Die Gei?el des Himmels

»Das kame darauf an«, sagte Orr.

»Kame worauf an?«

»Na ja … ich wei? auch nicht. Wenn Reinkarnation existiert, dann verweigert man ihr moglicherweise ein besseres Leben und verdammt sie zu einem elenden. Vielleicht heilt man sie, und sie geht nach Hause und ermordet sechs Menschen in ihrem Dorf. Ich wei?, Sie wurden ihr das Serum geben, weil Sie es haben und sie Ihnen leid tut. Aber Sie wissen nicht, ob das, was Sie tun, gut oder bose oder beides ist …«

»Okay! Zugegeben! Ich wei?, was ein Schlangengiftserum bewirkt, aber ich wei? nicht, was ich bewirke — Okay, unter diesen Voraussetzungen kaufe ich das gern. Und sage: Was spielt das schon fur eine Rolle? Ich gebe unumwunden zu, da? ich in funfundachtzig Prozent der Falle nicht die geringste Ahnung habe, was ich mit Ihrem verflixten schragen Gehirn anstelle, und Sie auch nicht, aber wir machen es — also konnen wir jetzt weitermachen?« Sein viriler, jovialer Schwung war uberwaltigend; er lachte, und auch Orr konnte ein klagliches Lacheln nicht unterdrucken.

Aber wahrend ihm die Elektroden angelegt wurden, unternahm er einen letzten Versuch, mit Haber zu kommunizieren. »Ich habe auf dem Weg hierher eine Burgerfestnahme und Euthanasie gesehen«, sagte er.

»Weswegen?«

»Eugenik. Krebs.«

Haber nickte wachsam. »Kein Wunder sind Sie deprimiert. Sie haben die Anwendung kontrollierter Gewalt zum Wohle der Gemeinschaft noch nicht ruckhaltlos akzeptiert; vielleicht werden Sie das nie. Wir haben es hier mit einer harten Welt zu tun, George. Einer realistischen Welt. Aber wie schon gesagt, das Leben kann nicht sicher sein. Diese Gesellschaft ist hart und wird jedes Jahr harter: die Zukunft wird es rechtfertigen. Wir brauchen Gesundheit. Wir haben einfach keinen Platz fur die Unheilbaren, die genetisch Geschadigten, die die Spezies schadigen; wir haben keine Zeit fur vergebliches, sinnloses Leiden.« Er sagte es mit einer Begeisterung, die hohler als sonst klang; Orr fragte sich, wie sehr Haber diese Welt gefiel, die er selbst so unerschrocken geschaffen hatte. »Jetzt bleiben Sie so sitzen, ich mochte aber nicht, da? Sie aus reiner Gewohnheit einschlafen. Okay, prima. Vielleicht langweilen Sie sich. Ich mochte, da? Sie eine Weile nur so dasitzen. Halten Sie die Augen offen, denken Sie an was Sie wollen. Ich mache mich hier noch an Babys Eingeweiden zu schaffen. Also, es geht los: Bingo.« Er druckte den wei?en EIN-Knopf in dem Paneel rechts vom Verstarker am Kopfende der Couch.

Ein vorubergehendes au?erirdisches Wesen rempelte Orr im Gedrange der Allee aus Versehen an; es hob den linken Ellbogen, um sich zu entschuldigen, und Orr murmelte: »Entschuldigung.« Es blieb stehen, versperrte ihm halb den Weg; und auch er blieb stehen und betrachtete beeindruckt und erschrocken die gleichmutige, zwei Meter siebzig gro?e, grunlich gepanzerte Gestalt. Es sah so grotesk aus, da? es fast schon komisch wirkte; wie eine Meeresschildkrote, und doch besa? es, wie eine Meeresschildkrote, eine seltsame, erhabene Schonheit, eine verklartere Schonheit als alles, das im Sonnenlicht hauste oder auf Erden wandelte.

Die Stimme erklang tonlos aus dem noch erhobenen linken Ellbogen. »Jor Jor«, sagte es.

Nach einem Moment identifizierte Orr diese barsoomsche Doppelsilbe als seinen eigenen Namen. »Ja, ich bin Orr«, sagte er leicht betreten.

»Bitte gerechtfertigte Unterbrechung entschuldigen. Sie sind zu iahklu’ fahiger Mensch, wie schon fruher festgestellt. Das bekummert selbst.«

»Ich glaube — ich verstehe nicht —«

»Auch wir waren verschiedentlich verstort. Vorstellungen kreuzen sich im Nebel. Wahrnehmung ist schwierig. Vulkane spucken Feuer. Hilfe wird angeboten: ablehnbar. Schlangengiftserum wird nicht fur alle verschrieben. Bevor Sie Anweisungen in falsche Richtung folgen, konnen Krafte zur Unterstutzung gerufen werden in unmittelbar folgender Weise: Er’ perrehnne!«

»Er’ perrehnne«, wiederholte Orr automatisch und konzentrierte sich ganz darauf, zu verstehen, was ihm der Au?erirdische sagen wollte.

»Wenn gewunscht. Reden ist Silber, Schweigen ist Gold. Selbst ist Universum. Bitte Unterbrechung, Kreuzung im Nebel verzeihen.« Der Au?erirdische machte, obwohl er weder Hals noch Taille besa?, die Andeutung einer Verbeugung und entfernte sich riesig und grunlich uber der Masse der grauen Gesichter. Orr blieb stehen und sah ihm nach, bis Haber sagte: »George!«

»Was?« Er betrachtete verwirrt das Zimmer, den Schreibtisch, das Fenster.

»Was, zum Teufel, haben Sie gemacht?«

»Nichts«, sagte Orr. Er sa? immer noch auf der Couch und hatte das Haar voller Elektroden. Haber hatte den AUS-Knopf des Verstarkers gedruckt, war vor die Couch getreten und betrachtete zuerst Orr und dann den EEG-Monitor.

Er machte die Maschine auf und prufte den Ausdruck darin, den Schreibgerate auf einer Papierrolle festgehalten hatten. »Ich dachte, ich hatte den Monitor falsch gelesen«, sagte er und gab ein eigentumliches Lachen von sich, eine sehr abgespeckte Version seines ublichen frohlichen Gebrulls. »Hier gehen merkwurdige Dinge in Ihrer Gro?hirnrinde vor sich, dabei habe ich gar nichts mit dem Verstarker in die Gro?hirnrinde eingespeist, ich hatte gerade mit einer schwachen Stimulation der Brucke begonnen, nichts Bestimmtes … Was ist das … Herrgott, das mussen hundertfunfzig mV sein.« Er drehte sich unvermittelt zu Orr um. »Was haben Sie gedacht? Rekonstruieren Sie es.«

Ein extremer Widerwille, der zum Gefuhl einer Bedrohung, einer Gefahr anwuchs, uberkam Orr.

»Ich dachte — ich habe uber die Au?erirdischen nachgedacht.«

»Die Aldebaraner? Und?«

»Ich dachte nur an einen, den ich auf dem Weg hierher auf der Stra?e gesehen habe.«

»Und das erinnerte Sie bewu?t oder unterbewu?t an die Euthanasie, deren Ausfuhrung Sie Zeuge wurden. Richtig? Okay. Das konnte die komische Sache hier unten in den Emotionszentren erklaren, die der Verstarker empfangen und verstarkt hat. Das mussen Sie doch gespurt haben — etwas Besonderes, Ungewohnliches, das sich in Ihrem Geist abgespielt hat?«

»Nein«, sagte Orr aufrichtig. Ihm war es nicht ungewohnlich vorgekommen.

»Okay. Also horen Sie, falls meine Reaktion Sie beunruhigt hat, sollten Sie wissen, da? ich den Verstarker schon hundertmal an mein eigenes Gehirn angeschlossen habe, und an Laborsubjekte, alles in allem sogar rund funfundvierzig verschiedene Subjekte. Er wird Ihnen so wenig ein Leid zufugen wie denen. Aber diese Daten sind hochst ungewohnlich fur ein erwachsenes Subjekt, darum wollte ich mich nur bei Ihnen vergewissern, ob Sie etwas subjektiv gespurt haben.«

Haber wollte sich selbst beruhigen, nicht Orr; aber das spielte keine Rolle. Beruhigungen beeindruckten Orr nicht mehr.

»Okay. Zweiter Versuch.« Haber schaltete das EEG wieder ein und naherte sich dem EIN-Schalter des Verstarkers. Orr bi? die Zahne zusammen und rechnete mit Chaos und Nacht.

Aber die kamen nicht. Und er befand sich auch nicht in der Innenstadt und redete mit einer zwei Meter siebzig gro?en Schildkrote. Er blieb auf der bequemen Couch sitzen und betrachtete den dunstigen, graublauen Kegel des St. Helen vor dem Fenster. Und so heimlich, still und leise wie ein Dieb in der Nacht uberkam ihn ein Gefuhl des Wohlbehagens, eine Gewi?heit, da? alles gut war, da? er sich mittendrin befand. Selbst ist Universum. Man wurde nicht zulassen, da? er in Isolation geriet, da? er strandete. Er war wieder da, wo er hingehorte. Er verspurte eine gro?e Ruhe und die absolute Gewi?heit, wo er sich befand und wo sich alles andere befand. Dieses Gefuhl erschien ihm nicht ekstatisch oder mystisch, sondern einfach nur normal. So hatte er sich meistens gefuhlt, au?er in Krisenzeiten oder unter Schmerzen; es war die Stimmung seiner Kindheit und der besten und denkwurdigsten Stunden seiner Jugend und Reife; es war sein naturlicher Daseinsmodus. In den vergangenen Jahren hatte er ihn verloren, Stuck fur Stuck, aber fast ganzlich, ohne zu merken, da? er ihn verloren hatte. Vor vier Jahren in diesem Monat, vor vier Jahren im April, war etwas geschehen, durch das er dieses Gleichgewicht eine Weile ganz verloren hatte; und in letzter Zeit hatten ihn die Medikamente, die er einnahm, die Traume, die er traumte, die unablassigen Sprunge von einer Lebenserinnerung zur nachsten, die Verschlechterung der Lebensqualitat, je mehr Haber versuchte, sie zu verbessern, hatte ihn das alles noch mehr vom rechten Weg abgebracht. Und jetzt war er auf einmal wieder da, wo er hingehorte.

Er wu?te aber auch, da? er das nicht allein bewerkstelligt hatte.

»Hat der Verstarker das gemacht?« fragte er laut.

»Was gemacht?« fragte Haber, der sich wieder um die Maschine herumbeugte und den EEG-Monitor betrachtete.

»Oh … ich wei? nicht.«