Zwischen Nacht und Dunkel

zu sehen. »Sie hatte noch schlimmer mit dir geredet. Und dich wahrscheinlich ausgelacht. Wenn du richtig in dich hineinhorchst, Sohn, wirst du mir recht geben.«

»Nein!«

»Deine Mutter hat Shannon ein kleines Flittchen genannt und dich dann aufgefordert, deinen Willy in der Hose zu

Henrys Zorn schwand schlagartig. »Es war erst nach … nach dieser Nacht … dass wir … Shan wollte nicht, aber ich hab sie dazu uberredet. Und als wir erst mal angefangen hatten, hat’s ihr so gut gefallen wie mir. Nachdem wir anfangen hatten, hat sie darum gebettelt.« Er sagte das mit einem eigenartigen, leicht perversen Stolz und schuttelte dann mude den Kopf. »Jetzt liegen diese 40 Hektar voller Unkraut brach, und ich sitze in der Schei?e. Ware Mama noch hier, wurde sie mir helfen, da rauszukommen. Mit Geld lasst sich alles richten, das sagt er immer.« Henry nickte zu der naher kommenden Staubwolke hinuber.

»Wenn du nicht mehr wei?t, wie sparsam deine Mama mit jedem Dollar war, bist du vergesslicher, als dir guttut«, sagte ich. »Und wenn du vergessen hast, wie sie dich am letzten Abend ins Gesicht geschlagen hat …«

»Hab ich nicht«, sagte er murrisch. Dann noch murrischer: »Ich dachte nur, du wurdest mir helfen.«

»Das habe ich auch vor. Aber vorerst mochte ich, dass du dich verdruckst. Auf Shannons Vater wurdest du jetzt wie ein rotes Tuch wirken, wenn er hier aufkreuzt. Lass mich erst mal sehen, wo wir stehen - und in welcher Stimmung er ist -, dann rufe ich dich vielleicht auf die Veranda heraus.« Ich ergriff sein Handgelenk. »Ich werde mein Bestes fur dich tun, Sohn.«

Er entzog mir seine Hand. »Das will ich hoffen.«

Henry verschwand im Haus, und kurz bevor Harlan mit seinem neuen Wagen vorfuhr (einem neuen Nash, dessen Lack unter der Staubschicht so grun wie eine Schmei?fliege schillerte), horte ich die Fliegengittertur nach hinten hinaus zufallen.

Der Motor des Nash tuckerte, hatte eine Fehlzundung und starb dann ab. Harlan stieg aus, zog seinen Staubmantel aus, faltete ihn zusammen und legte ihn auf den Fahrersitz. Den Mantel hatte er getragen, weil er dem Anlass entsprechend gekleidet war: wei?es Hemd, schmaler Selbstbinder und gute Sonntagshosen, die von einem Gurtel mit Silberschlie?e gehalten wurden. Jetzt ruckte er daran, damit die Hosen genau richtig unter seinem straffen kleinen Schmerbauch sa?en. Er hatte mich immer gut behandelt, und ich hatte uns stets nicht nur fur Freunde, sondern fur gute Freunde gehalten, aber in diesem Augenblick hasste ich ihn geradezu. Nicht etwa weil er gekommen war, um mir wegen meines Sohns Vorwurfe zu machen; ich an seiner Stelle hatte wei? Gott das Gleiche getan. Nein, es lag an dem nagelneuen leuchtend grunen Nash. Es lag an der silbernen Gurtelschlie?e in Form eines Delfins. Es lag an dem leuchtend rot gestrichenen neuen Silo und den Wasserleitungen im ganzen Haus. Und vor allem lag es an der fugsamen, wenngleich reizlosen Ehefrau, die er auf seiner Farm zuruckgelassen hatte, wo sie trotz ihres Kummers zweifellos das Abendessen zubereitete. An der Frau, deren freundliche Antwort angesichts aller auftauchenden Misslichkeiten lauten wurde: Wie du’s fur richtig haltst, Harlan. Frauen, aufgepasst! Eine Ehefrau dieser Art braucht nie zu befurchten, ihr Leben mit durchschnittener Kehle verrocheln zu mussen.

Er kam mit gro?en Schritten die Verandatreppe herauf. Ich stand auf, streckte die Hand aus und wartete, ob er sie ergreifen oder ignorieren wurde. Er zogerte, wahrend er das Fur und Wider erwog, aber zuletzt druckte er sie kurz, bevor er sie wieder loslie?. »Wir haben hier ein betrachtliches Problem, Wilf«, sagte er.

»Ja, ich wei?. Henry hat’s mir eben erzahlt. Lieber spat als nie.«

»Am liebsten gar nicht«, sagte er grimmig.

»Willst du dich nicht setzen?«

Auch daruber dachte er nach, bevor er den Schaukelstuhl nahm, der immer Arlette gehort hatte. Ich wusste, dass er sich nicht hinsetzen wollte - ein Mann, der zornig und durcheinander ist, sitzt nicht gern still -, aber er nahm trotzdem Platz.

»Mochtest du etwas Eistee? Limonade gibt’s keine, die war Arlettes Spezialitat, aber…«

Er winkte mit einer dicklichen Hand ab. Dicklich, aber hart. Obwohl Harlan zu den reichsten Farmern in der Hemingford County gehorte, packte er uberall selbst mit an; bei der Heu- oder Maisernte war er stets mit den Wanderarbeitern auf dem Feld. »Ich will vor Sonnenuntergang wieder zu Hause sein. Diese Scheinwerfer geben ein beschissenes Licht. Meine Kleine hat ein Brotchen im Ofen, und du wei?t wohl, wer der verdammte Backer war.«

»Wurde es helfen, wenn ich sage, dass mir das leidtut?«

»Nein.« Er hatte die Lippen schmal zusammengepresst, und ich sah das Blut auf beiden Halsseiten hei? pochen. »Ich bin fuchsteufelswild, und was alles noch schlimmer macht, ist die Tatsache, dass ich niemand habe, auf den ich wutend sein kann. Auf die Kinder kann ich nicht zornig sein, weil sie eben nur Kinder sind, aber wenn Shannon nicht schwanger ware, wurde ich sie ubers Knie legen und versohlen, weil sie sich nicht besser betragen hat, obwohl sie’s besser gewusst hat. Sie ist in Elternhaus und Sonntagsschule besser erzogen worden.«

Ich wollte ihn fragen, ob er glaube, Henry sei falsch erzogen worden. Stattdessen hielt ich den Mund und lie? ihn alles sagen, woruber er auf der Fahrt hierher vor Wut geschaumt hatte. Er hatte sich eine kleine Rede zurechtgelegt, und wenn er sie gehalten hatte, wurde er vielleicht umganglicher sein.

»Ich wurde Sallie gern vorwerfen, den Zustand des Madchens nicht fruher erkannt zu haben, aber Erstgebarende tragen ihr Kind gewohnlich hoch, das wei? jeder, und … Gott, du kennst ja die Kleider, die Shan tragt. Die sind auch nichts Neues. Diese Altweiberkleider tragt sie, seit sie mit zwolf zum ersten Mal ihre…«

Harlan hielt seine dicklichen Hande vor die Brust. Ich nickte.

»Und ich mochte auf dich zornig sein, weil du dich anscheinend vor diesem Gesprach, das Vater und Sohn fuhren sollten, gedruckt hast.« Als hattest du eine Ahnung davon, wie man einen Sohn erzieht, dachte ich. »In dem man ihm erklart, dass er eine Pistole in der Hose hat, die er gesichert lassen soll.« Ihm blieb ein Schluchzen in der Kehle stecken, und dann brach es aus ihm heraus: »Mein … kleines … Madchen ist zu jung, um Mutter zu werden!«

Ich hatte auch fragen konnen, ob er vielleicht ein wenig Schuld fur sich reserviert habe, wenn er sie so gro?zugig verteile, aber ich hielt den Mund. Schweigsamkeit war eigentlich nicht meine Art, aber durch das Zusammenleben mit Arlette hatte ich reichlich Ubung darin.

»Nur kann ich auch nicht auf dich zornig sein, weil deine Frau dich im Fruhjahr sitzen lassen hat, wodurch du naturlich abgelenkt warst. Also bin ich hinters Haus gegangen und hab fast ein verdammtes halbes Klafter Holz gehackt, bevor ich hergekommen bin, um etwas von meinem Zorn abzuarbeiten, und das hat anscheinend geholfen. Ich hab dir die Hand geschuttelt, nicht wahr?«

Das Eigenlob in seiner Stimme reizte mich dazu, zu sagen: Wenn’s keine Vergewaltigung war, braucht’s zum Tangotanzen wohl immer zwei. Aber ich sagte nur: »Ja, das hast du«, und lie? es dabei bewenden.

»Nun, das bringt uns dazu, was ihr in dieser Sache unternehmen wollt. Du und dieser Junge, der die Beine unter

Irgendein Teufel - vermutlich das Wesen, das von einem Besitz ergreift, wenn der Hinterhaltige sich verabschiedet - lie? mich sagen: »Henry will sie heiraten und dem Baby seinen Namen geben.«

»Das ist so gottverdammt lacherlich, dass ich’s gar nicht horen will. Ich werde nicht sagen, dass Henry weder einen Pott hat, in den er pissen kann, noch ein Fenster, aus dem er ihn kippen konnte - ich wei?, dass du’s gut gemacht hast, Wilf, oder so gut, wie du kannst, aber das ist das Beste, was ich sagen kann. Wir hatten fette Jahre, aber du bist der Bank nur einen kleinen Schritt voraus. Wo wirst du stehen, wenn die Jahre wieder mager werden? Und das werden sie immer. Hattest du bares Geld von diesen 40 Hektar, sahe die Sache vielleicht anders aus - Geld federt harte Zeiten ab, das wei? jeder -, aber seit Arlette fort ist, hocken die dort drau?en wie eine alte Jungfer mit Verstopfung auf ihrem Nachttopf.«

Nur einen Augenblick lang versuchte ich mir irgendwie vorzustellen, wie alles gekommen ware, wenn ich Arlette in Bezug auf dieses schei? Land nachgegeben hatte, wie ich es in so vielen anderen Dingen getan habe. Ich wurde in Gestank leben, so war’s gekommen. Ich hatte den alten Brunnen fur die Kuhe tiefer graben mussen, weil Kuhe nicht aus einem Bach trinken, in dem Blut und Schweinegedarme schwimmen.

Wie wahr. Aber ich wurde leben, statt nur zu existieren, Arlette wurde mit mir leben, und Henry ware nicht der murrische, schwierige Junge, zu dem ich ihn gemacht habe. Der Junge, durch den seine Freundin aus