увидишь, что здесь происходит.
То ли у меня в глазах двоится, то ли их действительно… восемь… десять… двенадцать. Двенадцать. Против нашей четверки. Ну вот те трое явно зрители. Иначе что здесь делает эта блондинка с подругами? Что так мало?! Даже обидно, что нас настолько недооценивают. Впрочем, чем безобиднее я выгляжу, тем больше можно издеваться над окружающими.
— Смотрите-ка, принцессы пришли вместе с фрейлинами! — весело крикнул Пророк, когда мы остановились от них в трех метрах.
Вот кого я точно убью. Раздражает.
Мы подождали пару минут, слушая подначки и оскорбления. Больше всего проехались по нашему возрасту и нестандартным отношениям между светлым и темным. Еще и двойняшек приплели.
— Эти все — наши жертвы? — перекрывая гомон и смех, поинтересовалась стоящая по левую руку от меня Маня.
— Милорд, ты даришь нам их всех?! — радостно вопросил стоящий по правую руку от Вана Данька.
Взял привычку, зараза, называть меня милордом, как только принял темное подданство! Хотя между собой все зовут меня как прежде, но прилюдно — милорд.
— Всех?.. — задумчиво переспросил я. — А вы по физике, лингвистике и астрономии хвосты подтянули?
Двойняшки скорчили обиженные физиономии.
— Не все, — признались они.
— Вот и жертвы тогда — не все. А теперь заткнитесь и слушайте меня! — От злости я модифицировал голосовые связки. Чтобы перебить не смогли. — Убийство на территории академии для меня будет лишь средним дисциплинарным нарушением, и отделаюсь я тремя сутками карцера! Если вам не нравится, что я навел в этом гадючнике порядок, пожалуйста, все жалобы писать на имя младшей императрицы, леди Илины Лит рау'Гелио ар'Грах. Это то, что я хотел сказать. А теперь спрошу — как вас, недоумков, вообще приняли в академию?! Самое место для таких убогих — школа даунов! Вы все, банда придурков, были любимчиками прошлого директора? Всем вам дорога вслед за этим ушлепком!
— Ты за слова свои ответить готов, малявка?! — яростно кинулся вперед Мистраль, но темный Влад его удержал. — Что-то ты разговорчивый больно!
— Спокойнее, Денис, Деня, успокойся, — увещевал Влад. — Ты не слышал, что этот паренек сказал насчет убийства? Так вот, если это не шутка, то он тебя прирежет и не поморщится.
— Милорд не в настроении, — сообщил противникам Даня.
— Эй, вы, люди и темные! — привлекла к себе внимание Маня. — Не злите милорда, а то он убьет вас всех сам! А он обещал вас мне и моему брату!
Претензии по типу «а не хотят ли принцессы в морду?!» встретили только мой яростный рык, и наши противники решили отступить на пару шагов назад.
— У меня к вам предложение, студиозы, — подал голос до сих пор изображавший мебель Ван. — Я нашел тайник с «шестым адом», — и эффектно выдержал паузу. По основам риторики у брата всегда «отлично», хотя он этот предмет терпеть не может. — Выбирайте двух… ну, пожалуй, всех пятерых добровольцев из вашей кодлы. Против меня и лорда Ирдеса. Если вы пройдете первыми, мы отступим и заткнемся. Если пройдем мы… придется вам всем играть по нашим правилам!
— У меня к вам, принцессы, встречное предложение, — решил выступить вперед главарь банды. — Я знаю, где находится «девятый ад» для семикурсников.
Мы переглянулись. На что расчет — на наш отказ? Что значит — один пойду?! Все веселье мне решил испортить?! Демона тебе лысого, только попробуй! Нет, мне не плохо! Очень даже хорошо!
— Тогда уравняем шансы, — презрительно выцедил Ван. — Против нас двоих — вы все.
Понятно, расчет был на наш отказ! Не на тех нарвались.
— Или ты уже испугался, Мисраль? — прищурился Ван, намеренно исказив кличку Дениса самым обидным образом.
— Не дождешься, принцесса, — сквозь зубы ответил одногруппник, по совместительству нынешний враг и будущий объект для издевательств. — Сегодня в полночь, встречаемся в малом оружейном зале.
Три часа ушло на то, чтобы перестать ползать вдоль стеночки с желанием ее не отпускать, а в идеале прилечь хоть на пол. Добейте меня… мне так пло-о-охо-о… хорошо, что завтра суббота, укороченный день, всего три пары с утра. Потом можно сказать: «Абонент временно умер» — и отоспаться. Если я вообще доживу до завтра!
Ледяной душ, часовая медитация для восстановления контроля над телом. Терпеть не могу медитации. И в порядок себя только относительно удалось привести.
Маньяки не напрашивались, но носились вокруг меня и Вана, то пытаясь отпоить какой-то гадостью, уверяя, что оно поможет, то просто мешая готовиться.
На эту встречу мы снова пришли не первыми.
— Выбирайте оружие, — махнул рукой Денис, указывая на заваленный разнообразным железом стол.
Там было все: от перочинного ножа до снайперской винтовки. Незабвенная пятерка уже вооружилась до зубов и нацепила полнозащитную пластинчатую броню.
— Нам этой фигни не надо, — презрительно фыркнул я.
— И брони тоже, — криво усмехнулся брат.
— Вы с дуба рухнули?! — вопросил Серж. — Вы вообще представляете, что такое «девятка»?! Это вам не «шестерка»!
— Мой потолок — «десятка», — невозмутимо ответил я.
— Отмороженные принцессы, — буркнул себе под нос Пророк.
— Жертва для Маньяков, — глядя в потолок, сказал я. — Когда мы выиграем, я отдам тебя двойняшкам. Открывай давай, несчастный человек, я спать хочу. Чем быстрее мы вас обойдем, тем быстрее я к моей подушке вернусь. Она по мне явно соскучилась.
Отдернув со стены тяжелую занавеску какого-то непонятно-темного цвета, Мистраль достал из кармана магнитно-молекулярный ключ и отпер металлический люк в два метра диаметром.
В черный провал «девятого ада» мы шагнули первыми. Любой «ад» — это искусственно созданный карман измерения. Обычное закольцованное пространство, своеобразная полоса препятствий, когда кажется, что ты идешь только вперед, но выходишь из тех же врат, в которые вошел. Чем выше по счету — тем больше опасность, и никто не исключает смерти. Каждый раз, входя в «ад», не предугадаешь, что он для тебя создаст в этот раз и какой сюрприз выкинет. «Девятка» уже имеет прямое сообщение с инфернальными и косвенное — с хаотическими мирами, и, какой гадости оно натащит в этот раз, лучше даже не предполагать.
В багровом небе полыхало черное солнце. В этот раз хотя бы тепло. От ворот в тропические джунгли уходили две дороги. Дальше виднелись полуразрушенные здания пятиэтажных домов. Звуки, доносившиеся из леса, не предвещали ничего хорошего. А учитывая, что пространство легко может исказиться в самый неподходящий момент… в общем, что надо картина! И мы с братом такие безобидные, рядом с вооруженной и запакованной в бронежилеты пятеркой… э-э… гадкие ухмылки попрятать, ресницами похлопать и состроить невинное лицо!
— Мы по левой, — кивнул я на одну из дорог.
— Даем вам фору в минуту. — Гадкая усмешка так и кривила рот Вана. — Учитывая, что вы всего лишь люди.
— Выходим одновременно, — твердо сказал Денис и добавил: — Всего лишь нелюди.
Пожав плечами, мы открыто и без опаски ступили на выбранный путь. Им же хуже. Шкала настроения стремительно ползла вверх.
— Может, походную песенку? — Не одному мне стало очень весело.
