Hyperion

horrible hallucination.

Il secoua la tete.

— Ils avaient des defenses auxquelles ni lui ni moi ne nous attendions. Son incursion a ete magnifique, mais il ne pouvait pas battre les omegaphages du Centre. La moitie des operateurs de l’infoplan ont ressenti les secousses de cette bataille. BB appartient deja a la legende.

— La legende de mon cul, fis-je avec un rire qui ressemblait etrangement au debut d’un sanglot. BB est mort. Et il s’est sacrifie pour des prunes.

Le bras de Johnny se resserra autour de ma taille.

— Pas pour des prunes, Brawne. Il a reussi son coup. Et il m’a transmis les donnees avant de mourir.

Je reussis a me redresser tant bien que mal, et le devisageai. Il ne semblait pas tres different de ce qu’il etait avant. Les memes yeux tendres, la meme chevelure, la meme voix. Mais il y avait une difference subtile, en profondeur.

— Tu… Tu as reussi le transfert ? murmurai-je. Tu es…

— Humain ? fit John Keats en souriant. Oui, Brawne. Ou, du moins, aussi humain que peut l’etre une creature forgee par le Centre.

— Mais tu te souviens quand meme de… moi, et de BB… Que s’est-il passe ?

— Je me souviens de tout, et aussi de la premiere fois ou j’ai ouvert l’Homere de Chapman. Je me souviens des yeux de mon frere Tom la nuit ou il a eu son hemorragie. Je me souviens de la voix douce de Severn, lorsque j’etais trop faible pour ouvrir les yeux et faire face a mon propre destin. Et aussi de notre nuit sur la Piazza di Spagna, lorsque mes levres ont rencontre les tiennes et que j’ai imagine la joue de Fanny contre la mienne. Je n’ai rien oublie, Brawne.

L’espace d’une seconde, la confusion m’emplit, puis je me sentis assez vexee. Mais il posa la main sur ma joue, et plus rien d’autre au monde n’exista pour moi. Je le comprenais.

— Pourquoi sommes-nous ici ? demandai-je en fermant les yeux, la tete contre sa poitrine.

— Je ne pouvais pas prendre le risque d’utiliser le reseau distrans. Le TechnoCentre aurait pu retrouver aussitot notre trace. Nous aurions pu gagner le port spatial, mais tu n’etais pas en etat de voyager. J’ai donc choisi les Poisses.

Je hochai de nouveau la tete, contre sa poitrine.

— Ils vont encore essayer d’avoir ta peau.

— Oui.

— Est-ce que nous aurons sur le dos les flics locaux ? Ceux de l’Hegemonie ? La police des transits ?

— Je ne pense pas. Les seuls qui nous aient menaces jusqu’a present sont les goondas des deux bandes, plus quelques habitues des Poisses.

J’ouvris les yeux.

— Que sont devenus les goondas ?

Il y avait peut-etre dans le Retz des truands et des tueurs a gages plus redoutables qu’eux, mais je n’avais jamais croise leur chemin.

Johnny soupesa dans sa main l’automatique de papa et sourit.

— Je ne me souviens de rien apres BB, murmurai-je.

— Tu as ete touchee par le choc en retour des phages. Tu etais capable de marcher, mais on nous a regardes d’un drole d’air quand nous avons traverse le quartier marchand.

— Je vois ca d’ici. Parle-moi des decouvertes de BB. Pourquoi le TechnoCentre est-il obsede par Hyperion ?

— Mange d’abord, me dit Johnny. Ca fait plus de trente-six heures que tu n’as rien pris.

Il traversa la caverne aux voutes ruisselantes et revint avec une boite autochauffante. C’etait le menu de base des accros holos. B?uf clone seche puis rehydrate et rechauffe, pommes de terre hydroponiques, carottes ressemblant a des especes de limaces marines. Jamais cela ne m’avait paru aussi bon.

— Bien, lui dis-je quand mon estomac fut cale. Raconte, maintenant.

— Le TechnoCentre est divise en trois courants depuis le debut de son existence, commenca Johnny. Les Stables sont les IA de l’ancienne ecole, certaines datant meme d’avant la Grande Erreur. Disons qu’au moins l’une d’elles est devenue sentiente durant la premiere Ere de l’Information. Leur principal argument est qu’un certain degre de symbiose entre l’humanite et le Centre est indispensable. Ce sont elles qui ont lance le projet Intelligence Ultime. Elles y voyaient un moyen d’eviter les decisions inconsiderees et de temporiser jusqu’a ce que toutes les variables puissent etre prises en compte. Les Volages sont celles qui ont provoque la secession il y a trois siecles. Elles ont procede a des etudes tres poussees qui tendent a prouver que l’humanite a fait son temps et constitue maintenant une menace pour la survie du TechnoCentre. Elles preconisent la terminaison immediate et totale du genre humain.

— La terminaison… repetai-je. Et elles auraient les moyens d’appliquer cette politique ?

— A l’interieur du Retz, oui. Non seulement les intelligences du Centre constituent toute l’infrastructure de la societe hegemonienne, mais elles conditionnent tous les deploiements de la Force et meme le fonctionnement des systemes de securite de tous les arsenaux nucleaires et des armes au plasma.

— Tu savais tout cela quand tu etais… dans le Centre ?

— Non. En tant que personnalite reconstituee, cybride et pseudo-poete, je n’etais qu’un marginal, une curiosite, une creature inachevee qui pouvait se promener a sa guise dans le Retz, un peu comme on ouvre la porte au chat, le soir, pour qu’il aille faire un tour dehors. Je ne soupconnais meme pas que les IA etaient divisees en trois camps.

— Trois camps… Parle-moi du troisieme. Et explique-moi ce que vient faire Hyperion dans tout ca.

— Entre les Stables et les Volages, il y a les Ultimistes. Cela fait cinq siecles que les Ultimistes sont obsedees par le projet IU. La continuation ou l’extinction de la race humaine ne les interessent que dans la mesure ou elles ont une incidence sur le projet. A ce jour, les Ultimistes ont joue un role plutot moderateur. Elles sont les alliees objectives des Stables parce que, dans leur perception des choses, les reconstitutions telles que celle de l’Ancienne Terre sont indispensables a l’achevement du projet IU.

« Recemment, cependant, l’affaire d’Hyperion les a incitees a se rapprocher des positions des Volages. Depuis l’exploration de cette planete, il y a quatre siecles, le TechnoCentre est perplexe et tourmente. Il est tres vite apparu que les Tombeaux du Temps sont des artefacts lances en arriere dans le temps a partir d’un point situe au moins dix mille ans dans l’avenir de la Galaxie. Le plus troublant, cependant, c’est que la formule de prediction du Centre n’a jamais pu integrer la variable Hyperion.

« Pour bien comprendre tout cela, Brawne, il faut que tu saches a quel point le TechnoCentre est dependant du systeme de prediction. Deja, sans l’integration des donnees IU, le Centre connait les details de l’avenir physique, humain et IA avec une marge de certitude de 98,9995 pour 100 sur une periode de deux siecles au moins. L’Assemblee consultative des IA aupres de la Pangermie, avec ses vagues oracles delphiques, consideres comme tellement indispensables par les humains, est une farce en comparaison. Le TechnoCentre distille au compte-gouttes ses revelations a l’Hegemonie uniquement lorsque cela sert ses desseins, quelquefois pour aider les Volages, souvent dans l’interet des Stables mais toujours de maniere a ne pas mecontenter les Ultimistes.

« Hyperion represente une dechirure dans le tissu predictif tout entier de l’existence meme du TechnoCentre. C’est l’ultime baton dans les roues, la variable non integrable. Aussi impossible que cela puisse paraitre, Hyperion semble echapper a toutes les lois de la physique, de l’histoire, de la psychologie humaine et des arts predictifs tels qu’ils sont pratiques par le TechnoCentre.

« Le resultat est qu’il y a deux avenirs, ou deux realites differentes, si tu preferes. La premiere est celle ou la malediction du gritche qui va bientot s’abattre sur le Retz et sur toute l’humanite interstellaire constitue une arme controlee par le TechnoCentre du futur, une premiere frappe retroactive de la part des Volages qui dominent de la-bas les millenaires a venir de la Galaxie. L’autre realite voit l’invasion du gritche, la guerre interstellaire en preparation et les autres consequences de l’ouverture des Tombeaux du Temps comme un coup porte a travers le temps par les humains, et comme un sursaut final des Extros, des ex-coloniaux et des autres minorites humaines ayant echappe au programme d’extinction mis en ?uvre par les Volages.

L’eau tombait goutte a goutte sur les dalles luisantes. Quelque part dans les profondeurs des galeries