уже за плечима, та якщо вміло розпорядитися роками, життя буде ще довгим і напрочуд приємним.
Роман Стецишин знову пробіг очима по столу, потер руки й зауважив:
— Ти пригощаєш так, наче маєш у банку принаймні мільйон. У нас тільки дуже багаті люди можуть дозволити собі ікру, прошу тебе, і навіть я…
— Вилетів би в трубу? — поблажливо перебив його Андрій Михайлович. — А мені нема куди вилітати, і банківських рахунків не маємо.
— Але ж у разі чого…
— Скоро на пенсію, і нам з Оленою вистачить.
Олена Михайлівна принесла спітнілий сифон з газованою водою.
— Я думала, вже закусили, а вони… Точно кажуть, чоловіки тільки удають стриманість, а перебазікають будь-яку жінку. Гість зголоднів у дорозі, а ти…
Роман не примусив себе довго запрошувати: взяв з блюда шматок коропа в томаті, пожадливо вихилив повний срібний келих темно-коричневої настійки. Задоволено примружився й обвів усіх посвітлілим поглядом.
— Що це? — запитав. — Краще за шотландське віскі.
— Наш фірмовий напій, — похвалився Андрій Михайлович. — Горіхівка.
— У магазинах не бачив.
— І не побачиш.
— Самогон?
— Ну, що ти! Коли волоські горіхи ще зелені, подрібнюєш їх і заливаєш горілкою. Потім півсклянки концентрату на пляшку «Екстри».
— Ліки, — додала Олена Михайлівна. — Кажуть, у двадцять разів більше вітамінів, ніж у чорній смородині.
— Ого! У нас можна зробити бізнес.
— Патент віддаю безплатно, — благодушно посміхнувся Андрій Михайлович.
Роман потягнувся ще за горіхівкою. Налив повний келих, лизнув вінце й поплямкав губами від задоволення, понюхав навіть кілька разів — видно, не жартував, і перспектива заробити на новому напої справді привабила його.
— Ви не знаєте Америки, — мовив поважно, — у нас необмежені можливості і, якщо розумно повести справу… Реклама… — зітхнув. — Потрібні гроші на рекламу, та якщо вдасться зацікавити солідні фірми… — Рішуче проковтнув горілку й закусив бутербродом з ікрою. — Давно не пив і не їв так смачно, Я привіз вам дещо, — кивнув на двері, — валіза на веранді, і хоч трохи компенсую витрати…
Олена Михайлівна перезирнулася з братом. Щоки в неї почервоніли, та Андрій Михайлович зробив заспокійливий жест, і вона поклала Романові свіжого пахучого салату з огірків та помідорів.
— Ти з глузду з'їхав, — мовила поблажливо, — забув, як у нас пригощають? Це тобі не Канада.
Той покліпав очима під окулярами.
— У нас не звикли витрачатися на чужих, — одповів.
— Який же ти чужий? А коли б навіть і чужий? Шкода ікри чи риби?
— Але ж ви витратили половину Андрієвого заробітку!
— Вистачить… Нащо нам гроші?
— Казали ж, що не маєте банківського рахунку…
— Три тисячі на ощадкнижці.
— І це за все життя? Наш ветлікар…
— У нас, у вас… — не зовсім ввічливо перебив його Андрій Михайлович. — У вас ця ділянка скільки коштуватиме? Скільки, питаю, тисяч? А мені селищна Рада безкоштовно дала.
— А ти гейби за совітів?
— Чом би й ні!
— За цими совітами люди якимись навіженими робляться. Чи вам наказано так розмовляти? Але ж нас ніхто не слухає… — Озирнувся полохливо.
— Кому потрібно за тобою стежити? — Андрій Михайлович енергійно підчепив виделкою копченого вугра, смачно зажував. — Наслухався різних чуток — наче ми тут і дихати вже не можемо!..
— Та ще дихаєте…
— На повні груди.
— Оце сказав: на повні груди… Вбили в голову за тридцять років, а ти ж на наші збори ходив…
— Які це збори?
— ОУН забув? Організацію справжніх українців!
— Чекай, здається, ти не був членом ОУН. Батько твій належав до неї, а ти…
— Я завжди співчував свобідним українцям, і, по-моєму, ми разом…
— Свобода — над усе! — урочисто вигукнув Андрій Михайлович. — Пам'ятаєш, як галасували на зборах?
Стецишин витер серветкою масні губи, випив газованої води. Відклав виделку.
— Я, власне, маю до тебе справу, — мовив, не зводячи погляду з Андрія Михайловича. — Та краще побалакати на тверезу голову.
— Я заважатиму? — хотіла вже підвестися Олена Михайлівна, та брат затримав її:
— У мене нема секретів од тебе.
— Звичайно, який уже секрет! — погодився Стецишин. — Секрет для інших, а ми люди свої.
Олена Михайлівна побачила, як він блиснув очима й нервово потер попід столом руки. Перевела погляд на брата. Той вибирав кісточки з риби, але, побачивши, як захвилювався Роман, і собі відклав виделку й очікувально відкинувся на спинку стільця.
У кімнаті запала тиша. Олена Михайлівна
— Забув, як ми з тобою ходили на збори організації? Як ти плескав ораторам?
— На жаль, не забув. Але зараз намагаюсь не згадувати. Молоді були, дурні…
— Не такі вже й дурні.
— Не плутай праведне з грішним. Коли ми збиралися за пілсудчини — одна справа. Галасували проти полонізації, а на нашій шиї хто виїжджав?
— Говориш, як комуністичний функціонер.
— Тобі важко розібратися…
— Ніякої складності. Весь світ розуміє ситуацію…
— Весь світ? І ти приїхав до мене за підтримкою? Може, вельмишановний пан є агентом Центрального розвідувального управління і йому потрібні якісь відомості? І зараз завербує мене з Олюсею?
Стецишин обурено замахав руками.
— Ти що, з глузду з'їхав? Яка розвідка і яке вербування?
— Овва, на цей раз обійшлося без розписок і грошей… Красно дякую хоч за це!
— Маєш рацію, — поблажливо мовив Роман. — Я й сам не дав би ніякої розписки. Живемо в світі, де все може бути, і для чого підставляти власну голову? Але є багато інших шляхів, значно безпечніших…
— Для чого все це, Романе? — нарешті втрутилась Олена Михайлівна. — Ти все ще живеш минулим. Твої розмови можуть лише образити.
— Давай припинимо ці балачки, — мовив Андрій Михайлович. — Бо зіпсуємо собі апетит. — Він присунув до себе блюдо з холодцем, поклав на тарілку великий шмат, але апетит був уже зіпсований, бо лише поколупав виделкою й потягнувся до чарки з горілкою. Випив одним духом і не закусив.
Роман за його прикладом теж налив собі повну чарку, але пив маленькими ковточками, позираючи збентежено. Либонь, горілка додала йому нових сил, бо, закусивши копченим вугрем, почав знову:
— Нас, українців, завжди гнобили, тому й мусимо єднатися. Мій покійний батько, — витер серветкою спітніле чоло, — нехай земля йому буде пухом, зі зброєю в руках відстоював цю єдність, й історія не забуде його.
Олена Михайлівна замахала руками, згадавши криваві розправи підлеглих Стецишина над мирним населенням, але брат поклав їй руку на плече, і вона зрозуміла, що він просить не перебивати Романа й дати висловитись до кінця. І правда, нехай говорить, все одно їх не переконає, а вони хоч знатимуть, на які витівки нині йдуть заокеанські націоналісти.
