mina magnetica, gracias a Dios. Y en tercer lugar, no creo que Ti quiera que se hagan tantos agujeros en el costado de su nave.

—Bueno, no —concedio Ti.

—Entraremos por la esclusa del aire —dijo Silver con firmeza—, que esta disenada para ese proposito.

Pienso que la tripulacion de la nave estara bastante sorprendida cuando la pongamos en su camara de salvamento y la lancemos, sin asustarla con ningun tipo de alboroto prematuro para que haga vaya a saber uno que. Aunque el coronel Wayne en Nido de I muerte llevo a sus tropas a la batalla con su grito rebelde por los intercomunicadores, no creo que los verdaderos soldados hagan eso. Seguramente interferiria con las comunicaciones. —Fruncio el ceno a Siggy, para que obedeciera.

—Lo haremos a la manera de Leo —continuo Silver—, y les apuntaremos con los soldadores laser. No nos conocen, no sabran si dispararemos o no. —?Como iban a saber unos extranos lo que ella haria si ni ella misma lo sabia?—. Hablando de esto, ?como sabemos que nave… —hizo una pausa para encontrar la terminologia adecuada— tendremos que separar del rebano? Tendria que ser mas facil obtener un permiso para subir a bordo si Ti conociera bien a la tripulacion. Por otra parte, tambien podria ser mas dificil… —prosiguio, sin gustarle la idea—. En especial, si intentan contestar el ataque.

—Jon podria luchar contra ellos hasta que se sometieran —propuso Ti—. Para eso esta aqui, despues de todo.

El robusto Jon le echo una mirada de desprecio.

—Pense que estaba aqui como respaldo del piloto de la nave. Luche usted con ellos, si quiere. Son sus amigos. Yo solo tendre un soldador en Ja mano.

Ti carraspeo.

—Me gustaria capturar la nave D771, si esta alli. Aunque no tendremos muchas alternativas. Posiblemente haya solo un par de naves trabajando de este lado. Basicamente, capturaremos cualquier nave que haya venido de Orient IV, que haya bajado su carga y que todavia no haya comenzado a cargar los nuevos bultos. Eso nos proporcionara la huida mas rapida. No hay mucho que planear. Solo tenemos que hacerlo.

—El verdadero problema comenzara —dijo Silver— cuando se den cuenta de lo que pretendemos e intenten recuperar la nave.

Se hizo un silencio sombrio. Ni siquiera Siggy hizo sugerencias.

Leo encontro a Van Atta en el gimnasio, ejercitandose con vehemencia en la rueda, un mecanismo medico de tortura parecido a un estante invertido. Unas fajas de resortes empujaban al caminante hacia la superficie, contra la cual hacia presion con los pies durante una hora o mas al dia bajo prescripcion. Era un ejercicio disenado para reducir, si no detener, el desacondicionamiento del cuerpo y la larga desmineralizacion de los huesos de los habitantes de caida libre.

Por la expresion en el rostro de Van Atta, hoy estaba haciendo presion sobre la superficie con una considerable animosidad personal. La irritacion cultivada era, por cierto, una manera de juntar la energia necesaria para llevar a cabo la tarea aburrida, pero necesaria. Despues de pensarselo durante un momento, Leo decidio realizar un acercamiento casual y solapado. Se saco el uniforme y lo sujeto a un gancho en la pared. Se quedo con la camiseta y los shorts rojos. Se acerco y se ajusto el cinturon y las fajas de la maquina desocupada junto a la de Van Atta.

—?Han lubricado estos trastos con pegamento? —dijo, a la vez que se aferraba al manillar y hacia presion para que la superficie comenzara a moverse debajo de sus pies.

Van Atta giro la cabeza y se rio con cierta ironia.

—?Que sucede, Leo? ?Minchenko, el minidictador medico, te ha ordenado un poco de venganza fisiologica?

—Si, algo asi… —por fin habia comenzado a funcionar; sus piernas se flexionaban a un ritmo uniforme. Habia faltado a muchas sesiones ultimamente—. ?Ya has hablado con el desde que ha llegado?

—Si —Van Atta seguia haciendo presion con las piernas contra la maquina y un ruido furioso provenia de los engranajes.

—?Ya le has dicho lo que sucederia con el Proyecto?

—Desafortunadamente, tuve que hacerlo. Pensaba dejarlo para lo ultimo, con el resto. Minchenko probablemente sea el mas arrogante de la Vieja Guardia de Cay. Nunca mantuvo en secreto su idea de que el deberia haber sucedido a Cay como director del Proyecto, en lugar de traer a un extrano, como es mi caso. Si no hubieran programado que se jubilara en el termino de un ano, yo habria seguido los pasos necesarios para deshacerme de el antes de todo esto.

—?Te hizo… alguna objecion?

—?A que te refieres? ?A si grito como un cerdo? Puedes apostar a que si. Dijo algo como que yo era personalmente responsable por haber inventado la maldita gravedad artificial. Yo no necesito esa mierda. —La maquina de Van Atta protesto, haciendo eco de sus palabras.

—Si estuvo en el Proyecto desde un principio, supongo que los cuadrumanos son practicamente el trabajo de toda su vida —dijo Leo, con razon.

—Uhmm —asintio Van Atta—. Pero eso no le da derecho a declararse en huelga en un arranque de furia. Al fin y al cabo, incluso tu tuviste mas sentido comun. Si no da muestras de una actitud mas cooperadora cuando tenga la oportunidad de calmarse y pensar lo inutil que es su postura, sera mas facil ampliar la rotacion de Curry y enviar a Minchenko abajo otra vez.