— Nie bylo zadnych raportow, oolt’ondai — warknal kessentai. — Nic. Musial dopiero co zajac te pozycje! Nie wiem, dlaczego tak dlugo zwlekal. Cale szczescie, ze nie bylismy wszyscy w powietrzu.
— Ale teraz bedziemy — prychnal Orostan. — Wszystkie okrety w gore! Znalezc mi to przeklete dzialo i zniszczyc je! Tenarale, naprzod! Znalezc je, zniszczyc, jezeli zdolacie, a przynajmniej zlokalizowac i okaleczyc! Naprzod!
— Do wszystkich stacji w sieci. Tu SheVa Dziewiec — wzywal major Mitchell. Czestotliwosc ta byla przeznaczona dla jednostek do zwalczania ladownikow. Szansa, ze ktos akurat bedzie na nasluchu, byla cholernie mala, ale gdyby jednak w zasiegu strzalu byla jakas inna SheVa, jej pomoc bardzo by sie przydala. — Do wszystkich jednostek. Tu SheVa Dziewiec.
Oczywiscie po stracie Czternastki pozostalo tylko czterdziesci dzial SheVa; major dobrze wiedzial, ze najblizsze stacjonuje w Asheville, ale wzywanie pomocy bylo o wiele lepsze od obgryzania paznokci.
— SheVa Dziewiec, tu Whisky Trzy Piec — odezwal sie kobiecy glos. — Mowcie.
— Cofamy sie w gore doliny Little Tennessee — powiedzial Mitchell, kiedy czolg okrazyl Hickory Knoll. Punkt ostrzalu numer dwa znajdowal sie na szczycie tego wzniesienia, ale major musial schowac sie za nim przed Minogami i C-Dekami, ktore bez watpienia ich scigaly. Nie martwil sie jednak o ladowniki. — Nawiazalismy kontakt z okolo czterdziestoma ladownikami obu typow. SheVa Czternascie zostala zniszczona przez jakis latajacy czolg. Nie mam na pokladzie niczego, czym moglbym sie bronic; przydalby nam sie jakis ogien oslonowy, jezeli ktos u was ma cos przydatnego. Z jaka jednostka rozmawiam?
— SheVa Dziewiec, zaczekajcie — odparl glos. Major przejrzal liste kodow, ale nie mial zadnej jednostki przeciwlotniczej o kryptonimie Whisky Trzy Piec. Poniewaz z ladownikami mogly mierzyc sie wlasciwie tylko czolgi SheVa, reorganizacje, przetrwalo bardzo niewiele innych jednostek; wiekszosc personelu przeniesiono do regularnych sil.
— SheVa Dziewiec, tu Whisky Trzy Piec — odezwal sie inny, pewniejszy kobiecy glos. — Jestesmy jednostka Wrzeszczacych Bachorow przy Dowodztwie Wschod. Mamy rozkaz ruszac i nawiazac bezposredni kontakt ogniowy z silami Posleenow. Podajcie swoja sytuacje i polozenie, Odbior.
— UTM17 379318W 395663Pn. Mamy nawiazany kontakt z okolo czterdziestoma ladownikami roznych ksztaltow i typow. Z nimi dalibysmy sobie rada, ale pojawil sie tu jakis nowy rodzaj latajacych czolgow, strasznie upierdliwych. Mysle, ze Wrzeszczace Bachory to dokladnie to, co zaleca w takich sytuacjach pan doktor. Odbior.
— Potwierdzam, SheVa Dziewiec — powiedzial glos. — Wysylam informacje do Wschodu. Dopoki nie podejma decyzji, zmieniam cel zadania na wsparcie SheVy. Zrobcie tylko cos dla mnie.
— Co takiego?
— Nie wypierdolcie w powietrze.
— Pani prezydent, to nie jest kwestia tego, czy zgodzi sie pani na uzycie broni atomowej — powiedzial spokojnie Homer. Jego spokoj nikogo jednak nie zwiodl; general usmiechal sie jak tygrys. — Chodzi tylko o to, kiedy pani sie zgodzi. Jak zauwazyl major O’Neal, oficer Floty skierowal do pani uzasadniona prosbe, a traktat zobowiazuje pania, by te prosbe spelnic.
— To nie jest takie oczywiste, generale — powiedziala Doradca ds. Bezpieczenstwa Narodowego. Oprocz niej w wideokonferencji braly udzial cztery inne osoby, i nalezalo sie spodziewac, ze kazda z nich bedzie miala cos do powiedzenia. Z sensem albo bez. — Mamy obowiazek spelniac wszystkie wojskowe zadania, o ile jestesmy w stanie dostarczyc potrzebne materialy, jednak zgoda na uwolnienie potencjalu atomowego jest, zgodnie z tradycja, zadaniem politycznym, a nie wojskowym. Dlatego tez wcale nie jest powiedziane, ze musimy je spelnic.
— Mam tez pewne watpliwosci co do zasadnosci tego zadania — powiedzial Najwyzszy Dowodca. Byly Dowodca Piatej Armii zostal awansowany na miejsce generala Taylora i wciaz odczuwal brak uznania. Bez watpienia Dowodca Armii Kontynentalnej podlegal mu, ale z drugiej strony wielu Judzi uwazalo, ze Homer nie zostal awansowany na Najwyzszego Dowodce tylko dlatego, ze nikt nie smial odebrac mu DOWARKONu. Piata Armia z kolei praktycznie juz nie istniala, wiec jej byly dowodca miotal sie, nie majac niczego do roboty.
— Major O’Neal zada bezpiecznej strefy ladowania. Bardzo dobrze, niech laduje poza rejonem Rabun i przypusci szturm z Czarnej Gory. Tak w koncu powinien wygladac powietrzny desant; nie laduje sie prosto na celu, na litosc boska!
— Do tego musimy rozwazyc wplyw na ogolna sytuacje, pani prezydent — wtracila rzecznik Bialego Domu. — Kraj toczy walki na coraz to nowych frontach, wiec nie powinnismy raczej sprawiac wrazenia powstania paniki. Jesli bedzie wygladalo na to, ze na poludniowym wschodzie przegrywamy — a bedzie, jezeli zgodzi sie pani na uzycie broni atomowej — ludzie popra drugie ugrupowanie… Poza tym obcy musza przedzierac sie przez gory, a tam na pewno moga poradzic sobie z nimi sily konwencjonalne.
— Dosc tego — warkna! Homer. — Po pierwsze, to nie byla prosba ani zadanie, tylko rozkaz. I to uzasadniony. Mozecie to sobie interpretowac jak chcecie, ale zapewniam, ze to podpada pod paragrafy traktatu i ze Darhelowie szybko przytna wam skrzydla, jezeli zrozumiecie to inaczej. Zakladajac, ze zostanie jeszcze ktos, kto bedzie mogl z nimi dyskutowac, bo jesli nie powstrzymamy tej inwazji, wszyscy staniemy sie KARMA DLA KONI. Po drugie, major O’Neal ma stuprocentowa racje. Nie moze zajac Gap bez usuniecia stamtad Posleenow. A mozna to zrobic tylko i wylacznie odpalajac rakiety balistyczne ze srodkowego zachodu. Bardzo sie ciesze, ze pani rzecznik ze swoim prawniczym doswiadczeniem ze Stanford jest takim ekspertem od zagadnien wojskowych! Bo moze mi powie, jak mam zatrzymac Posleenow, ktorzy stosuja, taktyke lotnicza i przerzucaja przez Gap sto tysiecy zolnierzy na godzine. Mam jedna, powtarzam, JEDNA dywizje, ktora moze stanac im na drodze, a dywizja ta musialaby zablokowac wszystkie drogi wyjscia z rejonu. Co wiecej, Posleeni najwyrazniej chca przeleciec sie wzdluz linii frontu i zrobic kolejne wylomy. Nie mam jednostek, nie liczac lokalnych bojowek antyrzadowych, ktore moglyby ich przed tym powstrzymac! Nie tylko Georgia ma problemy. Mamy ponad piecdziesiat tysiecy Posleenow w Shenandoah, siedzacych na trzech nie dokonczonych SheVach. Moze pani rzecznik mi powie, co mam z tym zrobic? A jesli nie potrafi, to proponuje:, zeby wsadzila MORDE W KUBEL. To nie jest kryzys polityczny, to KOSZMAR! I im szybciej wszyscy zrozumiecie, ze nie grozi nam utrata moze jednego miasta, a moze jednej dywizji, tylko PRZEGRANIE WOJNY, tym szybciej zaczniemy dzialac. Musi pani pogodzic sie z tym, pani prezydent, ze nalezy uzyc atomowek nie dlatego, iz chcemy, tylko dlatego, ze musimy. Powinnismy byli uzyc ich w Rochester i za drugim razem w Roanoke, co znacznie zmniejszyloby straty, jakie tam ponieslismy. Przez to, ze ich pani nie uzyta, stracilem prawdopodobnie cala dywizje zolnierzy. Ale teraz mozemy wszyscy zginac. Innego wyjscia nie ma. Mamy jeden batalion pancerzy wspomaganych. To jedyna jednostka, ktora moze wykonac to zadanie, ale wyparuje w jednej chwili, jezeli nie bedzie miala duzej dziury, w ktora bedzie mogla wskoczyc. A to oznacza koniecznosc uzycia atomowek. Nie zamierzam pozbyc sie tych zolnierzy na darmo. Uzyjemy atomowek jako pierwszego uderzenia, a potem bedziemy je trzymac w pogotowiu, dopoki Posleeni nie zostana wyparci z Gap. Jesli wam sie to nie podoba, mozecie w TEJ CHWILI zabrac mi generalskie gwiazdki.
Zaperzony Najwyzszy Dowodca otworzy! usta. aby odpowiedziec, ale prezydent podniosla reke.
— Naprawde jest az tek zle? — spytala.
— Pani prezydent — powiedzial Najwyzszy Dowodca. — Nie ma potrzeby…
Znow podniosla reke. — Pytalam generala Homera.
— Tak, prosze pani — odparl general. — Naprawde jest az tak zle. Z Gap prowadzi w glab kraju wiele drog. Nie mamy jak ich zamknac. To… skomplikowane, ale nie mam dosc sil, by zamknac wszystkie drogi, ktorymi moga pojsc Posleeni. Jest ich po prostu za duzo. Moga skrecic na zachod trasa 129 i zalac Chattanooga, a jeszcze wystarczy im sil na Knoxville i Asheville. Nie moge ich wszystkich zatrzymac; wyslalem wojska do innych naglych przypadkow. A teraz Posleeni zaczynaja tez napierac na Appalachy. Musze ich przytrzymac, zeby miec czas na zebranie w rym rejonie wystarczajacych sil, aby ich odeprzec. I musza to zrobic, zanim zdolaja zajac Asheville i Chattanooga. Pani prezydent, miedzy Gap i Asheville sa trzy Podmiescia, w sumie czternascie milionow ludzi. Jesli Asheville upadnie, wszyscy mozemy zaczac uczyc sie nowego jezyka.
— Nie zatrzyma pan Posleenow bronia atomowa — zaprotestowal Najwyzszy Dowodca. — Jest ich za duzo.
