mes amygdales.
— Tu en douterais, Antoine ? fait-elle d’une voix a la Jeanne Moreau, qui vous illumine la moelle epiniere.
Je viens de trouver mon biais d’attaque.
— Franchement, Josepha, lui dis-je, je voudrais pas te desobliger, mais le desagrement avec vous autres, les belles de nuit, c’est qu’une fois le marche passe, la livraison laisse a desirer. C’est tout beau jusqu’au versement de l’artiche, mais apres vous nous chipotez le bonheur…
Elle proteste :
— Quel toupet ! Monsieur a du tomber sur des ringards !
Sa mortification lui donne tout a coup un petit coup de vulgarite. Rien ne trahit autant les origines d’un individu que ses coleres. La colere, c’est la verite de l’ame, son deshabillage integral. Les masques tombent, les fards de la vie s’effacent. C’est le debridage, le defoulement, la liberation prodigieuse. Le moment ou, a bout d’arguments et de blasphemes, le prosemite traite un juif de juif, l’antiraciste traite un Noir de negre et le parfait chretien traite un coreligionnaire, fils du meme Dieu que lui, d’enfant de putain.
— Je ne suis pas tombe sur des ringards, Josepha. C’est une constatation generale. Vous pratiquez la plus noble des professions, mais n’avez pas a c?ur de lui donner ses quartiers de noblesse : « L’amour sans l’amour doit puiser dans la volupte ; sinon, il n’est que bas mercantilisme. »
— Toi, t’aimes pas les filles ! decide-t-elle brusquement, piquee au vif.
Naturellement, par ce vocable de filles, elle sous-entend « filles de joie », l’orthodoxie de mes m?urs ne pouvant etre mise en question.
— Si, reponds-je, au contraire, je suis un farouche defenseur de la prostitution, a condition toutefois que celle-ci s’exerce loyalement. Il y a trop d’arnaqueuses dans vos rangs. Pour vous, le client est un cave, vous lui piquez un maximum d’oseille et ne lui concedez en contrepartie qu’un minimum de charmes, ca fausse l’echelle des valeurs. Il paie souvent le tarif Grand Vefour et il a le menu de la cantine, c’est dommage. L’homme a des sens a mettre a jour. Il a besoin de volupte comme il a besoin de consommer des mets choisis ou d’ecouter de la belle musique. Cette soif de volupte ne peut pas toujours etre satisfaite par son propre cheptel, le sentiment n’ayant rien de commun avec la sensualite. Donc il lui faut faire appel aux techniciennes. Il paie, ce qui est la facon la plus rationnelle, la plus indiscutable, de conquerir. Si on le flouze, son probleme n’est pas resolu. Dieu merci, poursuis-je — et le cercle des loufiats se retrecit ; on m’ecoute, j’interesse, je requiers, je sollicite — Dieu merci, de nos jours il y a un renouveau dans la prostitution. Certains etablissements discrets ont compris que la filouterie sensuelle ne payait pas, qu’il fallait offrir, contre une monnaie forte, des sensations egalement fortes. L’homme jouissant de quelques moyens physiques et financiers peut, dorenavant, s’envoyer en l’air avec un maximum de garantie ; pourquoi ? Parce que ses partenaires d’un moment sont placees sous un controle. Le client paie une autorite superieure qui se porte garante de la prouesse de ses collaboratrices. Vous autres, les volantes, vous travaillez en francs-tireurs. Vos clients se recrutent parmi le casuel, l’habitue n’est pas votre specialite. Consequences ? Vous ecumez le pigeon d’une nuit sans vous soucier de sa deception.
Marysa est gagnee par ma faconde. Elle est plus sentimentale que Josepha. Elle me regarde, interessee, branle le chef (une fois n’est pas coutume) et soupire.
— Il a la langue bien pendue. Faut admettre qu’il y a un peu de vrai dans ce qu’il raconte.
Elle ajoute, gourmande, en me filant une ?illade de regret :
— Y a clients et clients, Antoine… La aussi, c’est une question de peau, ne fut-ce que pour passer quelques heures tarifees ensemble.
Et elle hoche la tete en direction de Beru, de facon eloquente, pour bien me signifier que sa mission serait moins lourde avec moi qu’avec mon compagnon. Au fait, comment s’etablit un choix dans notre cas ? Nous etions deux, elles deux. Partant de ce quatuor, il fallait que se constituassent deux couples. Il y a eu un tango…
« Vous nous faites danser, messieurs ?a demande Marysa en lorgnant sur moi. C’est Beru qui s’est leve. Les jeux etaient faits. Simplement. Betement. En vertu de rien, d’une reflexion et d’un reflexe. On plutot si : en vertu de convenances mondaines. Une dame suggerait qu’on dansat. Un monsieur s’est propose pour lui ecraser les pieds. Elle ne pouvait refuser…
Je freine nos digressions afin de redresser la barre.
— Pour en revenir a ce que nous disions, me hate-je, parmi les demoiselles voiturees, comme vous, je n’ai rencontre qu’une seule personne qui soit a la hauteur de ses obligations… Une jeune Allemande blonde prenommee Hildegarde. Avec elle je n’ai pas ete vole et j’ai eu du grand, du tres grand art.
Nos egeries de la nuit se sentent impliquees. Elles sourcillent mauvaisement.
— Ah vraiment ! grogne Josepha.
— Une beaute, ajoute-je en prenant ma mine la plus nostalgique. Elle faisait le truc en Cadillac. Peut-etre la connaissez-vous ?…
Je laisse tomber ca commak, sans effet, en reveur qui se parle a lui-meme. Berurier qui a pige retient son souffle et s’absorbe dans l’absorption de son champagne.
J’ai lance l’appat. J’attends, mais rien ne se produit. Les deux tapineuses n’ont pas reagi.
— Une merveille ! soupire-je…
— Alors pourquoi tu ne la rambines pas, ta merveille ? grince Josepha.
— Parce que je ne l’ai jamais retrouvee, dis-je. Paris est plus grand qu’on ne le suppose.
Voyant que les donzelles ne renvoient pas le bouchon, le Gros tente de marquer un essai.
— Ah ! ce qu’il peut me faire tartir avec son Hildegarde, cui-la ! ronchonne-t-il. Une chleu, je vous demande un peu…
Brave Beru, aux astuces cousues de cable blanc… Il baisse la voix, comme s’il esperait que je n’entende pas.
— Il a ete tellement bouleverse par cette frangine qu’il lui a demande sa photo, faut etre poete dans le genre, non ? Ma parole, je parie que s’il la retrouvait il l’epouserait… Montre un peu la frimousse de ta deesse, Gars…
— Fiche-moi la paix, Alexandre !
— Oh, chichite pas, on sait ce que c’est qu’une passion… Fais voir son minois a ces dames, peut-etre qu’elles pourront t’affranchir sur l’endroit ou la retrouver…
En soupirant, je sors l’image d’Hildegarde et la depose entre nos coupes. Femmes avant tout, les deux putes se penchent sur la photo. Curieux, comme la jalousie fleurit dans les c?urs les plus corrompus. Elles sont en rogne, ces filles a vendre. Elles haissent d’instinct cette rivale qui pourtant ne les menace pas. Elles lui en veulent, d’un commun accord, d’avoir laisse une empreinte indelebile dans le souvenir d’un cave.
— Il me semble en effet que je l’ai vue, declare sechement Josepha, mais elle ne faisait pas l’Etoile, son coin c’etait Montparnasse et elle ne travaillait pas en voiture…
Sa Majeste, a qui revient le merite du temoignage, poursuit sur sa lancee…
— Elle grattait en boite ?
— Non, comme entraineuse au
Ca lui a echappe, elle se reprend :
— Avec un industriel du Nord qui avait donne rendez-vous dans cette boite a un ami. La mome en question se trouvait a la table voisine…
— Tu es sure que c’etait elle ? questionne-je.
— Et comment ! Tout le monde la regardait, amertume-t-elle. Elle snobait vilain, ta deesse. Tu l’aurais vue jouer les Ophelie, tu te serais cru a la cour d’Angleterre…
Josepha rit mechamment.
— Faut croire que tu aimes les grands airs, Antoine.
— Il y a longtemps de ca ? je l’interromps.
— Que je l’ai vue ?
— Oui ?
— Ca devait etre la semaine derniere.
Je respire plus librement. Enfin une trace ! Hildegarde cesse d’etre un fantome de mort surgissant dans les cas dramatiques pour devenir un etre vivant. Je connais le
