Il etait trop tard pour tourner et elle se vit foncer droit sur la replique de Notre-Dame. Elle pila des deux pieds mais continua de glisser a la surface jusqu’a ce qu’elle s’y enfonce d’une bonne cinquantaine de centimetres puis elle poussa des talons et bondit dans les airs, sauta par-dessus la fleche, redescendit lentement et rebondit une nouvelle fois. En dessous d’elle, les derniers participants du the chez les Fous s’eparpillaient comme une fourmiliere eventree. Droit devant, elle apercevait le rebord pentu du Rayon de Rhea. Elle ne toucherait plus le sol : son inertie l’amenerait au-dessus du vide. Quelques fuyards s’etaient immobilises pres du bord pour evaluer du regard ce saut impossible.
Cirocco fouilla sous sa couverture et sortit une petite bouteille d’air comprime. Apres s’etre retournee pour faire face a la ligne rouge, elle pointa le cylindre sur son estomac puis ouvrit la valve a son autre extremite. Il se produisit un sifflement et la pression reguliere manqua la faire basculer mais elle parvint a retrouver son equilibre. Elle ne tarda pas a constater qu’elle accelerait.
Lorsque la bouteille fut vide, elle la lanca de toutes ses forces puis elle sortit ses deux derniers chargeurs et les jeta egalement, suivis par l’integralite du contenu de ses poches.
Elle faillit balancer l’arme elle-meme mais hesita : Robin meritait de la recuperer, dans la mesure du possible.
A la place, elle se glissa hors de sa couverture rouge, en fit une boule aussi serree que possible, et la lanca. La moindre once de poussee reactive comptait, dans sa hate a entretenir le mouvement.
Bordel ! Elle aurait du
Au-dessous, elle discernait les silhouettes des anges de son escorte qui l’attendaient a l’endroit convenu en decrivant lentement de grands cercles. Au moment ou elle regardait, l’un d’entre eux fut touche et parut exploser dans une gerbe de plumes. Prise d’un malaise, elle detourna quelques instants les yeux. Lorsqu’elle regarda de nouveau, elle vit que les cinq survivants ne s’etaient pas egailles comme elle l’avait craint. A premiere vue, on aurait pu croire qu’ils fuyaient, car elle ne voyait d’eux que leurs pieds et leurs ailes qui battaient avec frenesie, mais elle comprit tout de suite qu’ils avaient discerne le probleme avant elle, grace a l’incomparable superiorite de leur sens balistique. Quelques secondes apres, elle passait devant eux comme une fleche, ce qui lui permit d’etre soulagee de ne pas avoir tire ses ultimes cartouches : sa velocite etait deja suffisante pour la mettre en peril de distancer ses sauveteurs.
Elle se retourna et tomba, le dos vers le sol. A quoi bon regarder les eclairs puisque de toute facon, elle ne pourrait rien faire pour les eviter.
Elle ouvrit les bras pour diminuer quelque peu sa vitesse tandis que les anges se ruaient a sa poursuite au milieu du tunnel crepitant.
45. Richesse et Renommee
Valiha avait troque ses bequilles pour l’equivalent titanide d’un fauteuil roulant. Il etait muni de deux roues composees de bandages d’un metre de rayon qui s’assujettissaient a un cadre de bois legerement plus large que son corps. Passant juste devant et derriere le bas de son torse humain, de robustes traverses soutenaient une litiere de toile percee pour le passage des anterieurs et munie de brides pour attacher solidement le tout. Chris avait au debut trouve l’ensemble bizarre mais il n’avait pas tarde a n’y plus penser tant il se revelait pratique. Elle devrait encore l’utiliser quelque temps ; ses jambes etaient maintenant gueries mais les soigneuses Titanides etaient prudentes en matiere de blessures aux membres.
Elle etait capable de marcher plus vite encore que ne courait Chris. Son seul probleme etait celui des virages qu’elle devait negocier lentement. Et, a l’instar de n’importe quel fauteuil roulant, l’engin s’accommodait mal des escaliers.
Elle contempla la large volee de marches en bois qui descendait du toit de verdure a la lisiere de l’arbre de Titanville, retroussa le coin des levres puis dit : « Je pense pouvoir le monter.
— Et moi, je te vois deja le degringoler, dit Chris. Je n’en ai que pour une minute a aller chercher Robin. Serpent, ou est le panier du pique-nique ? »
L’enfant parut surpris, puis honteux.
« Je crois bien que je l’ai oublie.
— Alors, cours vite a la maison le rechercher et ne t’arrete pas partout en chemin.
— D’accord. A tout a l’heure ! » Il disparut dans un nuage de poussiere.
Chris commenca l’ascension. L’escalier avait un aspect rustique pour s’harmoniser a l’environnement vegetal : une suite de lettres formees de bouts de bois lies par des cordes – comme a l’entree d’un camp de scouts – annoncait : « Hotel de Titanville ».
Il monta jusqu’au troisieme et toqua a la porte de la chambre trois. Robin repondit que c’etait ouvert et il entra, pour la decouvrir en train de bourrer de vetements son sac a dos.
« Je n’ai jamais eu l’habitude d’entasser les affaires », dit-elle en s’essuyant le front du revers de la main. C’etait encore une journee caniculaire a Hyperion. « Voila encore une chose qui m’a l’air d’avoir change chez moi : maintenant, j’ai l’impression d’etre incapable de jeter quoi que ce soit. Pourquoi ne t’assois-tu pas ? Je vais te degager une place…» Et elle entreprit de deplacer des piles de chemises et de pantalons, pour la plupart de provenance titanide.
« Je confesse que le spectacle me surprend, dit-il en s’asseyant. Je pensais que tu comptais rester dans le coin, le temps au moins qu’on sache si Cirocco a reussi a…»
Robin lanca sur le lit pres de lui un mechant gros truc de metal. C’etait son bijou de famille, le colt 11,43.
« On me l’a livre il y a quelques heures. Tu n’es pas au courant ? J’avais cru que toute la ville se repetait les nouvelles. Les signes entrevus l’autre jour se sont confirmes : il y a eu une grande bataille dans le ciel et la Sorciere s’est echappee. Mais Gaia n’est pas contente et ses espions sont partout. Le Carnaval est definitivement annule, la race est condamnee. Ou bien le Carnaval se deroulera quand meme mais il sera trop tard. Cirocco est gravement blessee. Elle est dans le coma. Ou bien elle va tres bien et c’est elle qui a blesse Gaia. Telles sont les rumeurs que j’ai entendues et je ne suis meme pas sortie de l’hotel. »
Chris etait surpris, mais pas d’avoir manque les nouvelles : il avait passe toute la journee a la maison avec Valiha et Serpent puis etait venu directement a l’hotel, une fois le dejeuner emballe. Ils avaient parle des troubles plusieurs decarevs plus tot, lorsqu’on avait vu le cable de la Porte des Vents onduler lentement et percu un roulement de tonnerre ininterrompu en provenance de Rhea.
« Que sais-tu avec certitude ? »
Robin etendit la main et tapota son arme : « Ca. S’il est la, c’est que Cirocco est parvenue a redescendre. J’espere qu’elle en aura fait bon usage. Ce qu’il est advenu d’elle a partir de la, je ne puis meme pas le deviner.
— Peut-etre n’ose-t-elle pas se montrer ici ? hasarda Chris.
— Il y a une rumeur en ce sens. J’avais espere… oh, qu’elle viendrait me rendre le pistolet, ainsi j’aurais eu une chance de… eh bien, quand elle est partie, je ne l’avais pas encore remerciee convenablement. Peut-etre qu’a present, je n’en aurai meme plus l’occasion. D’avoir envoye la Titanide m’attendre.
— Je doute que tu aies pu trouver les mots qu’il fallait.
— Tu as sans doute raison.
— Et la derniere fois que je l’ai vue, elle ne cessait de s’excuser de m’avoir cause de tels ennuis.
— Moi aussi. Je pense qu’elle s’attendait a mourir. Mais, comment le lui reprocher ? Elle n’avait aucun moyen de savoir ce que… ce qui allait…» Elle porta la main a son estomac et parut hesiter.
« Fais attention ! l’avertit Chris.
— Je suis censee etre capable d’en parler avec toi, quand meme ?
— Tu t’es sentie mal ?
— Je ne sais pas vraiment. Je crois surtout que j’ai eu peur d’etre malade. Ca ne va pas etre facile de vivre
