— Еще как могу!
Нет, ну я в это не верю! Прислонившись к стене, я медленно сполз вниз, сел на пол и посмотрел на корону в руках. Я не желал никогда даже младшего трона. А уж этого…
— Ну и что мне теперь делать?
— Я тебе сочувствую. — Брат присел рядом на корточки, забрал из моих рук корону, весело усмехнулся: — Ну а это тебе носить. — И вернул венец туда, где его дед оставил.
Где берут таких мерзких братьев?!
— Спокойнее, Ирдес. Она пробудет у деда еще лет двести! Уж за это время придумаем, как тебе отвертеться.
Ладно, не очень мерзких братьев. Не хуже меня самого.
С началом учебы пришлось перебраться жить в общагу. В этот раз отец наотрез отказался закрывать все мои банковские счета. Придется за собой следить, чтобы не поддаться соблазнам.
Новый директор гнался за мной через весь учебный корпус с воплями: «Так это из-за тебя меня сослали в эту дыру?!» Удирая по стенам, я на бегу пытался доказать старшему сыну Кордана ар'Каэрта, Дарту ар'Каэрту, за глаза называемому Параноиком, что это вовсе не дыра и очень даже выгодное для продвижения по карьерной лестнице место! А то, что это не совсем его профиль… ну, в жизни все попробовать надо!
Влетев в спортзал, я прыгнул, оттолкнувшись от стены, сразу на четыре метра без всяких крыльев. На мое счастье, Ван как раз закончил гонять Маньяков на мечах. Прыгнув за их спины, я пригнулся и быстро сказал:
— Меня здесь не было!
Двойняшки, не удивляясь, привычно сдвинули плечи, Ван спокойно встал рядом. Вбежавший следом Дарт огляделся и безошибочно направился в мою сторону. Ой-ой… Пылающий праведным гневом, пару лет как окончивший седьмой курс академии, посвященный, еще не получивший статус рыцаря, попытался обойти троицу, но безуспешно.
— Отдайте мне этого темного поганца! — прорычал директор, глядя на близнецов.
— Мань, ты видела здесь поганцев? — спросил у сестры Даня.
— Не-а, — помотала головой та. — А ты, Дань?
— И я не видел. Вы, господин новый директор, не по адресу!
— Я знаю, что он спрятался за вами! Разойтись, ученики!
— А мы сиамские близнецы! — нагло заявила девчонка.
— Нас можно расцепить только путем хирургического вмешательства! — добавил ее брат. — Но мы не хотим!
— Слышь, директор, — выступил вперед Ван, — темный поганец тут только один, и это не мой младший брат.
Параноик подозрительно прищурился.
— А ты, видать, ллиэни'Вэйванлин. Проблем с учебой не боишься, светлый?
— Лучше тебе испугаться, темный, терпеть меня придется целый год. И проблем со мной будет больше, чем вам кажется, директор. — Брат так по-особому выделил это «вам», что я не сдержал смешок. — Гораздо больше. Особенно если кто-то заденет моего младшего брата.
Так-так, Дарт сейчас взорвется, уже красный от ярости. Шмыгнув вперед, я вцепился в локоть эльфа, преданно поглядел на него снизу вверх и капризно пожаловался:
— Ван, а директор на меня голос повысил и обзывался! — И тут же шагнул так, чтобы быть за плечом светлого.
— Мы ему за это страшно отомстим.
— Скажи директору, что он сам такой, что я хороший, а маленьких обижать нельзя!
— Тебя, пожалуй, обидишь… и без зубов останешься. — Буря прошла стороной, и Параноик смирился с неизбежным. — Демоны с вами со всеми! Но за вашей успеваемостью в учебе я буду внимательно следить!
Бросив нам это последнее заявление, Дарт развернулся и покинул спортзал строевым шагом.
— Нам будет не скучно, — сообщил Маньяк очевидную истину.
— Нам не было скучно ни дня, с тех пор как мы собрались вместе, — изрек я еще одну истину.
Из-за задержки с началом учебного года первые две недели были такими напряженными, что не хватало времени даже поесть спокойно. Я, естественно, посещал все дополнительные занятия, на какие только хватало времени, за мной как привязанные ходили двойняшки, жестоко страдавшие от недосыпа, а у Вана дополнительных дисциплин было еще больше, чем у меня. Дедушка специально для эльфа отыскал в Свободном городе наставника по светлым искусствам.
К концу второй недели студиозы осознали, чья вина в том, что нагрузка повысилась в пять раз. И если поначалу их радовало, что академию основательно отремонтировали, повысили размер стипендии в шесть раз, да и вообще значительно улучшилась жизнь, то теперь они осознали и все минусы своего положения. Ужесточились правила и контроль, изменились порядки. Увеличилась нагрузка, и появились новые, обязательные к посещению дисциплины. И во всем этом оказались виноваты исключительно мы с братом. Еще ко всему, никто не знал, что я ар'Грах, а Ван — ллиэни'.
— Эй, две мелкие сволочи! — раздался чей-то громкий голос с задних парт аудитории.
Учитель, дав материалы для конспектирования, вышел. До конца пары оставалось еще около получаса.
— Оглохли? Брюнетка с ушастой блондинкой!
Мы с Ваном переглянулись. Заданное я уже переписал. Брат чуть заметно пожал плечами, я нахмурился, светлый усмехнулся. Решено, действуем!
— Ирдес, мне кажется, лохушка с задних рядов что-то пропищала? — громко высказался Ван.
— Ван, нас вроде как пытаются оскорбить, — поддержал я. — Только вот всякой швали гавкать поумнее надо, чтобы мы услышали.
С задних рядов вскочили сразу пятеро. Мы, как прилежные ученики и отличники, занимали одну из ближних парт.
Я, конечно, еще не всех запомнил по лицам и именам, но этих пятерых уже знал. Местные «крутые парни». Три человека и двое темных. Главарем сей компании был человек — с виду безобидное существо с ангельской улыбкой, любимец и предмет вожделения женской половины академии. Звали это существо Денисом, а фамилию я не запомнил, только кличку — Мистраль. Почему так — не имею понятия, но, честно сказать, эта кличка меня раздражала. Мистраль — имя ветра во Франции, а не какого-то человеческого выродка! И имя его меня тоже раздражало. Сразу вспомнился певец Деня. Вот только этот ничего общего с солистом Денисом не имел. Еще одного человека называли Шкаф, и это характеризовало его как нельзя лучше. Третий человек — тощий, кудрявый и в очках, звали его Андреем, прозвище — Пророк. Тот еще псих.
Далее — темные. Оба от смешанных браков, судя по именам. Серж и Влад. И если первый меня не заинтересовал, то второй… хм. Характерные черты и повадки рода ри'Тарг — высокий, идеально сложенный, поступь хищника, ледяной взгляд. Один из сыновей старшего рыцаря решился на брак с человеческой женщиной? Не знал.
— Вы, малявки, подросли бы для начала, — надменно выцедил Денис Мистраль. — А то детей бить как-то не очень хорошо.
Ах да. Я же для них что-то вроде ясельного младенца, а Ван сбежал из детского сада.
— А ты бы пасть не разевал, — лениво посоветовал я, разглядывая свои ногти и раздумывая, не сформировать ли их в когти. — А то у меня в последнее время и так кулаки чешутся, а тут такая удобная чесалка — твоя наглая рожа.
— Ты за словами следи, мелкий! — вставил Серж.
— Да зачем нам самим об это пачкаться? — поморщился эльф, облив пятерку ведром презрения. — Маньякам давно пора тренироваться на живых. Только боюсь, дай двойняшкам волю, слишком быстро
