Внезапно Патрик, взяв спутницу за руку, но глядя при этом на официанта, тихо сказал:
– Ладно, придется признаться. Сегодня эта прелестная молодая леди согласилась стать моей женой. – Изобразив восторг, он наклонился и галантно поцеловал руку Дженнифер.
– Надеюсь, теперь-то вы понимаете, что мы не можем отпраздновать столь важное событие чаем?
На бесстрастном лице китайца появилась улыбка. Он кивнул.
– Подождите немного.
Шутка Патрика взволновала Дженнифер. Ей показалось, что в этих словах был намек. Она с надеждой взглянула на Патрика, втайне надеясь услышать что-то еще, но он лишь рассмеялся.
– Музыка, спектакли, репетиции… Все люди – братья, все любят друг друга… А как быстро этот китаец согласился нарушить запрет и принести выпивку, когда я наврал ему про помолвку!
Дженнифер попыталась улыбнуться, но ей это не удалось. Опустив голову, она перебирала деревянные палочки для еды, боясь, что Патрик заметит, как дрожат ее руки.
Вернулся официант и поставил на стол заварочный чайник.
– Особый чай! – объявил он, подмигнув Патрику. Тот с торжественным видом поднял чашку.
– Любите друг друга!
Двойной смысл тоста немного приободрил Дженнифер. Она сделала большой глоток, надеясь, что спиртное подействует на нее успокаивающе.
– Да… Похоже на рисовую водку, – заметил Патрик. – Как по-твоему?
– Готова согласиться со всем, что ты скажешь, – почти беззвучно прошептала она.
Патрик, перехватив нежный взгляд Дженнифер, ласково коснулся ее щеки. Она затрепетала. Но тут официант принес на подносе заказанные блюда, и это помогло Дженнифер отвлечься.
Они с Патриком принялись за еду, изредка перебрасываясь шутками о том, что заказанных блюд им бы хватило на неделю.
– Такими порциями можно накормить свору русских волкодавов, – заявила Дженнифер вновь появившемуся официанту.
– Да-да! – закивал китаец. – Я все понимаю. Медовый месяц.
Молодые люди дружно рассмеялись, потом расплатились с официантом и покинули ресторан, прихватив пакет с остатками еды. Слегка пошатываясь и высматривая такси, они побрели по тротуару. Наконец вдалеке показалась машина с зеленым огоньком. Патрик отчаянно замахал рукой, но такси, прибавив скорости, промчалось мимо.
– Эй, почему ты отлыниваешь от работы? – закричала вслед Дженнифер.
Вскоре свободное такси все-таки притормозило. Патрик и Дженнифер расположились на заднем сиденье, и машина рванула с места. Дженнифер вдруг выронила сумочку; из нее выпали губная помада, записная книжка, несколько авторучек и пригоршня мелочи. Они с Патриком одновременно наклонились и, стукнувшись головами, начали подбирать вещи.
– Похоже, этот лихач-водитель хочет нас угробить, – прошептал Патрик, давясь от смеха.
Шофер взглянул в зеркальце на пассажиров:
– Что-то не так?
Патрик покачал головой.
Такси подъехало к дому, и Патрик, расплачиваясь, прибавил к двум с половиной долларам еще доллар чаевых. Они с Дженнифер с таким шумом вошли в холл, что ночной привратник испуганно вскочил с кресла, протирая заспанные глаза. Патрик громко засмеялся и вручил ему пакет с продуктами из ресторана.
– Это китайский завтрак. Отведайте, – сказал он и вместе с Дженнифер направился к их квартире.
С трудом попав ключом в замочную скважину, Дженнифер распахнула дверь и сразу прошла в их с Мередит общую спальню. Та была пуста. Из гостиной послышался шум, потом донесся голос Патрика:
– Дженни, помоги! Я никак не могу разложить этот чертов диван! Он все время ускользает от меня!
Засмеявшись, Дженнифер прошла в гостиную, и совместными усилиями они наконец справились с диваном. Патрик бросился на него и, поймав руку Дженнифер, потянул к себе. Она прилегла на край дивана.
– Побудь со мной немного… Давай поболтаем, – пробормотал Патрик и мгновенно заснул.
Ее глаза тоже закрылись, и она провалилась в глубокий сон. Проснувшись через час, Дженнифер сразу же взглянула на Патрика. Его лицо показалось ей очень красивым, привлекательным, но… грустным. Захотелось прижаться губами к его губам, почувствовать их вкус и аромат. Подавив мгновенно вспыхнувшее желание, она села и осторожно сняла с Патрика ботинки. Потом, взглянув на элегантный галстук, сбившийся набок, поправила его и разгладила складку.
Внезапно сильные руки Патрика обхватили се за талию. Он притянул Дженнифер к себе.
– Иди ко мне…
Патрик крепко прижал ее к груди и горячо поцеловал в губы. По ее телу снова прокатилась волна желания и, не в силах противиться ему, она обвила руками шею Патрика и ответила на его поцелуй. Тяжело и часто дыша, они отпрянули друг от друга и начали молча и торопливо снимать с себя одежду.
«Патрик, я люблю тебя…»
Произнесла ли Дженнифер в те мгновения, наполненные ожиданием любовной близости, эти слова? Нет. Патрик молчал, и она не посмела признаться.
Быстро скинув одежду, они заключили друг друга в объятия. Дженнифер затрепетала от страсти. С трудом подавив крик восторга, рвавшийся из груди, она лишь тихо застонала от наслаждения. Новая вспышка страсти сотрясла ее тело, и она услышала хриплый шепот Патрика:
– Дженни… Дженни…
Крепко прижимаясь к нему, она осыпала поцелуями его лоб, лицо, подбородок…
Через несколько мгновений Патрик и Дженнифер разомкнули объятия. Обессиленный, он лег рядом с ней и спросил:
– Дженни, а вдруг Мередит вернется и увидит нас? «Господи, какое это имеет значение?» – удивленно подумала Дженнифер.
Штора, закрывавшая дверной проем, красноречиво свидетельствовала о том, что нарушать их уединение в комнате не следует. Но если Патрик боится, что его застигнут в постели с Дженнифер, что на это возразить? Не удерживать же его силой возле себя!
Вздохнув, она поднялась и начала собирать с пола одежду. Разве о таком финале мечтала Дженнифер? Она-то надеялась заснуть в его объятиях, а потом, пробудившись от сладостного сна, снова испытать восхитительную близость с любимым человеком.
– О Господи, я ничего не могу найти, – пробормотала Дженнифер.
Патрик сунул руку под подушку.
– Это твое? – со смехом спросил он.
Дженнифер тоже рассмеялась:
– Нет!
Патрик снова извлек из-под подушки очередную деталь туалета: тоненькую кружевную полоску – бюстгальтер.
– Но этот предмет уж точно женский!
Наконец собрав одежду, Дженнифер поцеловала Патрика и покинула комнату.
Дженнифер проснулась в полдень в прекрасном настроении, несмотря на похмелье. Бросила взгляд на постель Мередит: она по-прежнему была пуста. Дженнифер встала, приняла душ, напевая первоначальный вариант «Таким тебя я никогда не знала», потом надела джинсы и блузку и отправилась варить кофе.
Налив кофе в кружку, она пошла в гостиную, где ночевал Патрик. Увидев улыбающуюся Дженнифер, он широко раскрыл глаза и приподнялся на локте.
– Привет, а который теперь час?
– Уже полдень!
– Как полдень?
Патрик обхватил голову и поморщился. Он мгновенно все вспомнил. Жаркие объятия, поцелуи, неистовую страсть… и ему стало неловко. Дженнифер заметила его смущение, и радостная улыбка исчезла с ее лица. Патрик стесняется воспоминаний об их близости? Губы Дженнифер задрожали. Пробормотав: «Я
