de Wimble ardian sin llama, y los bomberos todavia estaban removiendo y mojando las humeantes pilas de restos. La casa no habia quedado destruida por completo, pero un gran fragmento, desde el tejado a los cimientos, habia desaparecido, y no cabia duda de que habia perdido considerable valor de mercado, descendiendo de golpe a la categoria de Casa por reformar y bien ventilada.
—Bien —sentencio Coulter—. Deja escapar el gas del calentador de pared de la habitacion insonorizada, tira algo para que prenda, aun no sabemos que, y se larga antes de que haga bum.
Coulter hizo una pausa y tomo un largo sorbo de la botella gigante de plastico de Mountain Dew que llevaba. Vi que la nuez del cuello se le movia bajo dos gruesos rollos de grasa sucia. Termino de beber, introdujo el dedo indice en la boca de la botella y se seco los labios con el antebrazo, mientras me miraba como si yo le impidiera utilizar una servilleta.
—?Por que crees que tenia una habitacion insonorizada? —me pregunto.
Sacudi la cabeza un momento y pare porque me dolia.
—Era montador de video —conteste—. Es probable que la necesitara para sus grabaciones.
—Grabaciones —repitio a su vez Coulter—. No para despedazar gente.
—Exacto —corrobore.
Coulter meneo la cabeza. Por lo visto, no le dolia en absoluto, porque lo hizo durante varios segundos, mientras miraba la casa humeante.
—Bien, y tu estabas aqui, pero ?por que? —. No para despedazar gente.
—Exacto —corrobore.
Coulter meneo la cabeza. Por lo visto, no le dolia en absoluto, porque lo hizo durante varios segundos, mientras miraba la casa humeante.
—Bien, y tu estabas aqui, pero ?por que? —insistio—. No tengo clara esa parte, Dexter.
Pues claro que no tenia clara esa parte. Yo habia hecho todo lo posible por evitar contestar a las preguntas sobre esa cuestion, mientras me aferraba la cabeza, parpadeaba y jadeaba como si me acosara un dolor terrible cada vez que alguien mencionaba el tema. Sabia que tarde o temprano tendria que aportar una respuesta satisfactoria, y la parte delicada era lo de «satisfactoria». Podia decir que habia ido a ver a mi abuelita enferma, pero el problema de dar ese tipo de respuestas a la policia es que suelen comprobarlas, y ay, Dexter no tenia abuelita enferma, ni ninguna otra razon plausible para estar en este lugar cuando la casa estallo, y experimentaba la potente sensacion de que aducir una coincidencia no me llevaria muy lejos.
Y durante todo el rato transcurrido desde que me habia levantado de la calzada, trastabillado hasta un arbol para apoyarme en el admirando la forma en que todavia podian moverse mis extremidades (durante todo ese tiempo me estuvieron curando, y luego tuve que esperar a que Coulter llegara), durante todos esos largos minutos convertidos en horas, no habia logrado inventar algo que sonara minimamente creible. Y como Coulter me estaba mirando muy fijamente, comprendi que mi tiempo se habia terminado.
—Pues ?que? —pregunto—. ?Por que estabas aqui? ?Viniste a recoger la colada? ?Te dedicas a repartir pizzas en tus ratos libres? ?Que?
Fue una de las mayores sorpresas de un dia muy perturbador oir a Coulter revelar una tenue patina de ingenio. Le habia considerado un cretino y un descerebrado, incapaz de hacer algo mas que redactar el informe de un accidente, pero aqui estaba soltando divertidos comentarios en un tono inexpresivo muy profesional, y si era capaz de eso, tenia que dar por sentado que hasta contaba con la posibilidad de sumar dos y dos y conseguirme a mi como resultado. Estaba en un aprieto. Puse mi astucia a trabajar y decidi seguir la tactica tradicional de contar una gran mentira envuelta en una pequena verdad.
—Escucha, detective —replique, en un tono quejumbroso y algo vacilante del que me senti muy orgulloso. Despues, cerre los ojos y respire hondo, algo digno de un Oscar, si quereis saber mi opinion—. Lo siento, todavia estoy un poco aturdido. Dicen que padezco una conmocion cerebral de caracter leve.
—?Eso fue antes de que llegaras aqui, Dex? —pregunto Coulter—. ?O puedes recordar por que estabas aqui?
—Me acuerdo —conteste de mala gana—. Es que…
—No te encuentras muy bien.
—Si, exacto.
—Lo comprendo —bufo, y durante un demencial e irracional momento pense que me iba a dejar en paz—. Lo que no comprendo —continuo implacable—, es que cojones estabas haciendo aqui cuando la puta casa volo por los putos aires.
—No es facil decirlo —respondi.
—Supongo que no —concedio Coulter—. Porque todavia no lo has hecho. ?Me lo vas a decir, Dex? —Saco el dedo de la botella, tomo un sorbo y volvio a meterlo. La botella estaba llena a menos de la mitad, y colgaba como una especie de extrano y embarazoso apendice biologico. Coulter se seco la boca de nuevo—. He de saberlo — repitio—. Porque me han asegurado que hay un cuerpo ahi dentro.
Un seismo de escasa intensidad descendio por mi columna vertebral, desde mi craneo hasta los talones.
—?Un cuerpo? —pregunte con mi habitual ingenio incisivo.
—Si. Un cuerpo.
—Eso es, o sea… ?Muerto?
Coulter asintio, mientras me contemplaba con jovialidad distante, y me di cuenta con terrible sorpresa de que habiamos invertido los papeles, y ahora era yo el estupido.
—Si, exacto. Porque estaba dentro de la casa cuando hizo patapum, de modo que debemos suponer que esta muerto. Ademas, no podia huir, atado como estaba. ?Quien crees que ataria a un tipo cuando la casa iba a volar por los aires asi?
—Er, hum… Debio ser el asesino —tartamudee.
—?Aja! —exclamo Coulter—. Asi que crees que el asesino le asesino, ?eh?
—Hum, si —conteste, y pese a que la cabeza me dolia cada vez mas, me di cuenta de lo estupido y poco convincente que sonaba.
—Aja. Pero tu no, ?verdad? Quiero decir, tu no ataste al tipo y tiraste luego un Cohiba o algo por el estilo, ?verdad?
—Escucha, vi que ese tipo se marchaba en su coche mientras la casa volaba.
—?Y quien era ese tio, Dex? O sea, ?tienes un nombre o algo? Porque eso nos seria de mucha ayuda.
Tal vez se debiera a que la conmocion se estaba extendiendo, pero tenia la impresion de que un terrible entumecimiento se habia apoderado de mi. Coulter sospechaba algo, y si bien yo era relativamente inocente en este caso, cualquier tipo de investigacion estaba destinada a tener incomodos resultados para Dexter. Los ojos de Coulter no abandonaban mi rostro, y no habia parpadeado, y tenia que decirle algo, pero incluso con una conmocion cerebral de escasa importancia sabia que no podia revelarle el nombre de Weiss.
—El coche… estaba registrado a nombre de Kenneth Wimble —dije vacilante.
Coulter asintio.
—Que tambien es propietario de la casa.
—Si, exacto.
Siguio asintiendo como un automata, como si fuera logico.
—Claro. O sea, tu crees que Wimble ata a ese tio, en su propia casa, despues la vuela y se marcha en su coche, tal vez a un lugar de veraneo en Carolina del Norte, por ejemplo.
Una vez mas cruzo por mi mente la idea de que aquel hombre era mas listo de lo que yo habia sospechado, y no fue una conclusion agradable. Pensaba que me las estaba viendo con Bob Esponja, y resulta que era Colombo, y ocultaba una mente mucho mas aguda de lo que delataba su apariencia desastrosa. Yo, que habia llevado disfraz toda mi vida, me habia dejado enganar por un disfraz mejor, y cuando vi el brillo de una inteligencia antes oculta en los ojos de Coulter, me di cuenta de que Dexter corria peligro. Esto iba a exigir mucha habilidad e inteligencia, y ni siquiera sabia si seria suficiente.
—No se adonde fue —concedi, reconoci que no era un gran principio, pero no se me ocurrio otra cosa.
—Claro que no. Y tampoco sabes quien es, ?verdad? Porque me lo dirias si lo supieras.
—Si, te lo diria.
—Pero no tienes ni idea.
—No.
