– Ба! Гуаира! Мой дорогой друг!
Жупан – нараспашку, мохнатая шапка набекрень, бородка торчком.
– Как видите, строю редут. Этот фланг, признаться, мне совсем не нравится! Синьор Богун, здешний фельдмаршал-лейтенант, обещал прислать десяток мортир!..
Смеяться? Плакать?
– Дорогой шевалье! Вы что, решили воевать?
– Но… – его голубые глаза удивленно моргнули. – Надо же помочь этим славным черкасам против проклятых татар! Они уже совсем близко, я сам видел!
Наивный бог Марс так ничего и не понял!
– Конечно, эти вилланы – не войско, но синьор Богун обещал прислать три сотни ландскнехтов из этого, как его, прости Господи, реестра…
Мы поднялись на вал, и шевалье гордо развел руками, показывая сделанное. Оставалось только восхититься – редут строился по всем правилам.
Я поглядел на поле – неровное, усеянное недвижными телами – людскими и конскими. Дым уже развеялся. У дальнего леса проступили ровные контуры бастионов.
Королевский лагерь. Сегодня Его Милости Яну-Казимиру не повезло…
– Признаться, позиция тут очень удобная. Справа – болота, коннице не пройти, да и пушки подтащить трудно.
Менее всего хотелось думать о стратегии и тактике, но энергия шевалье захватила и меня. Редут – дело полезное, очень полезное, особенно, если завтра счастье переменится. Но вот болото…
– Вы ошибаетесь, дорогой друг. Это ловушка.
Я прошел чуть дальше, к самому краю строящегося укрепления. Недоумевающий дю Бартас проследовал за мной.
– Смотрите! Через болота течет река. Она называется Пляшивка. Видите?
Узкая синяя полоска была почти незаметна среди густой зелени.
– Ну и что? – удивился он. – Очень удобно, с этой стороны лагерь нельзя атаковать! К тому же всегда можно отойти через гати…
Я вздохнул. Неплохо бы capitano Хмельницкому пригласить сюда хорошего гидравликуса. С одним митрополитом каши не сваришь.
– Дожди, шевалье! Река выступила из берегов. К тому же ее легко запрудить. День работы – не больше. И тогда здесь будет Венеция. Поверьте, я строил плотины, и не один год.
– Гм-м…
Трудно сказать, насколько шевалье оценил мои выводы. Военные – люди особого склада. Порох, шпаги, пушки – вещь незаменимая, конечно. Пока вода не подступит к горлу.
– Пане пулковнику, пане пулковнику! Гарматы привезли! И пушку большую, «Сирота» называется! Ох, и справная пушка! Куды ставить?
Шевалье вздохнул, взъерошил бородку.
– Извините, дорогой де Гуаира! Эти вилланы сами ничего не могут! Приходите вечером, моя штаб- квартира будет здесь, и… Mort Dieu! Давно я так не веселился!
Грозный полковник Бартасенко устремился прямо в гущу белых свиток, а я сообразил, что так и не успел рассказать ему о погибели Ор-бека. Ничего, еще будет время! С такой новостью можно прямо к панне Ружинской ехать!
5
Солнце ушло, и дождь, словно выпущенный тьмою на свободу, опять забарабанил по полотну палаток. Я порадовался, что так и не успел избавиться от шляпы. Плохо ли, хорошо ли, но «цукеркомпф», несмотря на свое название, все еще не развалился окончательно.
Мне не везло.
Воронькивская сотня оставалась неуловимой. Хлопец из Переяславского полка, которого удалось найти возле брошенных на землю чугунных гармат, сообщил, что «батька Полегенький» со своими черкасами ушел «шарпать». Я хотел переспросить – но понял. Кому-то этой ночью придется несладко!
Пороховой дым сменился гарью от пригоревшей каши. Веселье стихло, но возле чадящих костров по- прежнему шумели, поднимали кубки и чарки, хвалились победами.
Вавилон оставался Вавилоном. Это было. И не раз, и не два…
…И сделал Валтасар-царь пиршество для тысячи вельмож, и перед глазами тысяч и тысяч пили они вино. И славили богов золотых и серебряных, медных, железных, деревянных и каменных. В тот самый час вышли персты руки человеческой и писали против лампады на извести стены чертога царского…
Мене, такел, упарсин… Исчислено, взвешено, поделено…
Найдется ли тут хотя бы один Даниил?
Я шел мимо костров, мимо шумных усачей, мимо тихих хлопцев в белых свитках, и мне стало казаться, что я попал в преддверие Дита. Они еще не знают, они еще верят, что царь Валтасар, турецкий данник Богдашка, завтра подарит им победу. Валтасар пирует, пируют вельможи его, и тысяченачальники, и колесничие, и сотники…
Громкий смех. У ближайшего костра зашумели, кто-то вскочил, тряхнул чубом:
