I vampiri dello spazio

— Quando potremo avere il risultato dell’esame? — chiese Jamieson.

Heseltine disse: — L’ho mandato al laboratorio due ore fa. Forse la prova e gia stata fatta.

Il Primo Ministro si rivolse a Fallada. — In tal caso, dottor Fallada, vorreste essere tanto gentile da chiedere quali sono i risultati? — Indico uno schermo portatile che Rawlinson spinse verso Fallada.

Fallada disse: — Va bene. — Tutti trattennero il fiato mentre lui premeva i tasti dell’apparecchio. Poi si senti la voce della segretaria, e lo scienziato le disse: — Mi passate Norman, per favore? — Una pausa di mezzo minuto, poi arrivo la voce di Norman Grey.

— Pronto, dottor Fallada?

— Norman, avete ricevuto quel cadavere da Wandsworth?

— Si, dottor Fallada. Ho appena finito di esaminarlo.

— E il risultato?

— A quanto pare e un normale caso di annegamento.

— Ma la misurazione del campo lambda?

— Perfettamente normale.

— Nessuna differenza?

— Nessuna, dottor Fallada.

— Va bene. Grazie, Norman. — Fallada chiuse la comunicazione.

Il Primo Ministro disse subito: — Sono d’accordo che questo non dimostra niente. Potreste ancora avere ragione, in linea generale, pur avendo sbagliato nel caso particolare. Ma a quanto sembra la vostra teoria adesso si basa su un unico caso, quello della ragazza trovata lungo la ferrovia.

Prima che Fallada avesse il tempo di rispondere, M’Kay disse: — Non vorrei sembrarvi irrispettoso, dottore, ma non puo darsi che abbiate concesso al vostro interesse per i vampiri di… di influenzare la vostra capacita di giudizio?

Fallada rispose seccamente: — Lo escludo.

Carlsen si senti in dovere di spalleggiarlo. — Ammetto che questo risultato e alquanto sorprendente — disse. — Ma non credo che invalidi la teoria del dottor Fallada.

Il Primo Ministro si rivolse a Bukowsky. — Voi cosa ne dite?

Era chiaro che Bukowsky non era affatto sicuro di se. Evitando di guardare Fallada disse: — Onestamente, non so cosa pensare. Non posso esprimere un giudizio prima di aver esaminato tutte le prove.

Jamieson chiese a Heseltine: — E lei, Sir Percy?

Il Commissario aggrotto la fronte. — Ho il massimo rispetto per il dottor Fallada, e la massima fiducia nella sua competenza.

— Certo, certo. Questo nessuno lo mette in dubbio — disse Jamieson. — Tutti sanno che il dottor Fallada e uno dei piu stimati scienziati del nostro paese. Ma anche gli scienziati possono sbagliare. Permettetemi d’essere franco e di dirvi quale teoria mi sento di sostenere, pur senza dogmatismo s’intende. — Fece una pausa, come se aspettasse qualche obiezione. Era un vecchio trucco parlamentare. Adesso tutti erano impazienti di sentire il seguito. — Tutto tende a dimostrare che questi esseri provengono da un altro pianeta o da un altro sistema solare — riprese Jamieson — e che si interessano da tempo alla Terra. Forse sono scienziati che studiano lo sviluppo di altre civilta. E evidente che la loro specie e molto piu antica della razza umana, e di conseguenza la loro conoscenza dell’universo dev’essere molto piu avanzata. — Fece un’altra pausa, scrutando i presenti. Carlsen si sorprese ad ascoltare come affascinato quella voce dalle infinite sfumature. Jamieson riprese in tono confidenziale, intimo: — Personalmente ritengo che sia difficilissimo immaginare che una specie arrivata a un alto grado di evoluzione voglia sfruttare, sacrificare, depredare altre creature. Io non pretendo di essere altamente evoluto, ma sono vegetariano perche l’idea di uccidere animali mi ripugna. Per questa ragione mi riesce oltremodo difficile credere che esseri come questi alieni possano essere, per usare le parole del dottor Bukowsky, paragonabili a germi micidiali.

Fallada l’interruppe in tono seccato: — Avreste dovuto vedere il corpo di quel giornalista, dopo che la donna se n’era servita — disse.

Rawlinson scosse la testa. M’Kay guardo il soffitto con l’aria di pensare che stessero discutendo con un idiota. Jamieson rimase imperturbato. In tono grave disse: — Ho visto una fotografia di quel poveretto. Mi rendo conto che l’aliena, a modo suo, l’ha distrutto, e che quindi, secondo le nostre leggi, deve essere considerata un’assassina. Ma ho anche sentito la descrizione del Comandante Carlsen di quello che ha visto succedere in quel locale del laboratorio. Da quanto ha detto, c’e motivo di credere che l’uomo intendesse compiere un atto di violenza carnale. Se e cosi, l’aliena puo aver agito in stato di legittima difesa, legittima difesa quasi inconscia, dato che il giovane l’aveva gia aggredita quando lei si e svegliata. Non e cosi, Comandante Carlsen?

Carlsen ritenne troppo complicato tentare una spiegazione piu articolata. Si limito a rispondere: — Fondamentalmente, si.

Jamieson si rivolse a Fallada. Punto un dito, con un gesto che parve di rimprovero. — Voi siete convinto che quelle creature abbiano l’intenzione di distruggere gli esseri umani. Non potrebbe darsi, invece, che abbiano intenzione di aiutarci?

Fallada si strinse nelle spalle, scosse la testa, e non rispose. Il Primo Ministro riprese, in tono persuasivo: — Consentitemi di spiegarmi meglio. Come storico, ho sempre riflettuto sulla rapidita con cui si sono verificati certi cambiamenti. Il destino dell’umanita ha compiuto diverse svolte improvvise, e stato letteralmente trasformato parecchie volte, con l’uso delle armi, con la scoperta del fuoco, dall’invenzione della ruota, dalla costruzione delle citta. Non sarebbe dunque possibile che la risposta fosse qui? — Batte con l’indice sulla carta della Grecia. — Non puo darsi che questi esseri siano da sempre i segreti mentori dell’umanita?

Questa volta il Primo Ministro fece una lunga pausa fissando Fallada come se chiedesse a lui una risposta.

Fallada si schiari la voce. — Tutto e possibile — disse in tono ostinato. — Io sto solo cercando di basarmi sui fatti. E un fatto di cui sono certo e che queste creature sono pericolose.

Jamieson annui. — Benissimo. Allora permettetemi un consiglio. Tutto sommato, il tempo e dalla nostra parte, quindi non c’e bisogno di prendere una decisione immediata. Direi di lasciare il relitto dov’e, e aspettare gli ulteriori sviluppi. Dopotutto, e improbabile che gli capiti qualche guaio, li dove si trova.

M’Kay borbotto: — Tranne qualche altro bombardamento di meteoriti.

Jamieson replico: — E un rischio che dobbiamo correre. Propongo che alla fine di questa seduta venga annunciato pubblicamente che l’Istituto di Ricerche Spaziali ha deciso di richiamare la “Vega” e la “Jupiter” per permetterci di studiare i documenti trovati dal capitano Wolfson a bordo della “Stranger”. Questo ci permettera di rimandare ogni decisione di almeno due mesi.

Diede un’occhiata a Fallada. — Se avete ragione voi, e questi esseri sono ancora in circolazione, entro due mesi lo sapremo. Siete d’accordo?

Fallada, visibilmente sorpreso di essere interpellato per primo, disse: — Si… si, certo.

— Siamo tutti d’accordo?

In tono polemico, M’Kay disse: — Io no. Sarebbe un enorme spreco di tempo e di denaro richiamare la spedizione. Sono del parere che l’esplorazione dell’astronave debba essere fatta subito.

Jamieson disse, diplomaticamente: — Vorrei poter essere d’accordo con voi. Ma saremmo probabilmente in minoranza. Sono certo che gli altri optano per la massima prudenza, dobbiamo quindi cedere alla decisione della maggioranza.

Si guardo intorno, e tutti risposero con cenno d’assenso. Osservando Fallada, Carlsen capi che aveva la sua stessa sensazione: avevano vinto il tiro alla fune perche gli avversari avevano lasciato andare la corda.

In tono conciliante Jamieson disse. — Dopo tutto, questa spedizione ha gia dato risultati eccezionali. Solo questa carta, secondo me, giustifica completamente la spesa sostenuta fino a questo momento. Accettiamo dunque il consiglio del dottor Fallada e procediamo con estrema prudenza. Sono convinto che non lo rimpiangeremo. — Si alzo. — E adesso, signori, vado a informare la Camera della nostra decisione. Dottor Bukowsky, vi sarei grato se vi tratteneste con me. Avro bisogno di voi per rispondere alle domande che mi faranno. Con voi, Sir Percy, vorrei parlare uri momento delle misure da prendere per rintracciare quegli esseri. E ora, se permettete, signori…

Quando furono in strada, Fallada disse lentamente: — Non capiro mai i politicanti. Sono davvero quei